千金記 理家,二房

作者 ︰ 石頭與水

小紀氏于房中流了半夜的眼淚,第二日便頭痛鼻塞,起不得身。管事出去請了大夫來,開了方子抓了湯藥,只是一時間,小紀氏病勢沉重,已不能理事。

無奈,宋老太太只得接過家事,還免不了念叨一句,「這把年紀了,原本想著享享兒子媳婦的福呢。」念叨報怨事小,關鍵宋老太太在這上面實在不大靈光。她以前頂多做做一家四口的飯食,算一算窮家破戶的家當。料理這樣大的府第,每日物品采買,現銀流轉,老太太就一個字——懵!

實際上,自從宋榮科舉得意,得武安侯府下嫁愛女,除了大紀氏過逝,宋榮守妻孝的那一年,老太太根本沒主持過中饋,尋常她的任務就是享福、享樂、挑剔媳婦。

不過,大紀氏過逝時,宋榮官階尚低,交際來往也少。不論怎麼糊弄,總能應付的過去。如今宋榮倍受朝廷重用,乃御前紅人,交往的公侯府第、尚書侍郎、同窗同僚,每日大小多少事等著人拿主意。

如今小紀氏被宋榮刺激的直接躺床上了,家里孩子們尚小,宋榮再有本事,天天衙門的差使還忙不過來呢,更不可能操持內宅之事。

沒辦法,只得老太太頂上了。

家里的事還好,不過吃穿用度,湊合湊合的大家都能過。關鍵,外頭同僚交往走禮,一應事件,卻不是可以湊合的。

別說湊合,便有時審慎再審慎,都會出錯。

這年頭兒,送錯禮可不是小事。

老太太實在玩兒不轉這攤子事,跟兒子報怨頭疼。還是辛老太太道,「我看言姐兒樣樣好,又通文識字,丫頭九歲,也不小了呢。」

宋榮如今懶得進小紀氏的房門,略一思量,親自去岳家把宋嘉言接回來了。宋榮據實相告,對武安侯夫人道,「太太身子不大妥當,病了這幾日,仍不見好轉。我家老太太年紀大了,精力有限。我想著,言兒是長女,接她回去學著料理家事,也好為她祖母分憂呢。」

武安侯夫人道,「五姑太太自小便是如此,用蠍過。」著人收拾些藥材給宋嘉言帶回去,又叮囑她,「你是長女,如今也大了,理當學著管家理事。」擔心宋嘉言年紀太小,武安侯夫人提點道,「國有國法,家有家規,家里的事,亦是如此。實在難以決斷的,便翻舊例,切莫耳根子軟听信下人挑唆。實在不行,還有你爹爹可以請教。」

「外祖母放心,我都記得了。」宋嘉言淡然一笑。

武安侯夫人微微點頭,道,「這些補品藥材,是給你們老太太、太太補身子的,你帶回去吧。」

宋榮忙道,「叫岳母破費了。」

武安侯夫人道,「都不是外人,談何破費二字。言丫頭雖說伶俐些,到底還小呢,你著兩個妥當人幫襯言丫頭,內宅當可無憂。」

不論何時,喜厭暫擱一旁,武安侯夫人從不會失了嫡尊氣度。這也是宋榮一直對武安侯夫人尊敬的原因所在。

留下丫頭們收拾東西,宋嘉言便先和宋榮回去了。

天氣微寒,父女二人共乘一車。宋嘉言問,「爹爹,太太的病怎麼樣了?」

宋榮道,「風寒而已。」

宋嘉言便沒再多問,反道,「爹爹應該早些來接我,我要是知道現在都是祖母操勞家事,早就回來了。」就宋嘉言看來,宋老太太也完全不是這塊料啊。

宋榮笑,「你外祖母是想你多住些日子的,我也願意你多陪陪老人家。」宋榮對小紀氏失望透頂,他是男人,並不能教導女兒內宅之事。自家老太太的本事,宋榮更是一清二楚。倒是岳母武安侯夫人氣度弘毅,宋榮很樂意女兒受岳母指導。宋榮是個男人,雖不精通料理內宅之事,不過,對于男人需要什麼樣的嫡妻,他是一清二楚。在宋榮看來,只要宋嘉言學得武安侯夫人七八成功夫,日後嫁人就能把日子過得順遂。

宋嘉言唇角一翹,悄聲對宋榮道,「爹爹就放心吧,外祖母根本沒把太太去看老章姨太太的事放心上。」若認真為老章姨太太這些事生氣,武安侯夫人早氣死了。

沒放在心上。

這句話何其精確。

听鑼听聲,听話听音。宋榮是立刻便明白,武安侯夫人是完全不將老章姨太太這一系放在眼里了。

章家人骨頭這樣輕浮,實難成大事。

宋榮嘆道,「你外祖母不容易,以後有了空閑,多去瞧瞧老人家。」

宋嘉言點了點頭,說,「這次我去了,外祖母又給了我好幾套頭面首飾呢。」當初陪嫁兩個女兒,除了侯府的嫡女出嫁標準外,武安侯夫人私房也拿出不少。大紀氏嫁妝之豐厚,宋榮一清二楚。如今大女兒紀閔並無親生子嗣,只宋嘉言、宋嘉讓兩個算是武安侯夫人的血脈了。故此,武安侯夫人對兄妹兩個向來大方,尤其宋嘉言,現在絕對媲美小富婆。

肥水不流外人田,宋榮並不介意女兒得些外家好處,道,「你外祖母給,你就收著吧。待回去後,別忘了收拾些滋補之物孝敬你外祖父和外祖母。」

人心肉長,武安侯夫人會偏愛宋嘉言,雖有血親關連,與宋嘉言懂事討喜也有很大關系。就是他,偶爾這心也難免偏上一偏。

宋榮笑,「上回我叫人給你們姐妹打的紅寶石首飾,已經打好了,回去看看喜不喜歡?」

宋嘉言眨眨眼,「爹爹的眼光,我還是信服的。」

宋榮笑斥,「真個甜言蜜語的丫頭。」

父女兩個有說有笑的回了家。

宋老太太見大孫女回來也格外高興,連連說,「唉喲,我的言姐兒可是回來了,想死祖母了。」終于可以把這煩人的家事交出去啦。

宋嘉言給宋老太太與辛老太太行了禮,笑道,「因著要陪五姨母去觀音廟,就多住了幾日。」令丫頭捧上武安侯夫人給的東西,宋嘉言笑,「祖母、姨婆,這是外祖母叫我帶來給你和姨婆補身子的。你們年歲大了,多吃些燕窩滋補滋補。外祖母家有藥材鋪子,都是上好的燕盞。還有幾根紅參,說是國外進來的,最是滋陰補氣,平常吃也無妨。听說,宮里太後娘娘也是每天都吃紅參滋補身子呢。」

宋老太太拉著宋嘉言的手在自己身畔坐了,不停的撫模她的脊背秀發,笑,「你外祖母實在客氣。」

「都是一家人麼。外祖母听說太太病了,想著祖母這把年紀又要為家事操勞,更當保養,命我帶來的。」宋嘉言笑,「祖母,我先去見過太太,給太太請了安,再回來跟老太太說話兒。」

盡管雙方關系平平,宋嘉言從不會在小紀氏面前失禮。

宋老太太笑,「去吧。」又叮囑一句,「快去快回,就要吃晚飯了。」

「是。」宋嘉言笑盈盈的應一聲,這才去了。

宋老太太對兒子道,「我只要一見這丫頭,就再沒有不順心的了。」

宋榮也覺著渾身輕松,笑,「老太太疼她呢。」

宋嘉言直接從老太太手里接過管家重任,雖說以往未管過家,不過,她本就心性聰明,再者,還有梁嬤嬤在一畔指導于他。本身宋家人口不多,排場不大,除了走禮來往之事,並無大事。

遇著走禮來往的,宋嘉言都是比照著先時的單子擬出禮單,待宋榮回來,皆給宋榮看過,但有需要增減的,宋榮都會提點于她。

宋嘉言上手極快。

除了前兩日宋嘉言不大熟悉,處理的慢些。待家事上手之後,每天不過半日,宋嘉言便能處理妥當。余下時間,她或是陪老太太說話,或是看看書、寫兩筆字,悠閑的很。

倒是小紀氏,見宋榮讓宋嘉言管家理事,心里急的很。偏偏宋嘉言得閑兒,還每日探望于她,瞅著宋嘉言悠然自得的模樣,小紀氏心里滋味難耐,倒掙扎出一分心氣出來,那些湯藥下去,臉色漸漸好轉。卻不想又一重磅消息襲來,險些將小紀氏擊垮。

宋榮要納二房。

不是通房,不是侍妾,而是正經二房。

正經良民、出身清白的二房。

聞此信兒,小紀氏當下將喝進去道藥悉數吐了出來,臉若金紙,直接兩眼往上一插,昏死過去。把一屋子的丫頭婆子嚇去半條命,連忙著人去跟宋嘉言稟報。

宋嘉言正在老太太跟前兒說笑,听此言,一面命管事去請大夫,一面問,「昨日我才听大夫說,太太的病大有好轉,再喝幾幅藥便無妨礙了。這是怎麼了?你們到底是怎麼伺候的?」

宋嘉言說話聲音不高,綠雲卻是額冒冷汗。這位大姑娘年紀不大,手段狠辣,初初管事時,一位方婆子仗著小紀氏的陪房在宋嘉言面前抖機伶,宋嘉言臉色未有半分變化,直接令管事綁了方婆子一頓打,非但如此,還抄了方婆子的家,可是抄撿出許多值錢的東西。

這些東西換成銀錢,依著月錢,就是八輩子也賺不來這些。最後,宋榮做主,直接令小紀氏交出方婆子一家子的身契,把這一家子遠遠發賣了去。

至于賣到何處,沒人知道。

自此,家下人個個打起精神,再不敢小看糊弄于她。

宋嘉言既有問,綠雲半分不敢隱瞞,道,「太太知道老爺要納二房之事,就,就……」

宋嘉言冷斥,「胡言亂語!太太素來賢惠,若知道爹爹納二房,也該欣喜恭賀,如何會因此病情加重?看你這丫頭一臉聰明相,不想卻是個糊涂人。罷了,你是太太身邊靛面人,一會兒大夫就到了。你暫且回去,好生服侍太太,再有差錯,我是不依的。」

綠雲滿頭冷汗的退下了。

宋老太太哼哼兩聲,不滿道,「瞧瞧,她自己不能伺候,倒還不願意你爹爹納個正經二房呢。」

如今小紀氏不過病一病,竟是連手下大丫頭都要反水,真是……

宋嘉言笑,「太太不是這樣的人,家里又不是沒有妾室通房,就算爹爹納了二房、三房、四房、五房,太太只有一個。哪里值當為這個不高興呢。」心里暗道,宋榮真是不出手則已,出手就要人半條命啊。

其實,宋榮會有此舉的原因,宋嘉言一清二楚。

事情是這樣,宋嘉言自從接手管理家事,便命人備了份厚禮給韓氏送去了。宋嘉語那樣得罪韓氏,不知道便罷了,知道了總不能當沒這回事。

宋嘉語再如何無禮,到底姓宋呢,捅了簍子出來,家里就得給她擦。

宋嘉言初初理家,宋榮並不完全放心,時常落衙回家後問一問管事家里如何,由此得知宋嘉言給韓氏備禮之事。

無緣無故的,怎麼倒給韓氏送禮?

宋榮自然要問個究竟,宋嘉言將禮單子給宋榮看了,又把宋嘉語失言的事說了。宋榮平常教子何其嚴厲,雖然對女兒稍稍松泛些,不過,也是在家為女兒們延師教導,盼她們明白事理,卻不料宋嘉語做出這樣的事來。

宋榮當下氣個半死,若不是小紀氏正病著,小紀氏真得不了好兒。宋嘉言勸了好半天才把宋榮勸住了。

結果,第二日,宋榮便跟母親商量,他要納二房,正經良民、清白出身的二房。

原本,宋嘉言沒特特叫人知會小紀氏這事兒。

世道要求女人賢惠,不過,這種事,沒有哪個女人真正賢惠的起來。

卻不想,小紀氏還是知道了,而且被刺激到這幅天地。

宋嘉言為小紀氏說兩句好話,宋老太太卻不領這情,道,「我還不知道她,初時嫁給你爹爹就是那幅嫉妒嘴臉。柳氏和翠兒還是我給你爹爹的,這幾年,你爹爹哪里有挨過她們的身子。」若是一般高門大戶,老太太必不會與小小年紀的孫女說這種話。不過,宋老太太隨性慣了,卻是沒這樣的忌諱。

宋嘉言笑意不變,「其實這也怪不得太太,要怪啊,就怪祖母呢,誰叫祖母把爹爹教養的這樣出色。」

宋老太太終于給宋嘉言逗樂,哈哈大笑。

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