天邊吹來了一股涼風，使海面泛起了戰栗，發出仿佛滿足的嘆息。
「好大的船啊！」李英梅發出驚訝的嘆息，離得遠還不覺得，等到了近前，又登上船，方真正感覺得到這船的巨大。
「若不是裝海寇怕露了底細，俺們能開來比這大好倍的船呢！」周希已經下了桅桿，圍在近前殷勤地獻媚。
「為什麼要裝海寇，打起明軍旗幟，不是更厲害？」李英梅不解地問道。
「這個——」周希猶豫了一下，說道︰「怕打草驚蛇，讓韃虜有了防備，以後要干大事便不方便了。」
「干什麼大事？」李英梅有些興奮，「是打山東，還是直接把北京打下來？」
「應該是——」
「周希，去擦甲板。」長官的一聲命令，讓周希把話咽了回去，訕笑著走了。
「小妹。」李茂林走過來招呼道︰「進艙室吧，箱里的幾位應該醒了。」
「一個女韃，扔海里得了。」李英梅撇了撇嘴，還是乖乖地進了艙室。
拔錨，揚帆，，一連串的命令下達，四艘戰船呼應著旗語，由緩至快，向南疾馳而去。
「不知這北方何時開打，我等在這小島上憋著，實在無趣。」絡腮胡軍官叫鄧先，其實並不老，只是形象給人一種年老的感覺，上船時見到顧應慧出示的令牌，知道此人身份不簡單，便旁敲側擊地問道。
「快了。」顧應慧此時徹底輕松下來，心情格外好，雖然不敢說得太多，還是稍微透露了一點，「南方大事可定。岷殿下很快便要劍指北方，將軍建功立業的機會馬上便到了。」
「呵呵，可不敢稱將軍。」鄧先笑著拱了拱手，說道︰「借大人吉言，我等早就盼著這一天呢！」
「對了。」顧應慧問道︰「這行程如何安排的？」
「我等接到的命令是將諸位直送至崇明，然後另有船只人員護送。」鄧先如實答道︰「只是這船已在附近呆了七八日。尚需先回到基地補充食物和淡水。」
「海上航行，將軍是行家，我們听從安排便是。」顧應慧很平和地笑著，指了指後面的船只，問道︰「那船上的可是要去廣州的山東人？」
「正是他們。」鄧先皺了皺眉，說道︰「江湖人物，散漫不馴，在海邊接應他們時，險些出了事情。」
顧應慧也露出不悅的神情。哼了一聲，說道︰「難怪殿下說他們斗狠有余，戰陣卻不堪大用，他們還不自知。」
「一個個都自稱武藝高強，依我看，一隊士兵便能打得他們滿地找牙。」鄧先也有些鄙視，「戰陣廝殺，哪有他們單打獨斗、耍弄招式的機會？山東人。不行。」
顧應慧剛想附和，卻見不遠處的李茂林臉上露出不忿之色。不由得淡淡一笑，說道︰「也不能這麼說。若是經過訓練，裝備再跟上，山東亦可出勁旅精兵。嗯，山東可是出過很多好漢的。」
「傳說的倒也罷了，那戚少保卻是生于山東。並指揮登州、登、即墨諸營抗擊倭寇。」鄧先臉上浮起崇敬的神情的，說道︰「封侯非我意，但願海波平。在下是最敬重戚少保的。」
「有志向。」顧應慧點頭贊賞，說道︰「時逢英主，正是大丈夫建功立業。青史留名之時，將軍以今日之言鞭策，日後定前途無量。」
「多謝大人金玉良言。」鄧先拱了拱手，告了聲罪，自去舵樓指揮。
「他說山東人不行。」李茂林湊近過來，忿忿不平地說道︰「山東好漢武二郎，山東好漢秦瓊，山東好漢……」
「他不是說山東人不夠勇武，而是說戰陣廝殺。」顧應慧解釋道︰「我雖然不是很精通軍事，卻也知道古時那名將猛將沖鋒陷陣已經不好使了。打仗靠的是協同、配合，逞個人英勇的時代已過去了。」
「練過武藝的，和沒練過的，哪能一樣？」李茂林晃了晃粗壯的胳膊，說道︰「俺一個人能打三五個，其他士兵行嗎？」
「你還不了解現在我軍的作戰模式。」顧應慧不想和這個粗人說得太多，身心一放松，困倦便涌了上來，便敷衍著說道︰「等你到戰場見識一下，你就明白究竟了。嗯，我去打個盹，你和令妹先辛苦一下。那幾個人事關重大，萬不可有什麼意外。」
李茂林答應一聲，有些意猶未盡地轉身走了。
顧應慧又叫過幾個手下，他們都是經過些訓練的，比李茂林兄妹更令人放心。仔細囑咐了一番，他才去艙室休息。
「方先生，你，你要害我？」另一個艙室，吳應熊已經醒了過來，腿上的繩未解，手已經獲得自由，兩杯茶水下肚，他的腦靈活了許多，瞪著眼楮對方光琛問道。
「世言重了。」方光琛一副雲淡風清的模樣，擺弄著折扇，不緊不慢地說道︰「這是王爺之意，書信不是已給世看過了？」
「王爺因世身處虎穴，諸事皆不得自由。」李恕在旁插嘴道︰「此番世得以月兌身，回到貴州，闔家團聚，豈不更好？王妃擔心世安危，可是成天以淚洗面呢！」
提到母親，吳應熊無奈地嘆了口氣，說道︰「只是這樣逃離京師，與反叛何異？」
「世多慮了。」方光琛鄙視的眼神一閃而逝，開口說道︰「卑職已留書信于府，言世攜妻兒去貴州為父作壽。如今什麼形勢，朝廷豈能不認？」
「今年是父親大人五十大壽啊！」吳應熊喃喃地嘟囔著，突然抬頭問道︰「妻兒？先生是說把公主，還有我那兩個兒都劫持出來了？」
「那是自然。」方光琛得意地一笑，刷地一下打開扇，說道︰「世的妻兒現在便在隔壁，一家人在一起。世還有何可擔心？只是，公主那邊還需世安慰，莫要想不開，做出什麼傻事。」
吳應熊听到一半便急著起身邁步，可腿被綁著，差點摔倒。李恕趕緊扶上。
「卑職得罪了，世莫怪。」方光琛拱了拱手，揮手示意。
兩個大漢上前，解開吳應熊腿上的繩索，卻用一副可稱細巧的腳鏈將其腳踝鎖住。這樣一來，邁步不足一尺，跑不快，蹦不高，便不用太過擔心這些人質有什麼意外舉動了。
吳應熊有些怨恨地看了方光琛一眼。轉頭邁著碎步，在兩個大漢的看押下，慢慢走了出去。
「若是被他們知道落入了明軍手，會不會有什麼想不開？」李恕不無擔心地問道。
「自古艱難唯一死。」方光琛冷笑一聲，說道︰「世是沒有那個剛氣。至于那個公主，難道舍得自己的骨肉親兒？所以，見面可以，但要嚴加監視。且時間不能太長。然後便分開看管，小的跟世呆在一處。大的便留給那個公主。」
「也不全用咱們操心，自然會有人想得周全。」李恕突然釋然一笑，說道︰「顧大人定然會盡責，以向岷殿下交代。只是不知岷殿下要那滿洲公主有何用，難道要折辱她，讓清廷沒面？」
「切勿胡說。」方光琛警告地瞪了李恕一眼。沉吟著說道︰「岷殿下豈能有你這般短視、淺薄。我估計岷殿下會善待于她，此等大智慧、大氣魄、大胸襟，卻不是你我可比的。嗯，日後萬不可胡亂揣測，徒惹禍端。」
「小的明白了。」李恕心一凜。意識到自己有些孟浪輕率了，趕忙躬身受教。
……………
廈門。
已經承襲延平王爵位，還繼承了國姓爺的榮譽，鄭經卻沒能全部繼承其父的兵將。二十一歲的年輕郡王鄭經在地上來回走動著，听著侍衛馮錫範的陳述，臉上陰晴不定。
「如今朝廷強勢，已據閩省，金、廈距大陸過近，官兵豈無回歸故土之念？」馮錫範巧妙地回避了金廈鄭軍不斷叛逃的主要原因，將其歸咎于朝廷，「朝廷又屢出政策引誘，長此以往，軍心難穩。」
鄭經停止了走動，垂頭看向自己的腳尖，思緒翻涌。兩年前，十歲的鄭經被父親首次委以重任，執掌金廈的十幾萬軍民。為了不辜負父親的期望，鄭經每天需要進行大量的工作，因為他是延平郡王的世，他有一個非常嚴厲，也對他滿懷希望的父親，要求他承擔起屬于他的責任來。
然而，他犯了一個當時認為並不算嚴重的錯誤，一切便都改變了。父親絲毫沒有容忍這個錯誤的意思，他要鄭經一死謝罪。鄭經不願意死，他拒絕了父親的命令……沒過多久，父親去世了，有人假傳父親的遺命，想利用他們父不和奪取屬于他的地盤和財產。
于是，他發喪起兵，去奪回他的東西，而且成功了……但周圍似乎仍然是危機四伏，因此鄭經需要立威，為了維持鄭軍的統一，為了象父親一樣建立無上的權威，他深信這是必須要做的事，而且樂觀地認為這不會很難。
懷著長痛不如短痛的念頭下手之後，鄭經才發現他的敵人居然多得出乎意料。鄭瓚緒、鄭鳴峻、還有陳蟒他們居然能夠蠱惑起那麼多人來。叛徒和三心二意的人一**地冒出來，每天都有人來舉報又有新的人嘗試叛亂。
叛逃的人越來越多，港口外的船只每天都在減少，成建制的叛亂固然是不見了，但三三三兩兩的逃亡卻愈演愈烈，即使鄭經下令把船只都看管起來也沒有用。每天晚上都有明軍士兵抱著木板逃離廈門，水性好的干脆直接游泳去大陸。
馮錫範的聲音還在響著，「今東寧遠在海外，非屬版圖之。且幅員遼闊，若悉心經營，則萬世之基已立于不拔。」。
鄭經有些疑惑地望向馮錫範，悉心經營台灣，一是鞏固根基，二是兵民遷台，可杜絕叛逃。但非屬版圖之外，卻是違背了父親的宗旨。
鄭成功一再向世人的宣告。台灣從來就是國的領土。他曾對荷蘭殖民者嚴正指出︰「台灣早為國人所經營，國人之土地也。」並指出荷蘭人應把它歸還原主，這是理所當然的事。
「殿下。」馮錫範鎮定地面對鄭經的疑問，繼續說道︰「朝廷盡收叛逃兵將，其心難測，其意昭然。殿下若啟國東寧。又何慕于藩封，何羨于土哉！」
鄭經長長地嘆了口氣，朝廷以襲爵為挾制，確實令他怨恨，現在又收降納叛，擴充實力，日後難免不起武力統一之心。
「金廈可棄，東寧可經營，然卻不可自絕朝廷。妄稱啟國。」鄭經思慮已定，斷然下了決定。
鄭軍將士以漳、泉、潮、惠為主，他們對故土的眷戀是朝廷資以利用，並長期采取引誘、招降的一個主要原因。現在鄭軍實力大損，難以與朝廷分庭抗禮，且鄭經也知道，此時軍心不穩，自絕朝廷。殊為不智。
「退而固基，以待時變。」鄭經坐回到椅里。緩緩說道︰「岷藩來信，除為叛逃兵將開月兌說情外，尚應允互市通商。東寧初始經營，需糧需物，皆需從大陸獲取。」
馮錫範躬身以答，「岷藩既軟語相求。殿下可大度應之。待東寧經營妥當，錢糧皆可自給，則再無需仰人鼻息。」
鄭經沉吟了半晌，輕輕一拍桌案，說道︰「便如此定了。金、廈、銅山只留少數人守御。其他軍民盡皆遷往台灣。」
「殿下英明。」馮錫範再次躬身，領命而出。
鄭經作出了決定，等馮錫範走了出去，他才頹然坐回椅，嘆息不已。
經過鄭成功十余年的經營，金廈不僅有眾多的倉庫，由堡壘、哨所和圍牆組成的堅固防御體系，還有得到妥善維護的港口，以及不斷修繕的道路。這里還有造船廠，從南洋購買來的上好木料，會在這里被迅速地加工成戰艦或是商船。
但現在這一切要全部放棄了，父親啊，兒不肖啊！但這也是為鄭家所想，為了鄭家不被朝廷瓦解吞並，為了鄭家還能保持相對的**地位啊！
「那些可惡的叛徒。」想起叛逃的那些將領官兵，鄭經又恨得咬牙切齒，他們掏空了金、廈的自衛力量，使得他不得不忍痛拋棄父親經營最久、最堅固也是最重要的基地。
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屋外秋高氣爽，屋內則茶香裊裊，書聲嬌脆。
「原來如此。」朱永興示意段琬兒停下，若有所思地微微頜首，「朱八八還真是好運氣，可惜孤卻無取巧之道啊！」
朱元璋確實運氣很好，在北伐的整個過程，明軍就沒怎麼遇到厲害的蒙古騎兵。至于以後王保保都是後來的事兒了，而且在騎兵上也吃過虧。
與南明內訌，自招敗亡比較類似，朱元璋北伐的成功在很大原因是因為蒙古貴族集團內部的矛盾。南方都打成一鍋粥了，元朝內部還在爭權奪利。消滅朱元璋最好的時候，王保保正在跟孛羅爭國本，好不容易爭上了國本，李思齊又跟他干起來了。
元朝朝廷也很搞笑，今天幫王保保，明天又幫李思齊，南邊徐達和常遇春都快打到大都了，元惠帝還操心找人幫著李思齊一塊兒合攻王保保，這樣搞不清狀況的政府，不亡國到哪里說理去。
至于馬匹的來源，也是朱元璋東拼西湊，靠著好運氣不斷得來的。元朝在內地一個很大的官辦馬場叫做「廬州馬場」，給朱八八提供了起家的馬匹；山東有個馬場，叫做益都馬場，守將是個沒什麼用的家伙，迅速就投降了，馬有了打到河南，王保保他姥爺又帶著大批軍馬投降了，馬又有了；河北一帶，私人馬場眾多，古人稱，燕趙多精騎，徐達常遇春速度打下來，這又有一大批馬了。
然後就是花錢買！國內買，國外買，朝鮮買，連琉球的馬，他都買！琉球一介島國，能有多少馬，就這朱元璋也買了四十多匹，可見當時明軍對馬的需求有多麼饑不擇食了。
至于朱元璋的騎兵部隊，那也是邊打邊練，經歷了很長的時間才成長壯大起來的。更重要的是，朱元璋有徐達和常遇春這兩個騎兵戰的天才將領。
即便如此，明軍三次北伐，依然是兩敗一勝。特別是第三次，「分三路出討，至漠北大敗，死者先後約四十余萬人，自是明兵希出塞矣。」後來蒙古分成了瓦剌和韃靼，還依然是明朝的一大威脅。
「遼野千里，英雄百戰之地。」朱永興若有所思地低聲說道︰「然平遠曠野一望千里，守之則難為力，追之則無精騎可恃，棄之則韃虜長驅。北伐呀，應當將目光再放長遠一些，不可單純以光復京師為目的。」
段琬兒听得清楚，卻不解其意。通常來講，明朝的覆滅是以北京被破、崇禎自縊身死為標志的。反過來講，光復北京，難道不意味著興大業的成功嗎？
朱永興陷入了沉思之，原先那個模糊的計劃則越來越清晰，越來越覺得大有可能。
所謂虎步龍驤，高下在心。遼野定，則海內風塵不動；遼野擾，則天下金鼓互鳴。雖殫天下之力攻之守之，然後天下可安也。
…………(未完待續……)