打到清軍進退兩難，打到象張勇、線國安這樣久經戰陣的名將狐疑不定，雖然功勞不能全歸于朱永興，可他的作用也絕對不可低估。
呼，朱永興從溫泉池里探出頭，長長地吐出了一口濁氣，連日來的疲乏似乎在這久久的浸泡中煙消雲散。打來打去，終于還是要在騰沖城下展開決戰，這既讓他期待，又讓他感到緊張。
勝則滇西震動，連那永昌也要惶恐不安，急急向昆明求援；敗則……不，不會敗，不允許你考慮失敗。朱永興嘩啦一聲從池中站起，滴著一身水珠昂然上岸。沒有敢對死亡的大無畏，沒有破釜沉舟的血戰勇氣，如何能在這大廈將傾之時扭轉乾坤？
後路，那是留給膽怯之人的，也是留給有選擇之人的，自己此時還有選擇嗎？畏縮和後退，都將使自己的艱辛努力化為泡影，使苦心造就的形象毀于一旦。與其自毀，倒不如勇敢面對呼嘯而至的白刃和炮石，做一個抗清殉國的志士，讓死亡成為光榮的涅槃。
朱永興穿好了衣服，一絲不苟地系上頭盔，又將明黃色的油布斗篷披在身上，才邁步走出草亭，在幾個侍衛的保護下，拐上了山路。
雨，有時傾盆而下，有時又如閣的女子，猶抱琵琶半遮面，羞澀的飄下絲絲點點。而山路拐彎處確有一個女子在俏立眺望，與油紙傘和青石板路一同被籠罩在如煙沙般的細雨朦朦之中。
朱永興駐足微笑，欣賞這如詩如醉的畫面。夢珠吸引他的不僅僅是漂亮的容貌，還在于她的溫柔氣質，那是一種很難形容的氣質……就宛如春天中的小雨，淋開枯萎的枝葉；又如一只縴縴細手，撫平受傷的靈魂，是一種極為迷人，讓人心醉的品性。
試問在一個女孩發自內心的關愛體貼、柔聲細語中，有誰抵擋得住？又有誰不願意被擊倒？
朱永興腳步雖輕，夢珠還是覺察到了，回頭綻出甜美的笑意。
「殿下，你看這城——」夢珠伸手一指，騰沖古城在視野中象蒙著面紗的少女，隨著一曲風花雪月的別離賦在翩翩起舞。
舉目眺望，煙沙籠城，令人頓生滄桑的幽幽清愁。朱永興與夢珠並肩而立，體味著，沉默著，貧乏的言語已經無法表達那種微妙的情感。
半城煙沙，兵臨池下；金戈鐵馬誰爭天下。半城煙沙，血淚落下；殘騎裂甲，鋪紅天涯。半城煙沙，隨風而下；手中還有，一縷牽掛。
朱永興手中多了一只滑潤溫軟的柔荑，面對著浮生若夢般的半城煙沙，想著即將到來的大戰，兩人都生出了復雜的情感。半城煙沙，悲傷的協奏曲，可是，半城煙沙難道不是半城愛的呼吸？
「我全族男女會全力而戰，必助殿下獲勝。」夢珠半偎在朱永興的肩頭，輕聲說道︰「殿下不必為此愁悶。」
「呵呵，你看我象愁悶的樣子嗎？」朱永興微微一笑，說道︰「昨日只是疲乏而已。籌劃了這麼久，該想到的都想到了，該準備的也都準備了，又是以逸待勞，哪還有不勝的道理？你們族人的心意我領了，已經撤退到安全地方的就不用前來助戰了，現在還沒到男女老幼齊上陣、背水一戰的時候。說心里話，我已經覺得虧欠你們族人甚多了。」
「殿下。」夢珠的目光向朱永興戴著的紫金藤戒指看了一眼，笑道︰「什麼你們我們的，听著生份，莫忘了您已被我們視為同族。」
「呵呵。」朱永興自失地一笑，伸手指點著來鳳山下第沖城說道︰「明軍已經上萬，城下大戰當以他們為主力。清軍遠途襲遠，又時臨雨季，道路泥濘難行，到得城下也定然疲弊不堪，我們勝算極大。」
「還有殿下的奇思妙招。」夢珠順嘴恭維了一句，接著說道︰「此戰一勝，殿下英名遠播，來投者必多，實力可順勢猛漲。東去安南，則勝算大增。或者直接擊滅鄭阮兩家，應該也不是太難吧？」
朱永興笑著輕輕搖頭，一舉擊滅安南鄭氏或許能夠做到，但這並不符合長遠的利益。借助于安南鄭氏、阮氏、莫氏，以及南方已經很虛弱的佔城國之間的錯綜關系，游刃于其間，以最小的代價獲得最大的利益，才是上上之策。畢竟他的主要敵人是清軍，不能把兵力和精力全部用于安南。如果迫之過急，陷于安南的地方安定，那可就得不償失了。
「鯨吞非上策，蠶食是高招。」朱永興邊分析著目前安南的形勢，一邊給夢珠講解著自己的思路，最後壞笑道︰「三國，不，是四國大戰呢，誰也不大敢放手施為，以免落個螳螂捕蟬，黃雀在後的結局。而這正是我們希望的，有一立身之地，主要的進取目標還是在廣西。」
夢珠听得連連點頭，听到朱永興所說的安南的策略，主要是先行雷霆攻擊，以示震懾；然後寬待治下百姓、善政籠絡，以最快的速度安定所佔之地；再與鄭氏爭奪人心，步步蠶食，擴大根基之時，不禁會心微笑，眼珠轉個不停。
「啪！」的一聲輕響，卻是朱永興含笑在她的手心打了一下，戲謔道︰「你這個密諜，原來是來機密的，該打。」
夢珠微微一怔，隨後咯咯笑了起來，說道︰「我就說嘛，會被你看穿的。可爹爹和幾位寨主都說無妨，打听清楚也落個心安。這下可被你抓住痛腳了，殿下要打便打吧！」
「我打——」朱永興手舉得挺高，但落下時卻如輕風拂面，只在夢珠的臉蛋兒上模了模，莞爾笑道︰「等此戰事了，入安南時總要分說清楚的，卻是心急什麼。也好，若是我——你們自去安南也能依策行事，拿著沐公爺的書信，路過元江時或能求得那嵩幫助，那樣的話，就得全靠你們自己了。」
夢珠沉吟了一下，嗔道︰「胡說什麼，殿下答應過的，要共去安南，可不能言而無信。神使，殿下是神使，豈會——」
神使？重張世間正義的使者，豈能出師身先死？朱永興心懷一暢，哈哈大笑著，把夢珠嬌軟的身體攬在了懷里。
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