更新時間︰2013-09-15
因為晝寢太久，韶華一起床就覺得頭疼，接著便是到了三更天都未能有睡意。♀好不容易才能睡下去，夢都沒做完，天就已經大亮。如此惡性循環之下，等到次日韶華走起，日頭已上三竿。
初荷、幼菡端了洗漱的茶水毛巾走進來，看她還懶洋洋地趴在床上，不約而同地嘆了口氣。
「五娘子，你再這麼躺下去，夫人和三娘子都要回來了。」初荷幫著給韶華穿衣梳頭，幼菡則收拾著床榻。
韶華聞言，愣了一下，「她們上哪去了？」等幼菡將床鋪整理好，初荷也已經幫韶華梳了一個小流雲髻，正要給她別上一碧璽碎珠釵，讓韶華給攔住了。「別，等會兒我還有事，你別的把東西往我頭上堆。」
「五娘子，一對珠釵也不會礙著您走路啊，要是不喜歡這對，那我給您換一對紅瑪瑙蝴蝶簪罷。」初荷放下碧璽碎珠釵，又去找另一對紅瑪瑙蝴蝶。金絲纏著指甲片大的瑪瑙圈成一只蝴蝶，兩根長須末端瓖了兩顆小玉石，一動，那長須還會輕輕晃幾下。
韶華瞪大眼楮看著那兩根長須一抖一抖的，立刻改變主意，指著方才的珠釵道︰「還是用著對吧。」
初荷掩嘴笑了下，「平日五娘子道不好打扮得太花俏，生怕跟其他娘子爭了艷，今兒又不用上學，也不好好捯飭捯飭。七娘子跟您一般歲數，可比您在意多了。」說著趁著韶華把手縮回去之前，又給她戴上一對蝦須鐲，「她在意是她的事，我又不用見客，帶那麼多東西干嘛」見她一臉無奈，才放過她︰「夫人今早本來想帶三娘子和您一同去藩國公府做客的，三娘子見您睡不醒，就替您回了去。♀等會兒三娘子回來要是見著您還是這副模樣，定然會責怪我們的。」
錦華每日出門都打扮得光鮮亮麗，隔三差五就會有多個珠釵發簪。凌氏倒沒說什麼，可綰華明眼就能看出，定然又是她哀求李勛卓給她買的。每次得了新花樣，總是要借機出來顯擺一番。綰華知道自己臉長，不好帶太多首飾在頭上，顯得累贅。偏偏韶華是個懶骨頭，她臉蛋圓潤，秀發烏黑濃密，無論帶什麼首飾都好看。可她嫌寫字帶著鐲子不方便就扯下來，走路又喜歡帶風，好幾回險些把步搖給勾到旁的東西。最後干脆什麼都不帶，綰華看一次糾正一次，韶華也就左耳進，右耳出，當著她面就乖巧听話，一轉身便把收拾扯下來。
就在初荷跟韶華話說的空擋，幼菡早已利落地將早膳擺上桌，回頭對她們笑道︰「我看三娘子應該是害羞，怕被五娘子看到她臉紅的樣子。」
因為韶華起得晚，早點也不敢備多，生怕她中午吃不下。韶華走過來，立刻被香噴噴熱騰騰的一碗枸杞雞粥給勾引了胃口。肚子尷尬地打起了戰鼓，這時才發覺，隔了一整夜，把胃都熬空。
別看只是一碗煮了肉末和枸杞的白粥，先用枸杞洗淨泡水把大米浸透，再把用鹽、酒、姜末腌漬過肉臊和雞茸煸出香味，撇去浮油，倒入白粥中，慢慢煨到大米爛熟。這時煮開的米花能把肉香肉味都給吸了去，又不至于使粥中的肉末熬至無味。
韶華三兩下就把粥吃完，立刻轉移其他戰場。早餐吃了枸杞雞粥外，還有一碟黃金白玉餃和一小碗雞汁豆苗。白底青花荷葉小盤上只裝了兩個餃子，一個金黃香脆的煎餃，和一個晶瑩剔透的蒸餃。煎餃是用雞蛋摻了面粉揉出的面皮，包了豆芽雞肉和少許茭白，然後生煎出來。♀而蒸餃則是用澄粉，內陷則是用筍丁香菇和豬肉。
看上去一個黃金的外皮里面卻是白玉般內餡，加之豆芽去膩，正好抵了外層的油膩。一個看著如同羊脂白玉，而里面透著金黃色的筍丁，肉臊給冬筍提供了油脂，而多余的油膩又讓香菇給吸收去。跟煎餃相比起來，別有一種美味的口感。
相形之下，一碗清湯飄著幾絲細細的豆苗顯得樸素多了。
「這有什麼好害羞的，這都是早晚的事，這回不就是打著藩大夫人的名義去相看嘛。」韶華吃飯速度極快，沒一會兒就把桌上兩碗一碟給掃空了。韶華模了模肚子，覺得只填了三分之二，哀怨地望了初荷一眼。「初荷，我還沒吃飽，還有沒有其他可以吃的。」初荷搖了搖頭，「辰光不早了，再過多一會兒，夫人她們一回來就要上午膳，您早上吃多了，中午指定吃不下。等會我給您削個梨吃，剛從山里摘來的，可甜了。」
韶華無奈，只好點點頭，「你們剛剛在說什麼害羞，什麼相看，誰去相看？」
初荷瞥了她一眼，一副顯而易見的表情，「自然是三娘子啊。過了這年，三娘子就十六了。如今要是定下親事，明年端午一過，人家就可以抬花轎來娶。要是等到開春，怕得熬多一個春節，一般人家說親相看，都不喜熬兩個春。」初荷今年已經十四了，明年就及笄。「要真定下來，過了年，書語或者含章就得一個先行過去。」
「為什麼？」韶華一愣，這是什麼規矩，她怎麼沒印象。
初荷只當韶華是在鄉下長大，不懂京里規矩，寬了性子與她解釋︰「別的地方有沒有這規矩，我不知道。不過京里，但凡是富貴人家都這麼做。娘子十五十六就開始說親，定下親事三個月內就送個娘子貼身的丫鬟過去，美其名是幫娘子打掃屋子院子，其實就是替看住郎君，不讓他生出旁的心思。而且這送過去的丫鬟十之**是要收房的，早些過去，也好收攏一下夫家的人。」
「這還不止呢，有的富貴人家是送了好幾個，說是拿定，沒過門，可也差不離。要是在娘子過門前，郎君屋里惹出些旁的事，對娘子也不好。所以索性送自己的丫鬟過去，橫豎是自己的人。」幼菡說的時候，臉頰微微紅了一下，她和初荷其中一人將來也會先行去替韶華守著未來郎君。
「這般麻煩，自己早早嫁過去不就好了！」韶華想了想，覺得有些不對勁，「不對啊，我記得姐姐……我是說大哥哥成親時，定西將軍並沒使人送丫鬟來。」不但沒有，而且是李家寫信前來借問，定西將軍辛茂山剛表達了意向，信還沒發出去，李家就讓人陪著李斯晉親自前來。
辛茂山一看李斯晉儀表堂堂，風流倜儻，對李閣老也敬重欽佩。當下就同意了這親事，甚至連那一年的待親都免了，直接讓李家抬花轎把女兒娶回去。雖說李斯晉的婚事確實是事出有因，定得比較急，可初荷剛剛所說的規矩韶華一個都沒听過，哪怕到皇帝賜婚的時候，她也沒經歷過。
「那不一樣，咱們大少爺可不比其他富貴郎君，身邊連個丫鬟都沒有，定西將軍自然放心。」幼菡有些不以為意。
初荷看了韶華緊皺的眉頭，想了想，道︰「五娘子是在擔心什麼？」
被這麼一問，幼菡也急忙斂了情緒，跟著道︰「五娘子放心，將來有我和初荷會幫娘子看著姑爺的。」
就因為這樣才更不放心。韶華淡淡地看了她們一眼，道︰「我怎麼听說許多人家都沒有待親，直接把娘子嫁過去的。」就算再熟悉的人，對于自己和將來的丈夫來說，都是外人。
初荷點點頭，算是默認。「這也是有的，過了十六歲再說親，也就沒有待親這一說。有些待親時間沒到，不巧家中老人過身，百日內也要緊著完婚。按老傳統來說，一來是考驗郎君的真心誠意，二來娘家把娘子養了這多年。這麼嫁出去總是不舍，便要求留多一年，慢慢就變成待親了。」初荷慢條斯理地說，還不忘手中的活，「也不是每家每戶都有的，到時京里的大家娘子個個都這麼做，也就隨了大眾。只不過，待親的娘子也不好過，沒定親之前還能出去游玩。拿定以後，娘子除了自家人，誰都不能見，更別說出門了，每天就在屋子里趕做嫁衣，這樣才顯得大家閨秀。」
听完初荷的話，韶華心里才好受一些。若是自己要嫁人，還得先把丫鬟送過去給丈夫暖床，那她寧願不要丫鬟。再說了，她現在正頭疼怎麼出門去。無端端地，她得等多兩年才說親，到時也不知嚴家少年娶親沒有。
「這麼說，三姐姐今日是拿定咯？」放下了自己的心事，韶華也忍不住八卦起來。那夜追問起綰華，她紅著臉就是不說，只道她全听母親安排。
一個搖頭，一個點頭，看得韶華一頭霧水。
「這是什麼意思，你們是知道還是不知道？」听了韶華的話，兩人對望了一眼。結果點頭的人變成搖頭，搖頭的人卻點了點頭。看韶華沒好氣地板起臉，幼菡開口解釋︰「五娘子，這拿定哪是這麼容易說定就定的事。拿定跟下聘差不多，也是要敲鑼打鼓，正正經經地來的。只是，如今有好幾家夫人都在借問三娘子，我們也不知夫人心里定了誰，只听說今日是約了去藩國公府見面，想來是定了人選了。」
初荷和幼菡都是從凌氏屋里出來的，所以打听起消息，恐怕比綰華這當事人還要清楚。
「這麼說只能等她們回來了。」韶華顯得有些失望。「我還以為阿娘心里早有人選了呢。」
初荷掩嘴輕笑，「好女百家求，夫人自然也要為三娘子多掌眼。一等五娘子行了禮，夫人又得忙碌起來了。」韶華雙手抱頭，哀怨地將臉埋在桌子上，卻被初荷和幼菡以為她在害羞。
「五妹妹，這是怎麼了？」一聲嬌滴滴的聲音在門口響起。
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