白溝河成為了一條血河，方圓百里處處斷戈殘旗，十數萬尸骨躺滿了河流兩岸，漆黑的烏鴉成群結隊的在天空上盤旋，河溝里有一條野狗啃食著尸體。
砰！張輔一槍打死了野狗，英俊面容露出傷感之色，說道︰「動員百姓前來把所有戰死者就地埋在北岸的向陽山坳里，修建陵園供後人憑吊。」
不遠處慘白著臉的徐淞忍不住再一次蹲在地上嘔吐，好半天才搖搖晃晃的站起來強撐著到處搜尋，生怕大哥徐汶戰死。
神機營將士默默散開小心翼翼的搬動尸體，當發現熟識之人時，想起其生前的音容笑貌，如今天人永隔，家里還有苦苦等候著的妻兒女，很多人忍不住流下淚來。
張輔微微閉眼迎著春風送來的清新空氣，多少驅散掉了刺鼻的血腥味，苦笑道︰「真羨慕妹夫遠在北平，真想回家和妻團聚，想我以前對沙場滿心向往，徐灝說的一點不假，戰爭實在是太殘酷了。」
傷敵一萬自損八千，燕軍于白河溝一役戰死了將近四萬精銳，官軍戰死高達十數萬，被俘虜十萬人，除了十來萬人跟隨李景隆逃到了山東，其余士兵都四散不知所蹤。
李景隆的再次潰敗，猶如颶風一樣震動天下，身處紫禁城內的朱允炆久久無法平靜下來，想朝廷的百萬大軍竟屢次不敵燕藩一隅之地？怎不令天和官府民間為之驚懼。
燕王鐵騎打德州府長驅南下，前鋒輕騎已經殺到了距離濟南不遠的濟陽縣郊外。
山東緊靠著京師乃是原月復地，民風和北方有些不同，但山東人的彪悍同樣天下聞名。相對于兵荒馬亂的河南河北和抵御外患的西北等地，因建皇帝的德政。山東士林絕大多數都擁護仁義寬和的朱允炆。
連同潰敗的官軍也帶來了許多可歌可泣的傳聞，英勇戰死之人有將近三萬多的山東人，多位山東籍將領寧肯慷慨赴死也不願受辱投降。
有位名叫王省的教諭無意被燕軍斥候抓住詢問官軍虛實，得知是舉人後就給放了。
沒想到王省引為生平奇恥大辱，回到縣城召集學生齊聚在明倫堂里。講訴君臣之義後，悲憤的道︰「燕王叛逆居心叵測，天道淪喪！某恨自己一介書生無法上陣斬將殺敵，既然不能血灑沙場，那就今日以死明志。」
說完王省大哭，學生們也跟著痛哭。最後王省竟然一頭撞在柱上而亡。
類似的列還有很多，總之在士林學的影響下，山東軍民沒能如朱棣所想那般所到之處聞風歸降，即使迫不得已的打開城門，士紳讀書人也大多緊閉家門，拒絕為燕軍效力。
潰散的士兵。徐汶無精打采的混在人群里，茫然邁步朝前一步步走動，身前身後的兵士人人帶著傷，彼此攙扶著落魄而行，他倒是幸運的整個人毫發無損，因戰馬倒斃和李景隆失散了。
遠遠望著堅固高大的濟南城牆，口渴難耐的徐汶發現路邊有個泉眼。跑過去擠進互不相讓的逃卒，雙手捧起甘美清泉暢飲一頓。
疲憊欲死的徐汶坐在路邊苦笑起來，誰知李景隆又敗了？還是敗得如此之慘，真是虛有其名的廢物！連累的自己竟猶如喪家之犬。
他不敢投降賞罰分明的姑父燕王，怕不被一刀斬了項上頭顱，倒是把住在德州的老娘媳婦全都扔給了燕軍，反正有老三在，諒誰都不敢無禮。
按理說身為敗軍之將的李景隆死定了，連續葬送掉朝廷二三十萬軍士的性命，要是先帝在世時非得被抄家滅門。凌遲活剝了不可，不過很了解皇帝性情的徐汶猜測李景隆或許十有八死不了，非但能夠活命甚至連爵位官職都能保留下來，誰讓那是最仁義的建皇帝呢？
是以無處可去的徐汶索性決定繼續跟著李景隆廝混，最不濟回到京城打理家族產業。還不是照樣吃香的喝辣的，全家人遠在北平誰能奈何自己？想一路鞍前馬後的伺候李景隆，怎麼也得安排個百戶吧？萬一姑父殺到了京師，徐汶頓時眼楮亮了。
忽然瞧見騎在馬上的堂伯徐輝祖呵斥著命士兵們集合起來，徐汶眼冒出殺意，遂不聲不響的低著頭走向了倉促集結的人群。
秦皇島。
面對不遠千里投靠而來的好友們，本身和軍方有了千絲萬縷的牽扯，顯然今後所有人都會推動著徐灝不停的朝權勢上游走下去，一榮俱榮一損俱損的格局形成，徐家周圍有了日漸緊密的眾多家族圍繞，這一切都會無聲無息的逼迫徐灝無法放手，甚至連想停下腳步都恐怕難以做到了。
幸好通往權臣的道路上還有另一個選擇，那就是古往今來最大的功勛，擁戴帝王之功，徐灝可以斷定死後一定會被封王，就和常遇春徐達等開國功臣一樣，靈位會被供奉在太廟里世享煙火供奉。有此與朱家王族並肩的王爵憑借，不管後代出現多少不肖孫，終歸會有一支後代會延綿直至明朝滅亡的那一天。
如果不是參與了靖難之役，除非立下蓋世功勛，不然幾乎沒可能被授予世襲罔替的榮耀爵位，臣之路地位最高的閣宰被封的爵位頂多三代遞減為平民，哪怕是擁立皇繼位，閣臣只能是唯一的目標，而武官最高不過是世襲指揮。
等輔佐燕王做了皇帝被封賞侯爵，因顯赫的身份地位只要往後不參與謀逆，足以照顧親朋好友門生故舊等所有休戚與共之人了，當然前提是他們不要自作孽。
眼下隨著地位越走越高，使得徐灝有種高處不勝寒的顫栗感覺，至此多多少少有些後悔起來，主要是年紀實在是太輕了，輕的可怕。
為此徐灝不好親身參加接下來的戰斗，就連朱棣也不想徐灝太過于顯眼。因此接下來徐灝會立不下足夠多的戰功，等將來論功行賞時徐灝的名次就會降到合適的位置上，此乃徐灝和朱棣之間心照不宣的默契。
靖難之役還未功成，已經開始急流勇退的徐灝只能寄希望于雄才大略的朱棣，像歷史一樣能夠包容功臣。做到和靖難功臣集團有始有終，其實私心里倒是很希望將來永樂大帝能架空于他，這樣就有借口偷懶了，無憂無慮盡情享受生活不好嘛？
自家女眷一來北戴河就被優美的天然景致所吸引，整日里結伴一起游山玩水，人人樂不思蜀。連日來興致勃勃的籌劃修個徐家別院。
徐灝買下了位于海邊的一座大戶宅院，閑暇時在書房里寫了一些東西，乃是崇禎皇帝時期有位武舉人上書的建言，謂朝廷有三大病根，天下糜爛的癥結所在。
第一大病根就是源遠流長，堪稱封建王朝穩固基石的科舉制度。科舉制並非是不好，而是先帝所創的八股取士相比歷代科舉弊端更大。
而且千年以來，父母師長都會反復不停的灌輸一個概念，要讀書，要寒窗十載，為的是出人頭地，為的是舉做官。做了官就可以光耀門楣，萌護全家，做了官就可以大富大貴。因此，讀書的目的變成了立志飛黃騰達，還有幾人真正為了黎民百姓和整個國家？
又有誰是真的為了孔孟聖賢而讀書呢？再來孔孟聖賢為代表的四書五經作為教材教義，用科舉考試來組織和搭建官僚集團，出來一批批妙筆生花的空談之輩，一個個無不是自吹自擂的道德名士，實則有幾人擺月兌的了名利枷鎖，不留戀于美色。不為了錢財名聲官位而苟且鑽營？
第二個病根是以資格取人，大明朝的基石是億萬農民之上的讀書人，看似公平給了絕大多數平民以出人頭地的機會，可實際上階級在先帝在世時就已經有漸漸固化的傾向了。
國有句老話英雄不問出身，現在的官場可以驗證。任何途徑做官之人都能當上尚書。可是科舉制和官僚習氣會慢慢改變，同鄉同年同窗同師等此類任何能互相攀附的人痼疾，會使得進士之官變得沆瀣一氣，共同阻攔住經其他途徑做官之人。
明朝末期無官不貪，無吏不污，清廉自愛之人反倒會被視為異類，會被群起而攻之。
寫到這兒，徐灝心說穿越前的後世不正是如此嘛？就算西方世界，政治獻金一樣大行其道？政治世家和大財閥幕後操縱國家世界，總之天下烏鴉一般黑，區別在于現代的老百姓起碼能活的滋潤，這是現代明的開花結果，即使處處權貴當道，也有各種監督方式和法律制約。
第三個病根徐灝忘記是什麼了，反正也是科舉取士的弊端，所謂官官相護，做官不用懼下只求媚上的秘訣。
徐灝和薛等好友們交往的時候，听得最多的一句感慨，就是讀書時日過的朝不保夕膽戰心驚，因家家都是靠天吃飯的農戶，父母兄弟得下地種田，得上繳賦稅，得出勞役，辛辛苦苦不說，最怕遇到災年或惹上了官司，一夜之間就會淪為赤貧，哪怕是生了病都怕，更別說遇到戰亂了。
可是一旦考秀才，境遇就會完全翻轉，家里一躍而成書香門第，一等考了舉人後，全家升格為名門鄉紳，從此再也不怕受窮了，而了進士之後，「肥馬輕裘，家資非數百萬則數十萬。
因此長此以往，龐大的官僚人享有很多豁免權，免除稅賦和徭役，能庇護很多非法獲得財富之人，比如鹽商、走私商人和倭寇。
有錢人越來越富，窮人則越來越窮，土地高度兼並，正所謂朱門酒肉臭路有凍死骨，最終活不下去的百姓揭竿而起。
徐灝停下了筆，這三大弊端不單單是他，恐怕很多臣都很清楚，問題是身處其又能怎麼辦呢？改變它就是動了自己的切身利益。
言而簡之，無解！