韶華不知道為什麼斯晏名落孫山，劉氏會哭了一夜，每次落榜的人何止千百，也不差斯晏一個。再說了，從秋闈以後，斯晏就是一副吊兒郎當的樣子，雖說他平時也不怎麼讀書，卻不知為何能考上桂榜，可不代表他的運氣也能好到再次上榜。
本來想跟著過去，凌氏看她雙手扎著紗布，連拿個東西都成問題，就勒令綰華把她帶回碧梧軒。
「你去做什麼，還怕阿娘罵你不夠啊。」綰華對韶華的湊熱鬧感到不悅。
「三姐姐說的是，五姐姐你現在手上有傷，最好還是待在屋里。」錦華的口氣有些酸不溜秋，「要是手上留疤，還是傷了哪里，以後就不能再彈琵琶了，那就真可惜了。」
綰華急忙啐了一口，「呸呸呸，不許亂說！」
錦華撇了撇嘴，余光瞄了韶華，見她心不在焉地看著手，心里忍不住有些得意。
在錦華看來，韶華不過是因為會寫一手毛筆字和會彈琵琶，而且兩樣正好切中了容嬤嬤的心頭好，所以才被吹捧起來。而且李勛卓對她再好，也只是因為虧欠，論起詩書學問針線繡活，韶華根本不是她的對手。如今不管是出于什麼原因傷了手，反正她沒得展現才藝，對錦華來說無疑是天大的好事。
「五娘，你別擔心，只要你好好養著，很快就會好的，又不是什麼重傷。」綰華看她怔怔的模樣，以為是被錦華嚇住，開口安慰。凌氏雖然打得好幾下，但下手不算重，就是韶華皮薄肉厚，泛著紅，看著嚇人而已。也不知誰個包扎成這個樣子，李勛卓昨夜明明只是讓她今日過來裝個可憐，認個錯而已。
凌氏愛面子，對弱者有著特別的憐憫，所以只要不跟她硬踫硬，落她臉面，幾句好听的話就能把她哄得暈頭轉向。
「我不擔心啊。」韶華抬起頭，茫然地看著綰華。
「那你想什麼這麼入神？」綰華蹙眉。
「我在想，四哥哥若是考不上，劉家是不是就不把燕綏姐姐嫁過來了？」韶華把困惑在心里的問題說了出來。♀
「應該……不會吧。」綰華也愣了一愣，按理說劉李兩家本就有世姻在身，更何況斯晏和燕綏是兩情相悅。兩人結為連理，完全是順理成章的事，只是早晚的事而已。
「那伯姆為何會哭了一夜，好像很嚴重的樣子。」韶華一臉不解。
「興許是因為四哥哥考不上的關系。」錦華慢條斯理地說，「如今大伯和大哥哥同朝為官，大哥哥又是三元及第的狀元郎，伯姆臉上不提有多風光，走路都要生風。四哥哥平日里不安定，可到底是隨了大伯，從娘胎出來就存了一肚子墨水。伯姆定然是以為四哥哥這次又會金榜題名，所以到處洋洋得意去了，結果考不上了，她自然心里難過。」
錦華的分析有理有據，讓綰華頻頻點頭。確實如此，劉氏在李家總有種高人一等的感覺。丈夫能干，兒子出息，這對于一個女人來說，已經是件了不得的事了，所以劉氏自認要比其他兩個妯娌強一些。李斯年再爭氣，不過是個嗣子，三房房頭又病逝，留著孤兒寡母，她完全不放心里。
而凌氏雖說生了個斯陌，可斯陌年紀還小，不成氣候，上頭三個娘子又尚嫁。郎君的小娘子在家里根本沒斯陌地位，若不是李閣老堅持要求她們上閨學，劉氏也不理會她們幾人。
當然，也有人說，劉氏是因為六娘的失蹤，而作為長媳卻沒有理家權，所以對凌氏心有抱怨。
不管如何，劉氏在李家三個妯娌中，確實是最風光的。
但風光太久了，忽然遇到坎坷，就會顯得十分難過。
劉氏哭得全身無力，病怏怏地躺在床上，雙眼無神望著床頂發呆。辛子萱走進去，瞧著她這樣子心里也難受，接過身邊丫鬟的炖湯，輕手輕腳地走了過去。
「阿娘，您一早上都沒吃什麼東西，要不喝點湯先吧。《》」辛子萱端了湯盅過去，劉氏忽然坐直身子，揮手就將一盅石斛竹笙烏雞湯給掃落在地。灑出來道水潑了到辛子萱的手，立刻紅腫起來，低頭看碎了一地嫡盅，她喚來丫鬟打掃地面。忍著痛，問劉氏︰「阿娘，您沒燙著吧？」
「出去！我不用你假惺惺！」劉氏像是看到世仇一樣，怒瞪著辛子萱。
被劉氏這麼咒罵，辛子萱臉色刷地一下蒼白起來。她囁嚅著嘴唇，胸口劇烈地起伏，喘了好一會氣，穩了心神，看著劉氏的眼神道︰「阿娘，我是真心來服侍您的，如果您不喜歡這湯，我讓人換過就是了。」說著，給劉氏福了福身，轉身就走。
劉氏看她一臉不卑不亢，被她惡言相向也不生氣，心中反而更加惱火。「我不用你，你不要踏進我屋子。」
辛子萱離開的腳步停了下來，讓身邊的人都退下，自己走回劉氏面前。看著眼前像是蒼老十歲的婦人，辛子萱心里有些唏噓，她到底也是一個為兒子操勞擔心的母親而已。而這個人，還是自己丈夫的母親。
才想到這里，她醞釀著的火氣按了下去，無懼她的憤怒，平靜地說︰「無論阿娘怎麼想，我沒有做錯事，您要恨我，我也沒辦法。但是您是長輩，是夫君的母親，您病了，我做媳婦的理應來照顧。若您執意不肯，那我不進屋子就是，我在隔間，你要是有事就讓人過來告知我一聲。」
「我不用你來，你最好給我滾去煦園，我沒有你這個媳婦。」劉氏說得很重，絲毫不在乎辛子萱的想法。「我知道，你害怕燕娘要是進了我家的門，你這個長媳就沒了地位。使什麼狐媚招數讓大郎對你言听計從，又把你公公哄得團團轉，現在又害四郎考不上。你以為這樣的話，這個家你就能做主了嗎？」
辛子萱听得頓時火冒三丈，一句句誅心的話如同一把把尖刀，明晃晃地直戳入胸膛，還不泄恨地扭了一下。
「阿娘，恕我無禮了。從今兒早上到現在，您罵了我多少，我都不計較。可是就沖剛剛這話，我再不還口，您是不是要當我默認了？」辛子萱深吸了一口氣，冷冷地看著劉氏︰「我這個媳婦，您認不認都是無法改變的。我也不管四郎娶的是哪位娘子，哪怕是公主郡主，這與我無關。我始終是李家的長孫媳，這也是改變不了的。」
除非李斯晉休了她，另娶他人。但這種情況是不會出現的。
只不過被劉氏罵自己會狐媚手段讓李斯晉言听計從，辛子萱听了都想發笑，如果一個女人無法讓自己的丈夫體貼順從，那才叫失敗。她是明媒正娶的正室，又談何狐媚招數。
這要是讓李斯晉听了，可絕不會像她這麼平靜地和劉氏講道理。
雖說辛子萱從小就被父母養成知書達理的大家閨秀，可她到底也是馬背上長大的娘子，不是那些只會繡花彈琴的女兒。
「您說我害四郎考不上，就因為我把他的小抄換成白紙？」辛子萱無法描述，當初她發現自家小叔子竟然用這樣卑劣的手段準備作弊時，那種驚詫和恐懼。「您有沒有想過，若是他被捉到了，害他的人就是您了？」
「明明就是你害的！你根本就是自私，見不得四郎好，只想要自己風光。」劉氏歇斯底里地說。
「我要是見不得四郎好，那我這事早就和夫君說了，我根本不必在意您和四郎的面子。」辛子萱冷笑起來。
辛子萱發現這事時，並不敢聲張，因為她很清楚自己的丈夫是怎麼樣一種脾氣。當時又是隔日就要開考，若是被李斯晉知道了，只怕他直接把斯晏綁了關屋里，不讓他踏入考場一步。
雖然她不知道斯晏的學問到底如何，可是空手考試總比小抄作弊來得好。這可是當著天子的面考試，若是被發現了，後果不堪設想。直到考完後，斯晏一臉挫敗地回來，大家也沒當回事，以為是太辛苦了。可是昨日一放榜，得知斯晏落榜，劉氏發了瘋似的對她大吼不許接近，自己則和斯晏抱頭痛哭起來。
辛子萱完全不能理解為何劉氏會冒著株連的危險，幫斯晏作弊，甚至還把她當仇敵。
「原來是這麼回事。」李斯晉的聲音陡地響起，把屋內兩個女人都嚇了一跳。辛子萱愣了一回頭，急忙回頭，有些緊張失措，擔心自己剛剛放肆的話讓李斯晉听了，對她印象不好。緊張地喊了李斯晉的名字，可他根本沒听見，只是一臉慍怒，看著劉氏閃爍不定的眼楮。
「大郎，你、你不能听她亂說，這個狐狸精……」劉氏慌張得口不擇言，她不知道為何自己在長子面前完全沒有威信，總是覺得畏怯。
「阿娘，她是您兒媳婦，祖父親自替我聘來的。」李斯晉打斷了劉氏的話，一字一句說得輕緩，說把劉氏說得心慌。
「夫君，您別生氣，這中間一定還有什麼誤會。」辛子萱立刻弱了氣勢，根本不像剛剛和劉氏說話那般威嚴。
李斯晉轉過頭，看了妻子一眼，對她輕輕地點了點頭，又看向劉氏，「剛剛二郎和我說，早朝的時候，都察院彈劾了這次春闈的主考官，說他大量收取賄賂，私泄考題。所有參與作弊的人員全部被免去成績，五年不得進京趕考。」李斯晉像是在陳述一件與自己毫無關系的事一樣，話尾一轉。「四郎也被發現了作弊，不過因為只查到白紙，又看在祖父的面子，所以沒被揪出來。」
劉氏沒想現世報來得如此地快，這萬一是被發現斯晏作弊，恐怕整個李家都要跟著丟臉。
李斯晉不苟言笑的表情已經讓劉氏更心虛了，忽然听到他嗤笑一聲，劉氏心里咯 一下。「前些天我听說春闈泄題的時候，還與同僚們打包票，四郎絕不會參與其中，可沒想到我搬了石頭砸自己的腳。」
「大郎，你听我解釋，其實這與四郎無關，是我使了銀兩買碘。」劉氏急忙解釋。
院子里一陣騷動，隨後听到凌氏的聲音，李斯晉拉起妻子的說，對劉氏說道︰「阿娘，您別把李家又給毀了。」然後走了出去，正好與凌氏打了個照面。
「大郎，你怎麼這麼早回來了，放心不下你阿娘嗎？真是個孝順的孩子……大媳婦這是怎麼了，眼眶紅紅的。」
「沒什麼，她摔破了個湯盅，被我阿娘數落了。」
「咦，怎麼你家也摔了、沒事沒事，不過是個湯盅。好了，趕緊去洗把臉，你阿娘這邊有我呢。」
「那就有勞二嬸嬸了。」
「說哪的話呢！」
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