酒席上，徐灝听了後非常無語，雖說早已習慣了古代一切，但總是不能釋懷為什麼要賣妻兒女，看來是自己沒體會到什麼叫做苛捐雜稅猛如虎，要不說萬惡的舊社會嘛，一點不假！
徐灝又念起後世的好來，真希望一夜之間能讓明朝變成現代，不過他還是沒打算去鬧革命，一來現在沒有革命的土壤，二來他永遠認為社會穩定高于一切，現今的百姓正處于有史以來最好的時代。
從徐鵬和李孝先之事能看出來，倒霉是有原因的，不是社會大氣候出了問題。
李孝先回到了家，嘆著氣告知。到了第二天一早，裴氏神色如常的倚門而立，見胡三領著一個老者過來，不惟男人很滿意裴氏，就是裴氏也覺得意。
這老者是城里一個富商，年將旬，喪偶剛滿半年，有兩個兒，長成家立業，次今年只有十歲，常年外出，因此很擔心家沒人照管。
兒媳婦年輕不知世務，又是個能花錢的，因此打算娶個繼室。富商走南闖北善于觀人，他看裴氏不為了容貌，而是看對方是個甘守平淡的賢內助，很滿意。
而裴氏覺得對方年紀不小，是個老成持重之人，又打听到有兩個兒，當即應允了。
胡三兩邊撮合，講定了十五兩彩禮，當日交付銀，當日收拾動身，等把所有細節都商定好了，也到了夫妻分別的最後時刻。
李孝先倍感淒然，心的糾結難受也不用多說，而裴氏竟是笑容滿面，臉上毫無一絲苦楚。這令李孝先極為憤慨，心說多年夫妻，一點恩情也沒有，估計還怪我不曾早些賣她呢。可見女人心海底針半點不假，大難臨頭各自飛。
送走了妻，環視空蕩蕩的院，他未免再一次心傷感，遂抱頭大哭一場，淒淒涼涼的過了一夜。
酒席上，徐增福父都听出來了，那妻其實不是變了心，而是很有些智慧的女人，一心為了成全丈夫。
徐增福嘆道︰「天底下竟有如此慘事。可憐這位深明大義的妻哪怕為丈夫守了節，夫妻也得以重圓，大抵也得落發出家了，畢竟名聲沒了。」
「一錢逼死英雄，這些事都得登報，讓官員明白輕徭薄役，永不加賦的重要性。」徐灝也清楚是句空言，除非他能長生不老，「看他丈夫有無胸襟。我可以成全夫妻倆改名換姓到外地定居。」
徐淞苦笑道︰「哥！有些女人不重名節，可有的卻視若生命，此等讀書人家的妻往往最在乎了，會認為對不起丈夫。無顏破鏡重逢。」
徐灝同意弟弟的觀點，人心是最復雜的，誰曉得當事人怎麼想呢？好比那年設計把一心改嫁的婦人騙到了李增枝家，受盡了委屈。終于念起疼愛他的丈夫好來，他丈夫一樣是讀書人，並不計較這樣的妻。如今夫妻倆已經團聚了。
這位妻是個沒皮沒臉之人，她是幸運的攤上了好男人，而那位妻則是相當有主見的，後事如何確實難料。
徐鵬接著講訴，李孝先在家悶悶的呆了幾日，去縣衙繳納銀，心情不好交了十兩銀轉身就走，出來時被知縣撞見了，毫無征兆的喝令衙役打他板。
李孝先忙叫道︰「小人不是完了稅銀嘛？現有十兩官票為證。」
知縣怒道︰「我就是要打你的十兩。」
李孝先一臉委屈，說道︰「欠錢該受老爺的責罰，還了為何又打人呢？」
知縣說道︰「我以為你是個窮讀書人，故此饒你兩次，可你原來是個有錢人，前兩次故意刁蠻，戲弄官長，不打你打誰？」
喝令衙役拖下去打，李孝先哭了起來，叫道︰「冤枉啊！這是小人賣妻的身價。」
知縣驚訝的道︰「當真？你妻賣了多少銀？」
李孝先哭道︰「賣了十五兩。」
知縣說道︰「我記著共欠了三季的稅，一共十八兩，怎麼只交了十兩？」
李孝先解釋道︰「因媒人去了一兩，妻分了一兩，請鄰居吃酒花了一兩，叔叔主婚去了二兩，這不只剩下了十兩。」
知縣勃然大怒，將幾個人的姓名問明白了，立刻派人拘捕到衙門。
第一個先傳喚胡三，知縣問道︰「你是媒人？是做慣了媒，還是初做媒？」
胡三回道︰「小人是開雜貨鋪的，因李官人托付小人，是以成全了此事，乃是初次做媒。」
知縣說道︰「你另有生業，就該料理自己的生意，怎麼去奪做媒的衣食？人家是賣妻的銀，不比給兒女做親，你憑什麼要收人家的謝儀。你收了一兩，本官裁決罰你賠償他二兩。」
胡三一听暗暗叫苦，其實此等事乃是常態，讀書人哪有不向著讀書人的？再說縣太爺的做法確實也公正，國法下面還有人情，此事的性質一目了然，去哪也是縣太爺判決有理。
知縣又喚來一干鄰居，說道︰「你們鄰里間須和睦相處，明知他是個窮人，就該好生扶持于他。不扶持也就罷了，他賣妻與你們有什麼相干？竟然詐酒吃，既然吃了人家一兩，還他二兩。」
鄰居們一個個傻了，偷雞不成蝕把米，只好垂頭喪氣的認罰了事。
叫來主婚的叔叔，知縣眯著眼問道︰「你是他親叔叔，父母不在你是尊長，看見佷兒納不起錢糧，也該周濟一二，方是做長輩的道理，怎麼要了他二兩銀？」
那叔叔說道︰「小人收的問心無愧，逢年過年，我還得買些禮盒送去，論起來二兩銀還不夠還呢。」
知縣怒道︰「看來你家不缺余錢，那為何忍心讓他夫婦分離？佷兒賣了發妻，你到心安理得的伸手要錢，分明是巧言抵飾，本該打你一頓，念及身為長輩姑且饒過，速速取來四兩銀交與本縣，免你今後不必送禮了。」
那叔叔頓時瞠目結舌，被逼著押回家交了罰款，知縣用來把李孝先所欠稅賦並今年的稅賦全部一筆勾銷。
按理說縣太爺此事審理的極好，令人無可挑剔，但他這成全人的性有些過了，憐憫李孝先沒了媳婦，正好不有個等待官賣的囚婦嘛，叫人帶了上來。
婦人年紀剛剛二十出頭，頗有些動人姿色，身段修長腰肢很細，連縣太爺自己都看得心癢癢，自是認為大大成全了李孝先，也省去把婦人賣了為奴為婢，可謂好事做了一舉兩得。
「你賣了妻，我給你做個媒，你瞧瞧怎麼樣？可願意要嗎？」
「這個！」李孝先險些暈了，鄭重其事的拱手說道︰「蒙老爺天恩見賜，萬不該回絕。只是小人不幸，致使發妻離異，何忍再求妻室？情願終身不娶了，望老爺匹配他人吧。」
知縣怫然不悅的道︰「我可憐你是個窮人，好意成全，你到不堪抬舉。不管，不願意就押他去牢里，關個一年半載。」
知縣裝模作樣的簽押發牌，要獄卒上來鎖人，嚇得李孝先魂飛魄散，大喊道︰「小人願意了。」
知縣笑道︰「真個願領嗎？」
「願領，願領。」
無話可說的李孝先只有苦笑了，同婦人一起叩謝，領著出了縣衙，一出來頓足道︰「老天爺！我上輩造了什麼孽，什麼倒霉事都加到我身上了，好端端的妻賣了，竟換回來一個賊婦，就算天姿國色與我何干呢？況且我終身不娶之心，堅如磐石。算了，領回家去當個妹過日就是了。」
要說那女也本是正經人家的閨女，因荒年她丈夫糾集了幾個人，到處打家劫舍，搶來了衣服金銀什麼的，她也跟著分了些，後來這伙人被官府捉拿處斬，臨死前也把她招了出來。
因收了贓物自然不能月兌罪，所以被判了官賣。當下李孝先問她出身以及罪名的緣由，女把實情說了出來，又說道︰「奴家歸了官人，終身有靠，實不相瞞，我向日還有些衣服首飾，寄藏在隱秘處，可以偷偷取出來好生過日。」
李孝先仔細端量她的容貌，嗯！很好看，比前任老婆好一些，年紀就更好了，再說因她又憑空得了錢財，想起那無情無義的妻，郁悶心情似乎一朝得解。
二人偷偷到藏在各處的東西拿回來，都是些衣服綢緞之類，又在院里挖出了一包銀，歡歡喜喜。
他一個窮人發了意外之財，又有了一個漂亮媳婦，竟搖身一變做起了富翁，穿好的吃好的每天很是招搖，過于得意忘形不懂得低調做人的至理。
那些鄰居賠了二兩銀，誰不氣惱？一個個妒忌起來，都說這婦人明明是官配給他的，他家一窮二白連妻都賣了，可見那些財物少不得是贓物，應該充公，如果不去報官，一旦事發又得受牽連罰銀了。
不巧的是知縣三年任期已滿，回京述職去了，新來的知縣收到呈狀，馬上派人緝拿二人。
公堂上，新任知縣說道︰「本來前任老爺賞了你妻，她藏的衣物按理給了你，就是你的了。可是你也應該先來告知，求得一張禁約以便消弭後患，不然地方鄰里跑去別處首告，前任和本縣還得替你擔著干系。再來你罔顧前任美意，私下里坐享其成，不思贖回發妻，可謂不忠不義，家財全部收官，把他關入大牢三個月，以示懲戒！」
就這樣，李孝先和徐鵬淪為了難兄難弟，在牢里救了徐鵬幾次性命，那青春少艾的新媳婦吃不飽飯，半夜跟著一個貨商跑了。(未完待續……)