順天府外趕來增援的娘家人越來越多，大約不下二百多人，人多勢眾把個衙門前擠得水泄不通。
而劉家驟然暴發，免不了父子變得傲慢目中無人，瞧不起窮親戚，來往之人都是體面的大戶，所以出了事親戚不願來，朋友自持身份也不願來，兩邊人數高下立判。
差人忙著把兩撥人馬隔開，彼此之間叫罵之聲不絕于耳，周家人佔盡了上風。
此等案件用不著虞謙親自審理，今日由二把手府丞和一個通判坐堂，相關證人都已經從別的地方帶來。
徐灝閑來無事混跡在堂上的角落里瞧熱鬧，衙役收了他的好處也不管他。
劉公子請了位有名的訟師宋巧嘴，狀子上寫道︰訴狀監生劉元，系見任河北通州知州劉思孝子，訴為指命圖財事︰不幸娶刁惡周度女為妻，本婦素性不賢，忤逆悖論，不可悉數。
初六日因家事小嫌，手持利刃，要殺元對命。劉元因而躲避，隨出大街撒潑。
鄰居等勸證，妻自知理屈，無顏吊死，周度率領親族合計二百余人蜂擁入家，將劉元痛毆幾死，門窗器皿打毀無存，首飾衣服搶劫一空。
仍要詐財，反行刁告，鳴冤上訴。被訴︰周度，周巴拉、周氏族棍二百余人。干證︰鄰居禹城先，高氏。
要說此案已經拖了好多天了，一般告狀馬上就要開堂審理，除非要取證或是別的緣故，比如官員病了。
而此案原來是劉公子擔心打輸了官司，暗地里找了周族一個貪財的潑皮周青。
周青三十多歲，論輩分還是周度的爺爺輩，周氏全族又厭惡他卻也怕他。劉公子尋思拜托周青讓周家罷手，許諾除了嫁妝外賠償五百兩銀子，陪嫁的二十畝田地也原璧歸趙。
但是他忘了周青是道上混的，最在乎一個臉面。當時說道︰「你要講和，就自己去和你岳父說，我雖見了銀子就像蒼蠅見血，可也不肯把自己的孫女賣錢使！想讓我對不起冤死的孫女。休想。」
周青隨即揚長而去，劉公子知道瞞不過爹娘，派了家人星夜前往通州報信，這邊連續打點順天府上上下下，是以相關官吏都幫著拖延時間，指點他找了陰陽先生以人命為由，故意留難，是以一拖就是七八天。
這些日子所見所聞，徐灝知道順天府的貪腐行為已經到了很厲害的程度，由此可見地方的風氣。所以說吏治難為，明朝何嘗不是三權分立？其實無論制度再完善，最終依靠的只能是個人操守。
貪腐六十兩銀子剝皮處死，什麼凌遲等刑罰五花八門，更要命的是會牽連全家人。即使如此也沒能堵住貪贓枉法。
明朝都察院的御史們連帝王都敢罵，官員有點瑕疵就彈劾，太監也算官，提刑按察司，刑部都起著監督職能，還有遍天下的清流，徐灝想不出還能怎麼去制定國法。難道換個名稱和政治體制就好了？太深奧了。
此刻府丞方復突然間大發雷霆，怒道︰「來人把陰陽先生重打四十大板，將負責此案的差人帶上來，上夾棍。」
站在里面等著上堂的劉元臉都綠了，求助的瞪著胡德勝，急道︰「這是怎麼回事？一上來就偏袒一方？」
胡德勝不是很了解方復。說道︰「你先不要著急，先等等再說。」
不提劉元急得跳腳，里面的方復義正言辭的道︰「人命重情，出了票十多日，不拘人赴審。容凶犯到處尋情，你這兩個奴才受了他多少錢？敢大膽賣法！」
兩個外差跪在地上辯解道︰「劉監生和小妾被周度父子糾集族人，打得傷重，這幾日才養好了傷。再說那死去的夫人生前多有詭名，證人又去了外地，所以耽擱了投文，小的們豈敢受賄容情？現金枝關押在女監，劉監生因秀才身份，妻子乃是自盡，因此無需收押。」
方復說道︰「且饒你們倆一頓夾棍，再敢違法就活活敲死。」
徐灝瞅著帶上來個中年女證人高氏，容貌娟秀很有精神，走到堂前跪下，就見方復說道︰「你要實話實說，若是敢偏向一方，我這夾棍是不容情的。」
高氏叫道︰「你這老爺說話好不嚇人！奴家是有根基人家的婆娘，你憑什麼打我？」
方復怒道︰「一個官要打就打，管你什麼根基不根基！」
高氏瞪著眼說道︰「官怎麼了？你要打我就拎著你去敲鼓，太祖爺可過世沒幾年呢。」
徐灝無語搖頭，心說這位府丞竟是個不通世務的？又一個被八股文讀傻之人。
方復也瞪著高氏，好半響心虛的道︰「你不說假話豈會打你？說。」
高氏得意的笑了笑，跪在地上慢悠悠的道︰「我和劉家住著對門，因他是鄉宦人家，誰願意對他低三下四的？從來不到他家串門。記得去年冬天，死去的周氏送劉大官人出門，因此見了她一面，還和街上幾個婆娘站著聊天，說了一會兒話都散了。
這個月初六那天，我在家收拾幾個繭，外面傳來了動靜，我問孩子們怎麼了？孩子們說是對門劉相公家的娘子生了氣，跑到大門上嚷嚷。
當時我還說丟人現眼的，鄉宦人家的媳婦也不怕人笑話。當時想出去瞧瞧熱鬧，可手里有活沒得出去。沒多久鄰居禹城先來我家說對門劉大嫂家里合氣，跑到街上撒潑，成什麼模樣？我一個爺們也不好上前勸她。高嫂子你不去勸她回家，別人誰也勸不來。」
從一開始見官昂然不懼的模樣，到現在不緊不慢的訴說，可見高嫂子是個潑辣有見識的婦女。
徐灝品味著她的言語，不願巴結有錢的鄰居，看來是個有骨氣的人，鄰居第一時間來找她出頭，證明在左鄰右舍里很有威望，這樣的人按理說不會為了錢財髒了自己的名聲。
高氏說到這里，忽然皺眉道︰「這話要說長著呢，奴家隔著層夏布褲子。料子太薄墊的膝蓋疼，讓我起來說吧？」
方復點頭道︰「也罷，你就起來說。」
高氏滿意站起，繼續訴說道︰「當時我就急忙忙的出去了。到了街上，可不是周氏正拿著菜刀，大罵要和王八yin-婦對命哩。」
方復問道︰「她罵誰是王八yin-婦？」
「還能是誰？」高氏笑道︰「王八自然是劉大官人，yin婦是金枝。」
方復問道︰「金枝是誰？」
高氏詫異的道︰「金枝可是秦淮上的紅姐，名氣大著呢，難道大人你就沒和她吃過酒？就沒看她唱戲？」
徐灝險些笑了出來，就見方復咳嗽一聲，臉色微紅的道︰「胡說！你繼續說下去。」
高氏撇了撇嘴，說道︰「我上前就說︰‘劉大嫂，咱做女人的要麼手上見真章。要麼嘴上說的響，你這樣也敢降漢子麼？跑到街上算什麼事，趕緊回去。’
劉嫂子要對我訴苦，我說︰‘這里我不耐煩听，去你家里再說。’劉嫂子直嚷嚷什麼丈夫听了yin婦挑唆要休了她。我便說你快進去吧，就憑你在街上撒潑，被休了也不冤。」
方復問道︰「當時金枝人在哪里？」
高氏不屑的道︰「就她那個熊樣，早就躲得沒影了。」
「那彼時劉元在哪里？」
「劉大官人躲在二門往外瞧呢，也是個沒骨頭的軟蛋。」
「劉元看到你們進家說了什麼？」
「還能說啥？求著我攔住大女乃女乃，不要放她往街上去鬧，其他也沒說別的。」
方復點頭道︰「這樣說來。那周氏在大門外肆無忌憚的嚷罵，劉元在門後不敢作聲，金枝也躲得不見蹤影，明明都怕她，還有什麼出不了的氣，會去尋死？」
高氏哭笑不得的道︰「你看你這糊涂老爺。比方說有人冤枉你，你著急不著急？人急了那冤枉你的人還敢近前？」
方復笑道︰「休要耍嘴。你進去了沒有，說了些什麼？」
高氏回道︰「我拉她進去了，這是我頭一遭到劉家。她請我坐下，我問她受了什麼冤氣。她說來的姑子海慧原是她親戚家的丫頭，後來出了家，帶來個鄉下的姑子，從清早坐到晌午就去了，打金枝門前經過。」
方復打斷了她的話，問道︰「那金枝和周氏不同住？」
高氏沒好氣的道︰「就和你說不明白，這一槽上能拴著兩頭叫驢麼？自然一個在前頭住，另一個住在後院。」
方復沉吟片刻，問道︰「那誰和劉元同住？」
高氏嘆道︰「他要是能兩下里住著，那就沒這些事了，自從娶了金枝據說只在前院歇息，等閑不去後院半步了。」
方復點頭道︰「你再說姑子經過金枝門前是怎麼回事。」
高氏說道︰「金枝撞見了，就嚷成了一塊，說海慧是個道士，那姑子是個和尚，被劉嫂子養著他們，大白天的也不避人，敗壞了劉家的門風。劉大官人听了耳朵冒火，當即叫周老爺子和她哥哥來，要休了攆回家去。要說一個女人家冤枉別的倒也罷了，養漢是什麼事，不叫人著急想不開？」
方復搖頭道︰「只怕是道士和尚扮成了姑子，此種惡事也是有的。」
高氏叫道︰「老爺，那姑子是劉游記家的丫頭，名叫小青梅。那鄉下的姑子姓郭，城內大家小戶誰家沒去過？他就沒到咱家走走？」
方復趕忙說道︰「她不敢往我家來，我娘子什麼亂七八糟的人都不見。我問你，周氏什麼時候上吊的？」
高氏說道︰「我勸了她就出來回家了，誰知是怎麼吊殺的？」
方復問道︰「那周氏可曾對你說要尋死？」
高氏說道︰「她沒說要自己尋死，只說要和劉大官人金枝對命。」
徐灝听了半天，不由得對方府丞刮目相看起來，這些問話簡單明了，已然把整個來龍去脈問個清清楚楚，果然能升到正四品的官員絕非等閑之輩，倒是自己先前小瞧了人家。
方復問清楚了原委，吩咐道︰「你先下去吧，給高嫂子看茶。把海慧和郭姑子帶上來。」
很快喚來了兩個尼姑，徐灝和所有人都聚精會神的看過去，想要看看到底是不是男人假扮的。
方復對著郭姑子問道︰「你原籍哪里？為何來到京城？」
徐灝瞅著對方胖胖的，濃眉大眼不擦脂粉乍一看見還真分不清公母，倒是海慧細皮女敕肉確實是個女人，不怪被金枝懷疑。
郭姑子粗聲粗氣的回道︰「俺是山東景州人，陪皇親蔣家去泰山頂上燒香，後來隨著進了京。」
方復說道︰「你這麼個胖女人，怎麼胸前沒見有女乃？」
郭姑子二話不說抬手往袍子里將抹胸往下一扯，突的跳出兩只盆大的女乃來，把個衫子支得高高的，身邊的海慧見狀也要解開抹胸顯出女乃來給他看。
方復忙說道︰「不用了。本官問你，你既然投了皇親蔣家，為何不在蔣府榮養，到處走街串戶致使人家敗人亡，你們倆應該先每人打上一百。且饒了你們，各罰谷子二十石。」