「我為什麼要和你比？」韶華覺得有些好笑。
打量著眼前比她略高半個頭的少女，端的一副秀雅玲瓏、甜美可人的模樣，口氣卻十分狂妄自大。看人時免不了要抬高了下巴，用眼角去鄙睨對方，讓人隱隱覺得很不爽。若不是上一回她說要讓綰華出糗，韶華也不會想跟和這種人起沖突，畢竟宋芸和錦華不同，這要鬧出來，可是兩家人的臉面。
所以，就算被認出來，韶華也決定抵死不認。反正這是忠義侯府，周嫣又是站她這一邊的，所以韶華索性裝傻裝得徹底一些。
「我可以不計較你上次的事，但你必須和我比試。」宋芸也不好說上回到底是不是韶華動的手腳，可是再次看到韶華，打量她沒幾兩肉的小身板，怎麼也和大夫說那個「練過身家子」的人聯系在一起。「我听說忠義侯夫人在前庭擺了擂台，哪個娘子能上台彈一曲，都可以拿走一串南珠。我不要南珠，我要你和我比，你要是輸了，你必須當眾人的面給我道歉。往後看到我，你都得給我行禮！」
肚子越來越難受，有點絞腸的感覺。韶華強忍著難受，暗自後悔，早知道晚上就多吃兩個黃金福袋燒，沒想到餓著肚子會這麼難受，想著忍不住把嚴愷之也給數叨上了。
宋芸將她心不在焉，頓時氣不打一處來，「李五娘！」
韶華頓了一下，有些吃驚地望著她，「你知道我的名字？」
宋芸冷冷一笑，「我自然知道，有什麼樣的姐姐，就有什麼樣的妹妹！」這句話可算把韶華惹毛了，要是挑釁沖著當事人就是了，還要連坐身邊人。韶華轉過身，正視著宋芸，見她傲慢的表情，還沒得韶華開口，宋芸身邊的小丫鬟跟著輕蔑地說道︰「先有李三娘攀上英華郡主，現在五娘子又勾搭上興勇伯……」
「啪！」小丫鬟的話還沒說完，忽然覺得臉上一麻，然後一陣**的感覺由左頰散開。
她捂著臉，一雙眼楮瞪得幾乎牛鈴一般，大口大口喘著粗氣，不敢再說出半個字。她身邊的宋芸也好不到哪里去，剛剛囂張的氣焰此刻蕩然無存。她壓根就沒看見韶華什麼時候動手，只覺得一個人影閃過，然後身邊的丫鬟結結實實挨了一巴掌，再定神，韶華已經站回原來的位置。
宋芸晃了晃腦袋，讓自己清醒一些，這麼快的身手不可能是一個書香門第的小娘子應該有的。可想到自己也挨了虧，再次大量韶華的目光，立刻從輕蔑變成戒備。
「你這是什麼意思！」宋芸氣得咬牙切齒。
「沒什麼意思，替你教訓丫鬟而已，芸娘子帶這樣的丫鬟出門可是要掉身份的。」韶華也毫不示弱。
兩人正在對峙的時候，周嫣和綰華正好回來。
「五娘！你這是做什麼？」看著小丫鬟捂著臉，一副委屈的模樣，另外兩個女孩互瞪著眼楮，活像要把對方吞掉。綰華嚇得急忙跑過來，把韶華拉開，周嫣出來打個圓場，「芸娘，你不是在前庭嘛，怎麼到這里來了。」然後對韶華她們笑道，「我可跟你們說哦，去年芸娘的琴藝可是連聖上都夸獎了，還特別賞賜了一把嵐音古琴呢！」
綰華微微咋舌，立刻又恢復了笑臉，「這可真是太好了，我早就听說過芸娘子，琴藝過人，有機會可得請芸娘子露一手，讓我一飽耳福。」
「那你可真是說對了，我阿娘在前庭擺了擂台，芸娘正準備大展身手呢。」周嫣夸張地捧宋芸的場，讓她臉色稍稍好看一些，可是韶華依舊目不轉楮地看著她，說不上挑釁，但也絕對不是友善。周嫣有些擔心，急忙給綰華使眼色，讓她把韶華拉開，這種場合可千萬不要鬧起來。
韶華一听她們的話，心里立刻明白，原來宋芸是早有預謀，難怪要非要和她比賽。
「好，我答應你掉戰。」韶華揚起嘴角，顯得十分自信。
在場三個女孩都是一愣，宋芸最先反應過來，很是輕視地說︰「這可是你說的，輸了就乖乖認錯道歉，還有，你必須給我的丫鬟道歉！」那小丫鬟听了自家娘子的話，也驕傲地抬起頭。
「要是你輸了呢。」看她們轉身欲走，韶華喊了一聲。
宋芸根本沒想過這個結果，她怎麼可能會輸，若不是因為她腳傷剛好，今日她本該是進宮給聖上和後宮娘娘彈琴的。好好進宮的機會被家中姐妹搶了去，心里已是不滿，又遇到韶華，宋芸不假思索地說︰「以後見著你，我都給你行大禮。」
「一言為定。」能挫一挫這只孔雀的銳氣，韶華覺得也挺劃算的。
正想著上哪去尋一把琵琶，一轉過眼楮，就看到綰華一臉怒氣，「我跟你說過多少次別闖禍，你怎麼這麼不听！芸娘別的不好說，她那手琴藝可是宮中的嬤嬤教出來的，還得到聖上夸獎，你跟她比就算了，還打什麼賭！當那麼多人的面，你、你真是要丟家里的臉啊！」
雖然她對韶華的琴藝還是挺有自信，可是對方得了皇帝親口嘉獎的，若是別人听了都得弱了三分氣場。可是韶華不但不在意，還答應宋芸掉戰，真不知該說她胸有成竹，還是莽夫之勇。
面對綰華，韶華的氣勢頓時收得干淨，又恢復了一副笑眯眯的樣子，「輸就輸了唄，大不了以後不跟她見面，就不用給她行禮了。」道歉這種事，可沒人規定要怎麼道歉啊，韶華壞笑地想，若她真的輸了，宋芸也別想得到什麼好。
「你……我真要被你氣死了。」綰華氣得扶額跺腳。
看綰華氣得扭著韶華的手，恨不得咬上一口，周嫣安慰「別急別急，我去說一聲就好，私下給她賠個不是就好。芸娘就是愛面子，其實她人不壞。」
「沒事，嫣姐姐，我也去。听說上台表演，夫人會賞一人一串南珠是吧，這麼好的事，我怎麼可以錯過。」韶華拉住周嫣的手，回頭對綰華撒嬌，「三姐姐，才不會丟臉，先生說過輸人不輸陣。芸娘子都這麼說了，我要是落逃，這才叫丟面子吧。」
宋芸愛面子，難道她就不要臉不成，分明就是宋芸有錯在先，韶華怎麼可能先低頭。
綰華只好無奈地認了命，忍不住猶豫起來，「可你上哪找琵琶去。」她們是來逛花燈的，根本沒打算來展現才藝。
「我馬車里有一把。」宋煜突然出現把三個女孩嚇了一跳，高大的身影幾乎把三個女孩都遮住了。其實從一開始，他就發現了韶華和宋芸，他對自己這個堂妹的性子還是很清楚的，生怕韶華吃虧，打算適時出來和場。可是從韶華快速出手，打了丫鬟一巴掌那時起，宋煜整個人都嚇呆了，這身手怎麼也不可能會吃虧。
于是，存了小心思，躲在暗處打量她們。果不其然，宋芸特意想借展示自己才藝的機會，要落韶華難堪，只不過他沒想到韶華竟然答應了。宋煜感嘆，嚴愷之沒來實在太可惜了，這麼可愛的小娘子，若不是她對嚴愷之有意思，宋煜都忍不住讓家里上門提親去了。
「宋煜哥哥，你怎麼會在這里，嚇了我一跳。」周嫣想了想，「我二哥哥不在書房里嗎？」
宋煜擺擺手，表示不在意，「我知道，就是出來逛逛。」如果不逛，都沒機會踫上這麼精彩的一幕，回頭得好好跟嚴愷之說去，「我車上有一把琵琶，愷之讓我拿去修的，我還沒拿給他，要不借你先用一用？」
韶華本來對宋煜時有些埋怨的，誰讓他和宋芸是叔伯兄妹，可听他擠眉弄眼地說借她琵琶，還是嚴愷之的，對宋煜瞬間就升了好感。宋煜咧齒一笑，讓她們先去前庭，他回馬車去拿琵琶。
周嫣正好奇韶華何時與宋煜這麼熟稔，一個丫鬟走過來，說忠義侯夫人請她們去前庭。
綰華緊張地捏著韶華的手，竟生了層細汗，難怪初八到國安寺求了一道中平簽，想來運勢定然不好。韶華拍拍她的手，示意她別太擔心，當著那麼多人的面，宋芸總不能跟她鬧翻吧。
三個女孩各懷心事地來到前庭，一到垂花拱門把一處園子分成了兩邊。一邊是華秀幫的戲台，一邊是特意整理出的擂台，其實不過就是把庭院收拾出一塊空地，放上幾架古琴，四周擺了幾張桌椅。屋檐下依舊掛了各式花燈，，台階上擺了山茶杜鵑，很是應景。
周嫣率先走了進去，忠義侯夫人的目光卻落在韶華身上，展開一臉笑容，「五娘子，听說你要和芸娘比試琴藝？你可知芸娘的琴是宮里的月嬤嬤教的。」
「阿娘，是芸娘要和五娘比，五娘都還沒答應呢。」周嫣撒嬌道。
「那就比比嘛，郎君們切磋詩文，小娘子比試琴藝，便是輸了也不是什麼大不了的事，有比較才有進步。」身著花青褙子的婦人笑道，瞥向韶華的眼神和宋芸如出一轍。「芸娘剛剛可是把五娘夸得跟天上仙樂似的，說得我都心動了。」
「宋大夫人，芸娘的琴藝出眾誰都知道，這不擺明是欺負人嘛。」周嫣埋怨宋芸居然偷偷使計。
「怎麼能說欺負人，是五娘主動要和我比試的。」宋芸嬌聲道。
「胡說，明明是你先說的。」周嫣有些生氣。
忠義侯夫人看出了一些端倪，打量韶華不為所動的樣子，忍不住問道︰「五娘，你說呢？」
韶華看著宋芸，不覺心頭冷笑，這一招惡人先告狀是嫌落井下石太輕了。她給忠義侯夫人作了一禮，「回夫人的話，宋大夫人說得對，輸了也沒什麼大不了。听說芸娘子琴藝出眾，所以斗膽想請她指教一番而已，並非故意挑釁。」
「那就無妨，容嬤嬤的琴藝也是宮中翹楚，想來五娘的琴藝也應不錯，那便去挑個可手的琴吧。」忠義侯夫人也奢侈，一連擺出八架古琴，從材質做工上看，都是極為上等的。
「我不會彈琴箏。」韶華的話讓忠義侯夫人一愣，瞥了宋芸輕蔑的表情，笑得更加甜美了。「我便用琵琶跟芸娘子比試吧。」
說話間，已經有人把宋煜的琵琶送了上來，眾人一瞧，竟是整塊紫檀做背料的琵琶，其光質手感都毫不遜色忠義侯府的古琴造料，甚至可以說要略勝一籌。畢竟琴箏一類，隨處可見，優劣易分。然而，會琵琶的娘子已是不多，拿得出手當才藝，還要和宋芸這等堪稱琴藝精湛的人比試，不禁讓人多打量了韶華一番。
「這、這可怎麼比？」忠義侯夫人收了臉上的驚詫，遲疑地看著其他人，大多和她想法相同。
「這樣可好，選一曲讓她們各用古箏和琵琶同時彈奏，再讓她們自己另選一曲。」周嫣滇議得到所有人的贊同，她沒听過韶華彈琵琶，但看她胸有成竹的樣子，莫名地跟著長了信心。
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