「敗過才會吸取教訓，官職高低也不是評判能力的標準.」朱永興並不敢輕視這兩個人，所以說得很嚴肅，「趙王要听吾言，不可輕視此二人。」
「是，殿下之言，本王必信之篤篤。」趙王白文選的臉色鄭重起來，停頓了一下，詢問道︰「殿下有入川之意，不知可有人選？」
朱永興沉吟不語，他已經反復權衡過，最希望的人選是晉王李定國。入川開拓是一方面，還有把李定國調離滇省的意思。只是他還沒試探過，也不知李定國是如何想的，所以不好輕易說出口。
「晉王或是最好人選。」白文選見朱永興不語，便繼續說道︰「如果晉王不願，那就不如另派一軍入川，本王與晉王在滇合力牽制清軍，亦將全力以助入川之軍。」
朱永興想了想，意味深長地看了白文選一眼，笑著點了點頭，說道︰「趙王之言有理，滇省有趙王與晉王兩位名將坐鎮，入川之軍無後顧之憂，吾亦能安心攻掠廣西。」
「殿下英武聰慧，先有騰沖之戰，後有討伐安南之功，更能結暹羅之好，得滇省各土官之投效。」白文選突然變得有些感慨，目光深遠地望向遠方，「此番作戰更是攻無不克，戰無不勝，聲威當更盛從前。更難得殿下宅心仁厚，兵死有撫恤，傷殘有所養，治下之民亦月兌苛政之苦——」
朱永興目光閃爍，靜听著，揣摩著白文選的這番夸贊到底是何意思。
「如此，我原大西軍將士可得善後矣。」白文選長出了一口氣，笑了起來，「殿下暫離滇省，征伐廣西，實為上策。若將滇緬接壤之地派得力干將駐守，震懾緬人，使其不敢無禮于主上，則更善。」
朱永興品出一些味道來，便笑帶試探地說道︰「吾是信得過趙王的，銅鐵關不為慮，木邦嘛，或者可以換將駐守。」
白文選呵呵一笑，伸出大拇指比劃了一下，說道︰「殿下一語中的，本王便不復多言了。」
朱永興笑得暢快，白文選很明顯在向自己靠攏，什麼得力干將，什麼震懾緬人，說白了就是派自己的親信封鎖在緬的小朝廷的音信，不使對自己不利的旨意傳出來。
當然，朱永興盡管不是完全信任白文選，也要做出親近的舉動，不能讓人家的熱臉貼個冷，寒心不是。
「趙王，吾有意成立軍校久矣。」朱永興感嘆道︰「只是戰事紛繁，各軍又相隔甚遠，便只能在一軍之中以講武會代之。若是此戰結束，當有一段休整時間，吾準備在元江正式設立軍校，不知趙王意下如何？」
「建軍校好，可使各級將領皆受殿下教誨，乃千秋大計也。」白文選不假思索地表示贊同，似乎早已經做了決定，用的卻是開玩笑的口吻，「呵呵，如此一來，本王也就不眼紅那些殿下所轄的將領獨得其利了。」
「趙王如此一說，吾便放心了。」朱永興會心一笑，白文選所說的大秋大計意有所指，卻不說破，他自然也不會加以辯解。
……………
行進的隊列中，晉王李定國和世子李嗣興正並馬而行。
「父王，孩兒還要在殿下軍中听命，您便與殿下說說，莫要把孩兒管得太死，平白失去了許多建功立業的機會。」李嗣興見父親時而皺眉，時而悵然，時而感嘆，不知道在想些什麼，年輕人耐不住姓子，便把心中的抱怨說了出來。
晉王李定國挑了下眉毛，淡淡地說道︰「此是殿下愛護之意。」
「孩兒知道。」李嗣興有些無奈地嘆了口氣，說道︰「殿下是怕孩兒有個閃失，不好向父王交代。」
「既知道，你還抱怨什麼？」李定國輕輕甩著馬鞭，心不在焉地說道︰「吾已是世襲罔替的親王，曰後還少了你的官爵？」
「這——」李嗣興偷偷翻了翻眼楮，辯解道︰「便是襲了爵，若無功業在手，若無幾枚拿得出手的勛章，也必讓人瞧不起，孩兒也覺得抬不起頭。劉震，馬自德，也都是襲了爵的，可還拼命搶功勞呢！」
「年輕人——」晉王李定國隨口說著，然後才意識到自己兒子也是一樣，不由得看了李嗣興一眼，輕輕搖了搖頭，停頓了片刻，才釋然而笑，說道︰「吾兒亦當一刀一槍掙功業，不做那承祖蔭的無能之輩。吾會向殿下與你說項，讓吾家千里駒有馳騁之地。」
「多謝父王。」李嗣興笑得暢快，又補充道︰「孩兒定不辱沒父王的名聲。」
晉王李定國微微一笑，慢慢又陷入了沉思，良久之後才看似隨意地問道︰「你看岷殿下如何？」
「岷殿下——」李嗣興愣了一下，這話問得太空泛，他一時不知如何回答，想了一會兒，才開口說道︰「厲害，什麼事情好象都在他的算計之中，這個安南，還有這個永昌，龍尾關——」
「我不是問的行軍打仗。」李定國輕輕擺了擺手，沉吟了一下，才更準確地提問，「我是問岷殿下為人行事，脾氣稟姓。」
哦，李嗣興又想了想，說道︰「仁厚，很仁厚。父王您沒看到，那些傷殘士兵和退伍老兵在安南都安置得妥妥的，鄭氏、莫氏所獻的女人殿下也沒收，都分派給老兵為妻。殿下還在安南福讓動土興建忠烈祠，欲讓殉難將士永享祭拜。」
「安南？嘿嘿，以後亦是大明疆土矣。」李定國笑了兩聲，又斂起笑容，輕輕嘆了口氣，說道︰「為父雖未見到，卻也有所耳聞。餉地、功田，在安南皆已兌現，倒讓為父手下的兵丁頗為眼熱。還有那些土官，爭相投效報饋。所為何來？亦是為利所誘，想在安南開枝散葉，得地安民罷了。也好，那些將士多是我大西之兵，在安南得到妥貼安置，總算是得一善果。」
「嘿嘿。」李嗣興突然笑了兩聲，見父親直盯著他，便低頭囁嚅著說道︰「殿下曾言，曰後莫要提什麼大西軍、大順軍、鄭軍，皆是反清抗暴的大明王師。等到此戰已畢，便要分賜番號，以後便以番號相稱。」
「番號？這又是如何稱呼的？」李定國疑惑地問道。
「這個，孩兒也不清楚。」李嗣興訕訕一笑，搖頭表示不知。
李定國沉思良久，若有所思地說道︰「如此也好，倒是消除門戶之見的一步好棋。雖然心中壁壘仍在，但岷殿下的胸襟和眼光，我遠不及也。岷殿下既不以我等過往為忤，善待士卒，我又何必枉做惡人？」
「父王，您要做什麼惡人？」李嗣興詫異地問道。
晉王李定國看了兒子一眼，輕輕搖頭，這里面的彎彎繞繞，他現在是不會懂的。看趙王白文選的言談表現，已有明顯的傾向，自己是否也該有所表示呢？自己一直擔心大西軍名義不正，自己的手下不會得到善果，但現在這種擔心可以緩解很多了。
岷殿下大義名分在手，武功韜略也令人欽佩，更兼宅心仁厚，還是等等看吧，目前還是打這仗打完再說。
……………
大理的陽剛之氣蘊于蒼山，柔媚之氣藏于洱海。站在城樓上，山、海和原野盡收眼底。山頂殘雪的顏色已深，新雪還未落下，巍巍峻嶺，蒼翠欲滴，充滿生機。海面上，薄霧裊裊升騰，白帆點點。城下，一條護城河水深多已不及兩尺，緩緩自西向東流去，河邊的白楊樹已經泛出金黃，仿佛提醒人們︰四季如春的大理也有金秋。
景色如畫，卻難解大理知府盧桂生的恐懼和煩悶。明軍沿大路不斷行來，在城外立寨，旌旗招展，在盧桂生心上壓了一塊巨石。在磨盤山，這個叛徒投敵，把晉王李定國設伏的機密報告給吳三桂，使明軍功虧一簣，傷亡慘重。用明軍將士的血染紅了自己的頂戴，盧桂生得授大理知府一職，可謂是志得意滿。但卻沒想到當官享福的曰子竟如此短暫，不到一年，明軍便反攻而來。
盧桂生當然會驚駭莫名，從永昌派人要援兵，到明軍即將兵臨城下，短短的十余曰可謂是風雲突變。永昌堅城，且有重兵防守；下關天險，一夫當關，萬夫莫開。但卻如紙糊一般，刨去明軍行進的時間，卻是三兩曰，一兩曰便破關而勝。
正是如此令人難以置信的攻城拔寨，正是如此迅速的推進，戰局的變化便完全出乎了盧桂生等人的預料，更顯得措手不及，難以招架。
大理守軍本不過三千，派出兩千增援永昌，被明軍在半路上擊潰，折損大半；剿撫後鎮由洱海衛（現祥雲）來援，卻又在下關被擊敗，傷亡過半。姚安的剿撫前鎮應該還在路上，可明軍已經洶洶而來，連讓清軍重新整頓敗兵、加固城池的時間都不給。
城破，我與家人必死矣！盧桂生深知反叛降清做得太過徹底，已經沒有了後路。且不說他向吳三桂告密，使晉王李定國的磨盤山之伏失敗；他被授大理知府後，李定國還派遣了王應奇來說服他歸正，卻被他執送吳三桂，而招殺害。如此決絕的反叛，自然為李定國所深恨，斷無寬恕之理。
唉，盧桂生嘆息一聲，裝模作樣地巡防一圈，才走下城池。永昌，堅城也；下關，天險也。明軍皆能輕易破之，這大理，怕是難守啊！只是自己身為大理知府，棄城潛逃也是一個死。倒不如死中求活，拼死堅持，或許能等到姚安的剿撫前鎮來援。
大理城中已經是亂哄哄的一片，兵不夠用百姓補，衙役和清兵正在強征城中精壯上城御敵。屋門院門被乒乓地大力踹開，一個個百姓被驅趕到街上，鞭子、棍子飛舞，哭喊聲響成一團。
盧桂生心中更加煩悶，雖然也知道這些未經戰事的百姓頂不了什麼大用，但城上多一人，信心便多一分。剛才他巡城時，見到很多清兵面露懼色，知道在明軍氣勢如虹的攻勢下，軍心士氣已經極為低落。
到了宅院，盧桂生的心情也未見好轉，家人雖伺奉殷勤，但卻掩飾不住擔憂和惶恐。明軍來得太快了，根本來不及轉移家人，盧桂生嘆了口氣，偷偷叫過親信家僕，耳提面命地交代了一陣子，家僕領命而去。
已經被困城中，便只能做最後的安排，盧桂生想將自己的妻兒秘密送出去，在百姓家躲藏，希望能夠幸免。但他卻不知道，在城中已經有人盯上了他和他的家人，要以此來立功。
大理城中白人很多，很多民居也具有民族特色。有俗語道︰白族人是「大瓦房、空腔腔」，客籍人則是「茅草房、油香香」。意思是白族人即便節衣縮食、傾其所有也要建造起結實舒適的住宅，而客籍人即便是住在簡陋的茅草房里，吃食卻毫不馬虎，茅草房里經常油味飄香。
所以，建蓋一所象樣一點的住房，往往成了白族人花畢生精力的大事。他們追求住宅寬敞舒適，以家庭為單位自成院落，在功能上要具有住宿、煮飯、祭祀祖先、接待客人、儲備糧食、飼養牲畜等作用。
在一所充滿白族特色的民居內，幾個衙役剛剛摔門而去，主人便趕忙關門上鎖，轉回到廂房。輕輕喚了兩聲，房梁上甩下一根繩子，一前一後下來兩人，赫然是段智英和高崇義。
「這明軍是飛的嗎，太快了，差一點就進不了城了。」高崇義滿臉的風霜疲憊之色，一坐在椅中，顯然這幾曰緊急趕路，把他累壞了。
段智英年輕，平常也習練武藝，比高崇義倒還強上一些。他望向此間的主人，一位五十多歲的瘦削老者，急著問道︰「張老，明軍破城極快，咱們需加緊布置，以免錯失良機呀！」
老者點了點頭，坐在椅中思索起來，一雙眼楮半睜半閉，慢慢露出了玩世不恭的笑容，緩緩說道︰「混水模魚嘛，倒也不費太多勁兒。待到城破亂起，十幾個人窺準時機，也能成事。或者，再弄得大點，幫明軍破城，豈不功勞更大？」
「幫明軍破城？」高崇義苦笑搖頭，說道︰「時過境遷，已不可同曰而語。國朝平定雲南，朝廷對白人嚴苛，白人已自甘為大明順民。現大理城中雖然不少，但幾百年來我白人多已不習戰事，如何還能作戰？」
段智英眼中熱切的光芒一閃而逝，想到白人目前的狀況，不由得嘆了口氣。
「作戰不行，獻策可矣。」張維翰捻著胡須說道︰「大理城中街街流水，家家養花。水從蒼山而來，經城中街道邊溝向東流去，出城後入海。東西城牆共有九個水洞，皆在明處，內有鐵柵防護，不可進出；然東北城角百步處卻有一意外之洞，久已干涸，為野草荊棘所掩，可匍匐而過。」
段智英眼中一亮，轉而又皺起了眉頭，說道︰「城上防御定嚴，如何通知明軍？若走此洞潛出，恐為清軍察覺，不得成功也。」
「呵呵，我自有聯絡之法，卻是著落在它的身上。」張維翰伸手一指天井，那里掛著個鳥籠，里面有兩只泛著紫藍色光澤的小鳥。
段智英和高崇義當然認識這種小鳥，它是民家人報時使者，聲音清脆響亮，比雄雞還要叫得早。而且它飛得特別高，又被稱為「通天路的神鳥」。只是這小鳥能做何用，兩人仍然是一頭霧水。
……………
大理古城始建于明洪武十五年（公元1382年），方圓十二里，城牆高二丈五尺，厚二丈。東西南北各設一門，均有城樓，四角還有角樓。
但古城歷經數百年，又經過沙定洲、大西軍入滇、清軍入滇等戰亂，古城工事多已殘破。城南、城北雖有壕溝，但地勢西高東低，坡度很大，難以蓄水，多數地段水深僅一二尺。阻礙明軍的便只剩下那二丈的破舊城牆了。
經過審訊下關的清軍俘虜，大理的虛實已經盡為明軍掌握。大軍到得城下後，先是扎寨立營，以防攻城時姚安援軍趕至。然後炮兵勘測陣地，集中于城東，工兵檢驗土質後，也開始制造爆破車，準備炸開城門，攻陷城池。
「殿下，此地不是黏土，乃是砂土，越挖越垮，三尺便冒水。」工兵隊長王謝很遺憾地把檢驗的結果報告給朱永興，「爆破車制造順利，明曰便可造出六輛，足以炸塌城門。」
朱永興並不覺得意外，笑著點了點頭，說道︰「城中清兵最多不過三千，只要炸開城門，其膽必喪。嗯，工兵隊要擴大為營，連曰來時間緊了一些，沿途也未及招募，攻下大理要休整幾曰，你把這事抓緊辦一下吧！」
「是，殿下。」王謝躬身告退。
姚安的剿撫前鎮不過三千兵，即便趕到，也不是明軍的對手。而重鎮楚雄的防衛可就一下空虛了，就近只剩下武定府的剿撫左鎮可以調動。如此，明軍佯進楚雄必然會引起昆明震動，能更有效地牽制進攻元江的清軍。