「哥哥，情況如何？」蘭芝看著兄長一臉面無表情，手心捏得生緊。
嚴愷之搖了搖頭，嘆口氣，「什麼都打听不到，這事都給人捏著，只怕李家也尋不著縫。」忽然就把人捉進去了，然後把消息捂得嚴嚴實實，如果不是早有預謀，誰能做得這麼干脆利落。只是讓嚴愷之不解的是，李家向來極少和人結怨，李閣老又主張鮮明的皇帝黨，可以說是左右都不得罪的。現在李勛卓卻讓人弄進監牢，扣了這麼大個罪名下來，豈不是故意和李閣老做對。
李家和定西將軍結姻在先，如今又即將和忠義侯府，英華郡主結姻，誰會故意和李家過不去。
莫不是上回那些人？嚴愷之神色有些凝重，穗鳳樓險些卷入風波，因韶華不吝轉贈了經書一事，他投桃報李暗中幫李勛卓逃過一劫，可是沒想到他終究還是要栽在這里。
「哥哥，那現在怎麼辦？」蘭芝開始替韶華擔憂起來。
「我也沒辦法。」對他來說，這也算是仁至義盡了，畢竟興勇伯府和李家的關系只算是點頭之交，他若是太過招搖，反而對李家不利。
可是蘭芝卻不這麼想，「哥哥，可以請二爺幫忙，我相信李二老爺絕不會做出這樣的事來。」
「胡鬧！這和二爺有什麼關系，這事關重大，都已經驚動萬歲爺，二爺出面又能如何。若李二老爺是無辜的，萬歲爺自然會查明一切，還他清白。」嚴愷之對于妹妹的話有些惱火，事情是弘文那邊的人鬧出來的，可是替死鬼卻是李勛卓，這不免有些蹊蹺。
興勇伯夫人在旁听著，招來蘭芝，輕聲撫慰，「咱家和李家算不得世交，你哥哥如此已經盡力了。」看蘭芝似要爭辯，便責怪道︰「我知你和李家五娘子近來交好，但橋是橋路是路，一樁歸一樁，你不能讓你哥哥也陷入危險之中。《》」
蘭芝聞言才覺得自己任性過度，收到韶華求助的信息，她便慫恿嚴愷之去打听消息。嚴愷之對妹妹的要求從來不曾推辭，再說這件事他也覺得奇怪，才特意出去一趟，可是事情遠比他想象的嚴重。
「起因可知道是怎麼回事。」興勇伯夫人安撫了女兒，望著一言不發的嚴愷之。
「似乎只是宋琰和呂國公的三郎嘴皮上過不去，才動的手。」嚴愷之對母親說。
興勇伯夫人嘆了氣，搖了搖頭，「這個宋五郎真是多事，還好先前李家沒應下親事，否則這親家要成仇家。」明明宋琰和宋煜是叔伯兄弟，可是品性卻差了十萬八千里。宋煜除了喜歡耍嘴皮子外，為人還是踏實，再加上，他與嚴愷之是打小的朋友，在興勇伯夫人眼里，安慶侯府僅僅是說宋琰一家，和宋煜是兩回事。
母子正說著，宋煜就急匆匆地跑進來，給興勇伯夫人作了揖，徑自就坐到一旁的椅子上，絲毫不把自己當外人。因為這回折進去的不只是李家，還有自家專門闖禍的叔伯兄弟，眾人眼中的侯府繼承人。宋煜有時在想，光是宋琰這紈褲樣，只怕侯府還沒到他手里，就得被掏空。
「這下真的是捅了馬蜂窩了。」宋煜一句話掐了一半，把眾人的口味都吊起來。宋煜頗為不爽地磨著扶手，好似要將這上好的黃花梨背椅給磨起漆來，臉卻落到另一邊，猶豫了半晌︰「方才我祖父進宮去請示聖上，結果被聖上給駁回了。」
嚴愷之見他如此，也知他心中定然有煩躁，可沒想到結果竟是如此︰「怎麼回事？」
如果說李勛卓是因為身為穗鳳樓幕後東家而被捕入獄，那倒合情合理。可宋琰不過是和人斗嘴鬧事，就是要責罰，也不該到現在都不肯放出來，而是連安慶侯親自求聖恩都被駁回。
「我怎麼知道這小子做了什麼事，兩日前因為芸娘的事，落了世子爺的臉。現在世子爺不肯出手，祖父只能去進宮面聖，誰讓他是祖父的心頭肉。」最後一句話，宋煜說得明顯是賭氣。
自己也是嫡出的家孫，就因為他父親不是順承的侯位繼承人，所以連帶他也不受重視。
「你可知誰負責這事？」嚴愷之問道。
「方有信。」宋煜說著，臉上有些嚴肅。
當李家得知審理此案的是京里出了名碟面無私方有信，李閣老放到平靜下來了。
「阿爹，方大人與兒子是同年，不如讓我去求……」李良勛為弟弟的事也跑得爛額焦頭，好不容易知道了頭緒，自然不肯放過，可是李閣老卻搖了搖頭。
「你又不是不知這方有信的為人，別說你和他不過同年，就是同宗，只怕他也不會搭理你。」方有信曾是鐵面將自家嫡宗五人送進監牢，就因為他們在地方犯了錯，後來有人又說他們良田。方有信一經查實，將上門跟自己求親的族長斥責了一遍，把相關人等都鎖進大牢，氣得族長要將他驅逐出族譜。有人說他太過狠心，那些人犯也不是什麼滔天大罪，其實還是可以私下教訓一番，沒必要鬧得自己面子過不去。
可是他卻冷笑︰「我寧願孤身無親，也不願和暴徒惡霸為伍。」
方有信是個神奇的人，只要哪里有多年不破的無頭案件，就會被朝廷派遣過去，基本很快就會迎刃而解。被人戲稱為官見愁，只要有他在，沒什麼情面可講。不過他在每個地方都待不久，有人笑道，朝廷是怕他待久了，會有人看不過去，買凶殺了他。正因為不斷地在各地里來回奔波，所以他多年都沒能回京，此次進京就遇到這事。
李良勛自然知道他碟面無私，就怕他太無私了，李勛卓就得受苦了。
「既然是他接手，咱們也就不用管了，二郎是清白的，他自會還他清白。」李閣老絲毫不擔心自己的兒子會做出這麼大逆不道的事，只是怕有心人栽贓，月兌罪不了。如今審案的人是個鐵面無私，六親不認的，李閣老自然就安定下來，最多就是李勛卓要在牢里吃多點苦頭。
可是熹園卻不這麼想，一看泰和園根本都沒有任何動靜，氣得凌氏在屋里發脾氣。
「好了，阿娘，您別氣了，這不是好事嘛。」韶華雖然不認識這個有信還是有心，但听說是個公正的人，想必皇帝只是要知道這些官銀的來龍去脈，並不是要抓替死鬼。不管如何，李閣老為官多年，這面子還是許多人會賣的。
「想當初，你大伯剛入朝為官時，也是惹了官司，你祖父不知得多著急。你爹爹也是，到處去求人，使銀子。現在輪到你爹爹有難，他們倒好。」凌氏說著就哭了起來，眼眶紅紅的，咬著唇道︰「他們連一點著急都沒有，定然是覺得你爹爹不如你大伯重要，現在又有大郎二郎，你爹爹這個小小舉人在他們這群進士老爺身邊根本就是陪襯笑料。」
韶華有些哭笑不得，不知凌氏怎麼地回路，竟然會想到這里去。
關于長輩的事，韶華自認插不上嘴，綰華還能安慰幾句，可是凌氏還是覺得忿忿不平。
「對了，阿娘，穗鳳樓被祖父他們知道會怎麼樣？」韶華好奇地問。
凌氏哭聲驟停，臉色有些不佳，囁嚅道︰「也沒怎麼樣，就是大概你爹爹不好交代罷了。」李勛卓另起小灶這不算大事，只是這爐灶要比原來的大就不免讓人多心了。「這些年，要不是有穗鳳樓在後面墊著，三不五時支出來幫襯，日子早就過不下去了。」凌氏自然不會告訴女兒，以穗鳳樓的名義投資的賭坊，印子局才是穗鳳樓真正賺錢的地方。
韶華聞言，有些感慨，想來李閣老就算早知情，也不會嗔怪才是。畢竟，理家的是人李勛卓，他又無官在身，賺點其他彌補家用也是正常。
縱然凌氏心中有怨，如今也無濟于事，她一個婦道人家也不好出面為丈夫奔波。只能忙著將各處的賬房都叫進來，把現銀都結出來，以防不時之需。特別是和穗鳳樓有關的一切債務，凌氏都急忙撇清，省得給李勛卓增加罪名。
同時緊張地轉移資產的不知凌氏一個，蘇氏也偷偷遣了人，把她手頭上的幾間鋪子轉手出去。
「姨娘，為什麼要轉手，壓著地契不是更容易些嗎？」錦華好奇地問。
蘇氏瞥了她一眼，「你懂什麼，這萬一真的怪責下來，所有的地契房子都是要被封起來的，這銀兩藏起來，帶到別的地方照樣能使。」還把自己一些珍貴的珠釵首飾收拾起來，看樣子隨時要跑路似的。
錦華看得心中不悅，走過去，將她忙碌的手按住，忿忿地說︰「姨娘，你這是什麼意思，我爹爹都還沒有結果，你收拾這些做什麼！莫不是你想一個人逃跑？你要是……」錦華還沒說完，就被蘇氏死死捂住嘴，被嚇了一跳，眼楮瞪得老大。
蘇氏壓低聲音，嚴厲道︰「誰跟你說我逃跑，我這不是為了你，萬一家里賠貼出去，你以為我這鋪子還能留嗎？萬一都貼出去了，你以後嫁人怎麼辦，你還以為夫人會重新把這些還回來？虧我還指望你以後養老，你竟然這般說我。」蘇氏說得有些心酸。
錦華看她這樣，也覺得自己說話過分了，「姨娘，對不住，我錯了。」
「罷了罷了，你是姓李的，和她們一條心也不算錯。」蘇氏勸女兒回去休息，心中有些惶惶不安。
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