海岸上硝煙彌漫，人們忙著用清水冷卻火炮，遠處有二十多艘朝廷戰船沉沙折戟，數千水師官兵浮尸海上。
目送剩余戰船倉皇消失在了海平面，楊士奇心有余悸的道︰「竟沒想到數千從沒上過戰場的匠人，能夠力敵朝廷大軍，那火炮威力如斯，命數發即可擊沉一艘戰船，那長此以往人人都會使用火器，還要軍士何用？」
周鵬笑道︰「軍人的作用不可替代，婦孺手執利刃不一樣能殺人？不過有了不亞于弓弩的火槍，邊關的百姓也有了更好的自保手段，對付小股倭寇或強人可敢于一戰。」
楊士奇卻大搖其頭，說道︰「看來火槍得嚴加看管，萬一流落到了流民或敵人手里，豈不是助紂為虐？應該只限于京師禁軍使用，就連邊軍也不能擁有。」
周鵬皺眉道︰「大人為何有此想法？公說過西人也已經發明出了火器，周圍諸國爭相學習，就好似春秋戰國時的百花齊放百家爭鳴，叫做西方的藝復興，使得明以極快的速度向前發展，每十年相當于現今的百年。而以大人的保守，火器不得普及推廣，縱然擁有利器卻固步自封，百姓或許不能擁有火器，可連普通士卒都不許是何道理？要知道海洋陸地是相互連通的，蒙古人縱橫西域，早晚也會引進火器來。」
楊士奇恍然道︰「原來如此，那倒是我先前失言了，既然不經土蠻夷就能得到利器，那又該如何應對，公對此可有何良策？」
周鵬感嘆道︰「公之才非我等能望其項背。公說過朝代更迭非是人力所能挽回，現在要做的就是使得國力昌盛，百姓安居樂業，盡可能的壓制周邊，多留些東西給後人。如果能跟得上西方明發展的腳步，那麼將來再不會有被周圍異族統治華的悲劇了。」
楊士奇動容道︰「請先生教我？」
周鵬微笑道︰「公說過火器的出現會徹底改變戰爭的方式，我國擁有遼闊疆域和最龐大的人口基數以及最繁華的經濟民生，試問數千萬手持火槍的漢人，即使是當年的成吉思汗率百萬蒙古騎兵南下又如何？火器戰爭打的是綜合國力，再不會有一支異族軍隊就能做到縱橫無敵于天下了。」
楊士奇沉聲道︰「數千萬漢人。一旦造反那該怎麼辦？」
周鵬扭頭看向神色嚴肅的楊士奇，冷笑道︰「朝廷有道，天下百姓豈會造反？朝廷無道，不外乎重現歷朝歷代的結局。楊大人祖輩吃過大宋的俸祿，父輩做過前朝的官，如今你是大明臣。後代無非是換個王朝做官而已。」
楊士奇大吃一驚，指著周鵬怒道︰「此等大逆不道之言都敢說出來，你到底讀的是什麼聖賢書？」
周鵬神色不變，冷道︰「想南宋滅亡之後，倭國譏諷崖山之下再無華，何其可悲？高麗交趾等諸國從此離心離德！我周鵬身為漢人，只知道追隨公再不令異族踐踏河山。我忠的是漢家天下，不是某家某姓，難道在你楊士奇眼里，黎民百姓的生死存亡比不得坐在龍庭上的帝王？」
楊士奇頓時色變道︰「莫非公要謀逆？」
周鵬不屑的道︰「迂腐！換了一家一姓還不是一樣？」
楊士奇頓足道︰「那你們到底要為何？」
周鵬緩緩說道︰「這就要問楊大人你自己了，是忠君呢還是忠國呢。」
「忠君？忠國？」楊士奇疑惑不解的喃喃自語，對于這時代飽受傳統封建儒家禮教出身的讀書人來說，想搞清楚這後世人人都懂得的道理，何其之難？
此刻沐皙率領架設了十幾門火炮的戰船遙遙跟著朝廷潰敗的水師船隊，咬牙切齒的道︰「老發誓一定要讓工匠研制出更快的大帆船，打造出徐灝說的無敵艦隊。封鎖住航道不可。女乃女乃的！眼睜睜看著五萬遼東軍渡海去了山東，真他娘的憋氣。」
罵完之後沐皙回頭一瞧，就見馬和跪在甲板上撅著屁-股誦經禮拜，等他完事站起身，沒好氣的問道︰「三寶。你成天到晚跪拜什麼真主，實在無趣！」
馬和笑道︰「我是在祈求真主保佑王爺平安，保佑船隊平安。」
沐皙說道︰「我不明白你為何非要隨我出海，明明立下了很多戰功，乃內侍里地位最高的太監，遠離王爺對你有什麼好處？」
馬和神色向往的解釋道︰「我家族世世代代信奉真主，一生之必須要去麥加朝聖一次，即可成為深受族人尊敬的哈只，就是巡禮人朝聖者之意，這對于我回人意義重大，是以今次特意來隨將軍出海見識一番，等來日有機會乘船遠赴聖地。」
沐皙好心提醒道︰「現今倭寇和海盜猖獗，你可要小心了，沒有足夠的人手保護太危險。」
「多謝將軍之言，三寶謹記于心。」馬和神色堅定，注視著藍色海面和盤旋在天空的潔白海鷗。
滄州城內，徐灝皺眉站在街道上，看著正在破土動工的回回匠戶，這里要修建一座規模很大的清真寺，朝廷批準並撥了銀一千兩，據說還有一座清真寺正在籌備。
徐灝厭惡綠教但對回民一視同仁，而河北乃回民的主要聚集地之一，身處原月復地沒什麼可防備的，狹隘的皇漢主義要不得，對此燕王府也不便干涉，畢竟都是治下之民。
不得不說回民有名的抱團對外，沒必要去激化民族矛盾，徐灝對著回族官員說道︰「圖紙都改成國傳統風格的木質結構，不要修東的圓頂，過于招搖異類萬一遇到兵荒馬亂之時，非得一把火燒個精光不可。」
官員不敢得罪手握重兵的徐灝，笑道︰「大人說的在理，這就改變圖紙。」
說起來在朝做官的回族官員很多，最高品級是禮部大員和御史，蒙古女真做武官的更是一抓一大把，朝鮮官員為數也不少，就連倭國琉球交趾籍貫的官員可謂是應有盡有，這就是夷人入華即為華了。
反正徐灝的一句話，使得在建的清真北大寺和泊頭清真寺一直完整延續了千年之久。
歷史上兩寺都被焚燒過，學聰明的回人這才改為了傳統樣式。據說明朝末年崇禎皇帝要修繕金鑾殿，從南方運來大批木料經京杭大運河抵達滄州時，李自成的農民軍攻下了北京城，這批木料就被回族官員用來修繕清真寺了。
滄州乃運河的必經之路，貫穿全境造就了市井繁華，名勝古跡處處。也是聞名的武術之鄉，民風很是剽悍，徐灝饒有興致的沿著岸邊觀賞本地風土人情。
徐灝並未馬上隨朱高熾返回北平，把軍權交給張玉後留了下來，對此張玉也無可奈何，朱棣得知後也沒說什麼。
滄州地底下好像埋著儲量客觀的石油，徐灝最近正在琢磨著道路問題，木質車輪太不方便了，南方行船北方走車，如果能在北方和遼東修建縱橫交錯類似現代化的公路，是不是利于國家呢？
說起來早在漢朝就已經發現並開始利用石油了，起先叫做肥，宋代沈括在「夢溪筆談」里首次把此種天然礦物稱為石油，還試著用原油燃燒生成的煤煙制成墨，「黑光如漆，松墨不及也！」
元朝時延長縣建了油井，作為治療駝馬養牛的疥癬，明朝以來光延長縣即歲供四百斤，因此北平之戰被徐灝使用作為守城之用。
「可惜當年沒學化工啊！」
走在堤壩上的徐灝一聲長嘆，努力回憶著天然瀝青的分布地，似乎主要是在西北地區，青海四川一帶。
徐灝也不太清楚瀝青路面有什麼優缺點，但瀝青是防潮防水防腐蝕的好東西，用來修築水壩或應用在船上或許會很合適。
走累了坐進馬車，在五十名親衛的保護下一路顛簸朝著住處而去，徐灝習慣性的思索橡膠車輪，可惜橡膠樹遠在南美洲。
就在他流連于滄州的時候，開始強攻濟南的燕軍久攻不克，朱棣不想動用火炮使得傷亡過重，下令築壩截斷河流以灌城，果然使得城軍民為之驚慌。
有謀士王度獻計獻策，布政使鐵鉉遂鎮定自若，讓守城的軍士痛哭濟南急矣，亡無日矣！
把所有守城器械全都搬走，鐵鉉以示無心防守了，派出千人出城詐降。
作為代表的鄉紳跪在地上，大呼道︰「奸臣不忠，使大王冒霜露，為社稷憂。誰非高皇帝？誰非高皇帝臣民？其又奚擇焉！唯是東海之民，不習兵革，聞大軍壓境，將謂聚而殲旃，是失大王安天下、元元之之意也。請大王退師十里，單騎入城，臣等具壺漿以迎。」
朱棣听完很是高興，第二天坐著駿馬走向城門，為了表示誠意，隨行的除了舉著傘蓋的侍衛之外，僅僅帶了身穿鮮明甲冑的騎士十余人。
過了橋直至城下，城門緩緩開啟，里面傳出鋪天蓋地的歡呼千歲之聲，朱棣也不禁十分得意，兵不血刃即拿下了山東首府濟南城，連勝朝廷百萬大軍，相比之下徐灝的戰績實在不值一提。
此時此刻城頭上的徐汶心跳起來，緊緊握著手被裝飾成旗幟的燧發槍，猶豫著是該射死燕王名震天下好呢？還是打死不遠處的殺父仇人徐輝祖呢？
看了眼遠處旌旗招展，士氣如虹的十幾萬燕軍，徐汶咬緊牙關搶先朝著徐輝祖勾動扳機。
砰！毫無防備的徐輝祖隨即仰面跌倒。