吃了午飯沒多久，外管家老劉就找到了周小草，說是有一位杜公子前來拜訪。♀
周小草心想，杜公子？不會就是那個杜工部吧？這麼說來，他應該是前來道謝的。畢竟，自己幫助他們家化解了一場政治危機。雖說沒有自己的出現，他們以老杜先生在天澤帝面前的受寵程度，也能有驚無險地度過危機，可畢竟不會是這麼輕描淡寫，也許還有出讓一些到手了的政治利益。
周小草對老劉說道︰「劉先生可不要亂說，那可是當朝吏部尚書的公子，乃是工部員外郎的。」
劉管家眼中射出一抹精光︰「哦？那倒是老朽唐突了，過會兒老朽給他賠罪。」
劉管家也是人精，自然知道一個吏部尚書的公子意味著什麼。可是如此一來，他對這位老爺的認識又高了一層。這個老爺，起先不過是京城一介落魄的書生，被那滄州富商馮子貴看中，半是招攬半是憐憫地，收了他做上門女婿，然後渾渾噩噩地過了有小一年，突然就發達了起來。不說別的，就說他認識的都是些什麼人吧。太子爺的病，是他治好了的，還因此得到了太子的賞識；這會兒逛青樓還能結識一個吏部尚書的公子，只能說他這狗屎運也太好了。不說別的，人家就連恭親王這樣的人都能當做敵人，換做一般人，早嚇癱了。
周小草擺手說道︰「不必了，待會兒我親自向他道歉就是。」
劉管家低頭應道︰「是！」
周小草這麼說也是對的，叫自己一個管家去賠罪。顯得誠意不夠。
兩個人來到客廳里，但見杜旗正背著手站在那里。欣賞廳里面掛著的字畫。這些字畫，都是周小草「作」的詩。請人寫了來裱在那里的。沒有想到，這位極為粗放的公子哥兒竟然還有附庸風雅的愛好。
周小草在門口就開始喊了︰「哎呀，杜兄大駕光臨，小弟沒有出門親迎，真是罪過啊！」
杜旗轉過身來，露出了一臉的笑意，哈哈笑道︰「周老弟說哪里話來，我們親如一家兄弟，何必學那俗人。」
听到他這麼說。周小草就放心了。看來，杜尚書對自己是一種結交的態度，這是值得慶幸的。自己即便是皇帝的金牌密探，但那是不能平時拿出來炫耀的資本。日常生活中，還是需要那麼一兩棵大樹的。很顯然，杜尚書這棵樹夠大，夠好！
杜旗上前來把住周小草的胳膊，說道︰「杜某托一聲大，叫你一聲老弟。你不會介意吧？」
周小草連聲說道︰「不會不會！應該的，應該的！」
好家伙，比自己大了十幾歲，叫聲老弟都是輕的。
杜旗笑了。說道︰「走，為兄帶你去個幽靜的所在，咱們兩個。也好好談談。」
周小草說道︰「正該如此！那什麼，我去和我家娘子說一聲。叫她晚上吃飯不用等我了。」
杜旗皺眉道︰「這些事情，還要跟女人講嗎？」
周小草笑道︰「我家娘子實在人。我若是不會來，她就不吃飯，還是需要說一聲的。」
其實，周小草一來是給馮玉蘭說一聲，二來呢，是去拿錢了。天知道這杜公子帶自己去的是個什麼地方，消費高不高昂。還是多帶些錢，心里也有些底氣不是。
兩人出了周府，上了杜旗來時坐著的馬車。放下簾子，車子啟動。古時候的馬車減震效果不好，路況也不怎麼平整，要不是下面墊了軟墊，都能震散了。
杜旗開口說道︰「杜某先在這里謝過周公子仗義執言了！那日，杜某一時之間犯渾，和那假清高的楊大先生嘔了氣，實為不智。多虧了周公子前往朝堂解了此局，家父也很是感激呢。」
周小草大蛇隨棍上，立刻說道︰「咱們兄弟之間，就不說那些見外的話了。大哥性情直爽，小弟一直仰慕呢。」
杜旗仔細看了看周小草，盯著他的臉色，足足有一分鐘，似乎在咀嚼周小草說的話里面究竟有多少真實的感情在內。最後說道︰「講得好！其實，家父官至尚書，已經是位極人臣了。有些人嫉妒，有些人憤恨，這些都實屬正常。可是，有些人，有那麼一些人，他們竟然覺得，我杜旗若不是借著家父的照顧，根本就是廢物一個！」
周小草說道︰「說句實話，若不是對你深有了解的人，恐怕這種想法，就是絕大多數人的印象。」
杜旗的眼楮微微眯著，有些許怒容顯現︰「怎麼你也這麼認為嗎？」
周小草說道︰「還不是因為令尊的光環實在太過耀眼，你除非是做出了比他老人家還要杰出的成就，否則的話，這樣的說法還會很有市場。」
杜旗忽而又泄了氣，低著頭說道︰「超過家父的成就嗎？這還真是唉！」
周小草說道︰「大哥何必唉聲嘆氣？天澤帝老了，令尊老了，未來的世界，是屬于我們年輕人的！只要大哥堅持自己的做法，總有一天，你會趕上甚至是超過令尊的成就的！至于那些凡夫俗子們的微詞，理他作甚？」
杜旗搖了搖頭，說道︰「說這些喪氣的話做什麼？為兄這一次帶你去見蔓菁姑娘，最是善解人意的，你一定會喜歡她的。」
只是在他的眉宇之間，明顯散開了那股化不去的憂愁。看來，周小草對他的開導還是起了作用的。
馬車停下，兩個人下了車，只見這里乃是京城的郊外了，眼前是一片清澈的人工湖，湖邊樹木繁盛，若是到了夏季，可以想見，這里會是多麼幽雅的所在。
湖邊，紅瓦青磚小院一座，朱漆的大門緊閉，門上的銅環已經被磨得有些光滑了，可見這里的主人很是受歡迎。
周小草奇怪道︰「京城竟然還有這等去處？」
杜旗笑著說道︰「哈哈，看來周公子不常出門啊。這位蔓菁姑娘，人好，才藝佳，不知道有多少自詡風流的情種子，想要將這蔓菁姑娘收到府里呢。只是，他們沒有一個人成功，這反倒是讓蔓菁姑娘的人氣更加旺了一些。」
周小草更加好奇了︰「世上竟然還有這等妙人兒？那倒是要好好看看。」
杜旗笑了笑，攜起周小草︰「走，咱們這就去會會蔓菁姑娘。」
杜旗來到門前，親自抓住門上的銅環，輕輕叩了三下。里面一個青衣小丫鬟開了門，這小丫鬟年紀不大，用白絲綢扎起兩條辮子，眉目間很是有些靈動︰「二位可有拜帖？」
拜帖？這女人還挺有範兒嘛！
杜旗早有準備，從懷中拿出一張燙金的帖來，遞給那個丫鬟。丫鬟雙手接過來，輕輕玩了一下腰身，說道︰「二位請稍候！」然後輕輕關上了門，邁著小碎步進去了。
過了一會兒，還是那個小丫鬟出來，對他們說道︰「杜公子請進。」
這樣的流程，更是讓周小草好奇心大盛。以前看水滸，知道那李師師就是這樣的獨門獨院，規矩很多，等閑人還見不到她。沒有想到，自己也有機會見到這樣可以媲美李師師的女子了。
兩個人進了院子，丫鬟立刻又關上了門，在前面帶路。
這院子里種著一叢竹子，有一座假山，竹篾編就的籠子里養了一只八哥，看著很是素雅。
這時候，屋子里傳來一聲清脆的聲音︰「兩位公子駕臨，令蔓菁倍感榮幸。」(未完待續……)l3l4
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