蘇氏為了重獲李勛卓的注意，又開始病了起來，半夜三更都要讓人來請李勛卓過去。被凌氏一句啐罵︰「都多大年紀了，七娘都快能許親了，還玩這些把戲，嫌不嫌丟人。不過是個傷風著涼，明日喚個大夫來瞧瞧就是了，犯得著半夜三更都要喊老爺過去嗎？這要是讓泰和園知道了，是要說我這媳婦理家不嚴，還是老爺寵妾滅妻。」
李勛卓難得听到妻子這般口氣而不動怒，想想也覺得確實如此。雖說他雄愛妾，可年輕時的沖動早就不在，過日子還是要踏踏實實，三天兩頭地生病也不成個事。便回了丫鬟，讓她細心照顧蘇氏，明日去把大夫請進府給蘇氏看病。
原以為李勛卓得到她身體不適的消息，一定會立馬趕過來，蘇氏為此都準備好了**香帳。結果等來了這麼一個結果，氣得她扯爛了兩件衣服。
隔日，凌氏就听到蘇氏真的生病，而且病得糊涂的消息。
「那就讓她病吧，這麼些年，她都生了多少場了，早該習慣了。」隨著夫妻性子的慢慢磨合，凌氏漸漸也不再把蘇氏放在眼里，但還是很忌諱李勛卓跑浣思苑去。
她心里清楚，李勛卓在熹園的時候，或許被她一兩句激將也就不再理睬蘇氏。可是真的見了蘇氏的面，就算她不是病，李勛卓心里也要軟了幾分，經不住哀求就會留下來，接下去的日子凌氏就別想再見到他的身影了。
只不過凌氏沒想到，蘇氏除了會生病，還會其他才藝，比如撫琴。半夜三更，幽幽琴聲總是能撩撥到有心人，那似有似無的聲音總是在快入睡時響起，好似催眠曲一般，在人耳邊輕輕低訴著，勾起了無限的回憶。還沒等凌氏發飆，蘇氏似乎知道凌氏又會使人來罵，彈了三天就收起了。
那曲子李勛卓十分熟悉，因為蘇氏以前經常彈給他听，可是他記得一共四段。前三夜听了三段，第四夜卻沒有琴聲，他終于還是按耐不住。第五天就跑去浣思苑探望蘇氏，結果一過去，就被蘇氏病得臉色蒼白的模樣給嚇到。
李勛卓問她為何不把那篇曲子彈完，蘇氏撲在他懷里哭泣，丫鬟才到昨夜蘇氏燒得糊涂，根本沒力氣彈琴。
「我還道老爺真的不再搭理妾身了。」蘇氏哭泣的樣子很嬌媚，眼楮空空地，直流眼淚。表情是絕望的神情，眼楮盡然是哀傷，卻又充滿了小小的期望，咬紅了唇不忍開口，欲訴還休。
年過三十的蘇氏不但保持了姣好的身材，容貌也不曾大變，歲月在她臉上只增添了韻味，李勛卓實在無法抗拒她的。只得好生安慰，看著佳人在懷，又是如此秀色可餐，豈能辜負了良辰美景，一番旖旎春色後。次日走起的李勛卓顯得格外精神，恨不得夜色更長一些。臨出門叮囑蘇氏好生照顧自己，待晚膳過後，再回浣思苑陪她。蘇氏作小媳婦含羞狀點頭，讓李勛卓心神大悅。
沒幾日，李勛卓辦置了好幾回東西，使人送進了浣思苑，甚至還給蘇氏在外頭買了兩間水粉鋪。
凌氏知情，氣得拍桌，「這個狐狸精，淨會些見不得的手段。」
其實凌氏是嫉妒蘇氏這般年紀還能擁有如此身段和相貌，雖然她也不顯老，可是到底還是富態了。韶華安慰她︰「這才是正房太太的模樣，長得那般輕飄飄，一看就是刻薄命。」綰華反駁她是為自己瘦身不成功而找借口，不過還是讓凌氏心里好過一些。
「阿娘，爹爹不過是念舊情罷了，若是有個比她更年輕貌美的，又怎麼會想到她。」韶華自然不好提議凌氏學蘇氏一樣，別說她學不來，就是學了也沒用。從身材上看，凌氏就已經敗給蘇氏了，可是凌氏最大的優勢是她不管長成什麼樣，這位子誰都動不了。而蘇氏之所以這般盛氣凌人，不外乎是仗著李勛卓就她一個妾侍，凌氏度量不大，自然不會主動給李勛卓納妾，蘇氏也不希望有人和她爭寵，在這一點上，凌氏和蘇氏倒是立場一致。
「你這出的是什麼餿主意！」凌氏瞪了她一眼，心里有些吃味。「哪有你這樣編排爹爹的女兒。」
「我是體貼阿娘的小棉襖，阿娘過得好才好。其實，阿娘不必在意，又不是抬姨娘，就收兩個貼心的丫鬟放爹爹身邊，沒名沒分的要打發還不容易，至少好過爹爹把心都放在蘇姨娘身上吧。」韶華抱著凌氏的手臂撒嬌，在父母的陣營里，她絕對是站在凌氏這一邊的。
凌氏想了想，也覺得有些道理，這麼些年，李勛卓就一妻一妾。凌氏的脾氣沖，時不時要和李勛卓拌下嘴，李勛卓若是氣不過就跑到浣思苑去，完全是給蘇氏找了機會。如果當初李勛卓有多幾個妾侍，至少平攤在每個人身上的時間也就沒那麼多了。
最後凌氏還是采納了韶華的意見。只不過，她並不是安排身邊的丫鬟，而是直接在新買來的丫鬟中，挑了身姿神韻度酷似當年和蘇氏一起伺候李勛卓的丫鬟萍兒放在身邊。待晚間李勛卓回來用飯時，凌氏推月兌吃完了有事要找龐氏商議，然後讓新來的丫鬟溫香負責李勛卓的起居。
待她回來時，李勛卓已經離開，蓮香匯報李勛卓並沒有去浣思苑，而是帶了溫香去了後廂房。
凌氏當作不知情，繼續過日子，待幾日後，蓮香假裝發現溫香和李勛卓的事。凌氏作勢要攆溫香離開，李勛卓開口保下她，並要納她為妾。凌氏做出一臉捶胸跺足狀，痛罵道︰「你這不檢點的丫頭，我養你在身邊，原想著讓你學好規矩，將來好伺候三娘子出門，你怎麼就惦記著爬上主子的床。」
溫香哭得梨花帶淚，拼命磕頭求饒，李勛卓瞧著雄，但知道了溫香原本是要給女兒當陪嫁，心里也覺得過意不去。只好落下臉和凌氏示好，並答應綰華出嫁時他就不會虧待。看凌氏還氣不過，李勛卓連韶華的嫁妝都提了不少，凌氏才勉為其難地點頭，算是承認了溫香的身份。讓溫香繼續住在後廂房，待過些日子，手頭空閑了，再給她拾掇屋子。溫香自然是感激得熱淚盈眶，李勛卓好不容易得到一個新妾侍，心里也高興。
唯一不高興的只有蘇氏了，特別是知道溫香模樣長得酷似萍兒，心里也知道當初她和萍兒都是李勛卓的心頭好，是自己使計才讓李老太太將她送走的。所以李勛卓看到溫香時，不免會懷念萍兒，也就愛屋及烏了。
韶華听了幼菡打听來的話，忍不住咋舌，這還是當初動不動就和李勛卓吵架鬧翻天的凌氏嗎，明明心機手段好得很，害她還白擔心一場，自以為聰明地替她出了不少主意。
有了溫香在替她把關，凌氏也樂得讓李勛卓離開她的視線。藩家來信，說定了日子，凌氏立刻下主意帶著綰華去國安寺求個靈簽。
簽文靈驗，這也是國安寺香火極旺的一個原因，幾乎每年年初，從正月初一直到正月十五，源源不斷有人前往國安寺求平安年運簽，為的是今年一整年能逢凶化吉。若是求了下下簽，則要當場添油誠心叩拜，懇求化解之道。
只不過，當她們剛踏出家門，就收到消息忠義侯夫人上李家相看李斯年。
綰華尖叫了一聲，不可思議地抓住韶華的手臂，眼神威脅地打量著她。「到底怎麼回事？」
韶華被她嚇了一跳，郁悶地開口︰「什麼怎麼回事？」她望了望四周，見旁邊有人向她們投來好奇的眼光，扭著身子，掙開綰華的手。
綰華警覺自己反應過度，假裝整理頭發，緩了口氣，眼神還是沒放過韶華︰「我是說，為何忠義侯夫人會來相看二哥哥。」為什麼周嫣都沒和她說過，難道忠義侯是滿意這門親事了？
雖然說不上不高心，可是她總覺得心里別扭，明明自己和周嫣才是相識多年的好姐妹。可是周嫣卻似乎更喜歡和韶華待在一起，就連她相中李斯年這事，也是先和韶華說了，最後由韶華偷偷告知她。若不是韶華開口，只怕她到現在都不知道周嫣原來喜歡李斯年。
因為听了綰華對周嫣和李斯年之間的不看好，韶華也省得觸霉頭，只是偷偷讓人把消息遞給周嫣。兩人遞了幾回信後，周嫣才告訴她，忠義侯夫人終于磨不過她，決定過來相看李斯年。
韶華對自家兄長還是頗有信心的，要相貌有相貌，要身材有身材，要前程有前程。雖說是個出身不高的嗣子，可是他前程無量啊！再說，他現在承了李卓岳的香火，他生身父母是誰也就顯得不那麼重要了。
「這不是很好嗎？嫣姐姐相中二哥哥，二哥哥也喜歡嫣姐姐。」韶華是真心為周嫣和李斯年開心的。
特別是從周嫣字里行間表達的意思來看，周嫣對李斯年可算是一見鐘情了。而李斯年雖嘴上不說，時不時也會過來打听忠義侯府的消息，生怕好事難成。
看著綰華從剛剛開始就一言不發，韶華沉下心情，謹慎地問了一句︰「三姐姐不高興？」
綰華搖頭，「沒什麼。」她心里說不上為何抑郁，總像是有塊大石，沉甸甸地壓在胸口，讓她喘不過氣。韶華被池塘里的錦鯉吸引了目光，興奮地跑過去。綰華的視線追逐著她的身影，忽然有種莫名的愁緒，一時間有些明白錦華之前的惱火。似乎韶華終將會取代她曾在眾人心中的地位，真希望她當初沒回來，或者就在那場病中死掉算了。
發現自己有這種可怕的念頭，綰華緊張地揪住胸口，強迫自己清醒回理智。
「你們都過來，趕緊上香，然後要回去了。」凌氏對她們招呼道。
「好。」綰華立刻跑過去，她現在只想去佛前懺悔剛剛那邪惡的念頭。
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