錦幔那邊，劉明理的聲音傳來︰「牛大人，你說，我們禁軍的餉銀缺口多達三百萬兩？」
一個有些蒼老的聲音傳來︰「是的，皇上！微臣不敢欺瞞，只好上奏于陛下。」
劉明理的聲音有些陰冷，深吸了一口氣，緩緩說道︰「三百萬兩這可不是個小數目啊。牛大人，你為何遲遲不報？此事是從何時開始的？你可知道，禁軍將士關系到整個皇城的安危？這麼多的王公大臣，還有京城的二十萬百姓的生死，都需要這些將士們來守衛？你現在竟然說，他們的餉銀都發不下來，你這是在玩兒火，你知不知道！」
牛大人「噗通」一聲跪在地上，以頭觸地，悲聲說道︰「微臣有罪，微臣該死！可是陛下，這件事情，並非是臣蓄意隱瞞啊！陛下，自從去年開始，微臣就開始上奏折，也在上朝的時候提過兩次，可是可是始終都沒有解決呀！」
劉明理臉色陰沉，牛大人說道從去年開始，他就往上報了這件事情，可是一直沒有解決。這事情他還不好多說什麼，因為那牽涉到他已經死去的父皇。父皇為何對這件事留中不發，劉明理搞不懂。但是現在，他清楚地知道，這件事情，到了不得不解決的時候了！
禁軍將士，擔任著守衛皇城，作為皇帝直屬軍隊的象征，他們的餉銀不能及時發放，那會是一種什麼樣的概念？不用他們去謀反，光是消極怠工。你就受不了了。
劉明理大聲說道︰「戶部，戶部何在？」
戶部尚書喬大人立刻出班道︰「臣在！」
劉明理說道︰「這件事情。禁軍可有向你匯報？你現在能不能湊出三百萬兩銀子來？」
喬大人連聲否認︰「不不，臣別說是三百萬兩。就是連一百萬兩，也是拿不出來的呀！」
劉明理眉頭緊皺，說道︰「哦？我中華歲賦九千萬兩白銀，怎麼連三百萬都湊不出來麼？」
喬大人說道︰「陛下，這不當家不知道柴米貴呀！每年，光是禁軍四十萬人，都要吃掉兩千萬兩白銀。再加上邊軍和地方將士，每年我朝的軍費開支，大約都在三千萬兩白銀往上！三分之一的歲賦。就沒了！就拿去年和前年來說，平均每年賑災糧款，都多達七百萬兩；地方上修水利，挖河渠，也要向朝廷要錢。官員的俸祿，皇宮以及皇族的吃穿用度，都是從戶部支錢；去年年底的時候，禁軍裝備統一更換，花費掉八百萬兩。這樣一算。超過一半的歲賦可就沒了！三年前大旱，五年前大澇，當時花掉銀錢無數，這幾年來。一直都是在寅吃卯糧，入不敷出啊！本來，今年年初的時候。國庫里還剩下一百多萬兩銀子，可是前不久前不久先帝駕崩。全都花完了呀！臣臣實在是拿不出來更多的銀子了呀！」
喬大人說完這些話，就跪在地上。不起來了。
眾官員你看看我，我看看你，除了搖頭興嘆，也沒有什麼好的辦法。
劉明理沉吟半晌，說道︰「諸位愛卿，可有何良策呀？四十萬禁軍將士，不能沒有餉銀呀！」
文武百官站在那里，半天沒有人說話。看來，他們也是沒有什麼好的辦法了。這些人，談到治國方略，那是一個個滔滔不絕，都能說上三天三夜；可是一旦說道怎麼掙錢，那都是成了啞炮了。這種事情，他們平日里都是絕口不提的，這些都是那些滿身銅臭的人才說的東西，他們是官員，是人上人。
劉明理看著這些低著頭不說話的「人上人」，說道︰「要銀子，只有兩個辦法︰開源，節流。開源，短時間內不容易達到；節流，也非是一朝一夕之功。這件事，明日再議！諸位愛卿回去之後，也都好好想想，該怎麼短時間內籌到銀子。」
眾人听到這話，都是明顯松了一口氣，一談到錢，就傷感情啊！
還沒等他們這口氣松到底呢，劉明理又說道︰「朕決定了，從今天起，皇宮和皇族的吃穿用度，全部縮減一半！諸位愛卿的俸祿，都減少三分之一！喬大人，听明白了嗎？」。
喬大人這時候還跪在地上呢，聞言趕緊答道︰「微臣明白！」
劉明理說道︰「好了，退朝！」
在百官山呼萬歲的聲音中，劉明理下了龍椅，轉到了錦幔後面，對坐在那里頭疼的周小草說道︰「周小草，朕和諸位大臣的所說，你可都听清楚了？」
周小草說道︰「听是听清楚了，只是只是臣也沒有什麼辦法啊！」
劉明理搖頭說道︰「你太叫朕失望了！本以為，你們家出身商賈，應該有什麼速速賺錢的方法呢，卻原來」
周小草說道︰「皇上，即便是經商，那也沒有一朝一夕之間就能盈利的呀！可是，禁軍的餉銀都拖欠了三百萬兩了，這能讓四十萬禁軍將士再等半年時間嗎？」。
劉明理搖搖頭，嘆息道︰「不能！」
周小草說道︰「就是呀！三百萬兩啊，又不是三十萬兩，眾位官員摳巴摳巴，倒也能勉強湊出來。可要是三百萬兩的話，咱們上哪兒去弄這些錢啊？」
劉明理忽然問道︰「你家里有多少錢？」
周小草嚇了一跳︰「你不會是想打我的主意了吧？我沒錢！我家里窮得揭不開鍋了，連三百兩都拿不出來！」
劉明理說道︰「你看，連你這樣的大財主都說沒錢，朕怎麼能讓那些官員們湊錢呢？」
周小草說道︰「皇上，你大早上的把我叫來，不會就是為了給我訴苦吧？」
劉明理說道︰「當然不是！禁軍餉銀缺口三百萬兩，先帝一直壓著不去解決，朕不好說什麼；先帝駕崩，花費一百萬兩銀子，朕也不能說什麼！因為，那是我的父皇！可是父債子還，這些錢，朕必須要來想辦法！你可知道，劉明暉一直在等著朕的執政漏洞，一直在等待著攻訐朕的機會！禁軍，是皇帝的私軍，可是誰知道他劉明暉有沒有暗地里向里面滲透？冶鐵那麼重要的地方，他們都能滲透進去，朕，實在是不放心呀！」
周小草听得一身冷汗，說道︰「皇上說的極是！這禁軍要是因為餉銀的問題而合陛下離心離德，那麼劉明暉那混蛋乘虛而入的話，那可就麻煩大了！」
劉明理說道︰「是呀！所以，朕才將你喚回來呀！」
周小草詫異道︰「叫我？我能干什麼？」
劉明理說道︰「還記得父皇給你的那道手諭嗎？那上面不但有皇帝的印信，還有朕的私人印章，也就是說，它現在依然是有效的！現在，就是用到那道手諭的時候了！」
周小草問道︰「用來做什麼？」
劉明理講道︰「根據朕的聖門回報，在滎陽一帶，靠近黃河和邙山的地方，有一伙兒窮凶極惡的土匪，他們危害地方多年，積攢了不下千萬兩的家當。」
周小草腦袋一個機靈︰「皇上你不會是想要剿匪賺錢吧？」
劉明理將手臂一揮，堅定地說道︰「正是！那些錢，本來就是朕的！朕現在要派一個人，帶領一伙兒軍隊，去剿滅這幫作惡多端的土匪，將他們的錢收繳國庫，然後你知道的？」
周小草點頭道︰「那不是有一千萬兩的家底嗎？禁軍的三百萬兩餉銀的缺口，就可以圓滿解決了！等等，陛下的意思，不會是讓我帶兵吧？」