荊州位于長江中游湖南中南部，江漢平原月復地，為古九州之一；荊州歷史悠久，乃楚文化的發源地，洪武九年湖廣行省改置湖廣承宣布政司，獨荊州府隸屬于河南布政司，二十四年朝廷下旨，荊州又隸屬于湖廣布政司.
湘王府設在荊州古城內，徐灝悄然入城後沒有驚動地方官府，直接入住王府客舍。他久聞湘王朱柏乃是豪杰之輩，崇尚道家自號紫虛子，喜文好武善于治國，洪武二十一年就藩，短短幾年時間內，對湖北很是做了一些貢獻。
湘王朱柏今年不過二十六歲，記得初次見面時就曾給徐灝留下過深刻印象，外形和朱高煦一模一樣，都是那種身材高大相貌堂堂的天生猛將型，堪稱天賦異稟，這方面酷似他同父異母的四哥燕王朱棣，優良基因自是源自長相與眾不同的老朱同志和美麗生母兩方面的結合，不然？？不提也罷。
經過一番長談後，徐灝忽然發覺朱柏此人遠沒有朱棣父子來的堅忍不拔，文武雙全是不假，或許是封地位于中原月復地的緣故，很少經歷過戰場上的錘煉，也沒有經歷過官場上的磨礪，這一點和徐灝自己很相像，都是那種沒吃過什麼苦的理想主義者，缺乏面對困境時的承受力。
其實從朱柏喜好虛無縹緲的自然之道就能多少看出來，這位王爺有消極避世的傾向。
湘王是很情緒化的真姓情之人，說話直來直去不喜耍弄心計那一套，而且非常厭惡京城內的傾軋殺戮，對于父親殘忍嗜殺每每不經意間會流露出一絲厭惡，這也是他很少進京的原因之一。
因徐灝和皇族之間的來往較為緊密，臨安公主秦王府燕王府等等關系都不錯，又深受老朱同志的信任，是以湘王朱柏不拿他當外人。
總之徐灝很喜歡這位直爽的年輕王爺，除了身為皇子特有的驕傲之外，幾乎沒什麼缺點，待人有禮親切隨和，給人如沐春風般的感受。
具體事自有沐皙等專業人士去做，一連兩天，徐灝流連于街頭巷尾，以近乎虔誠的心態，去品嘗湖北的各種特色小吃。
沐皙對此很不理解，每次無語的看著徐灝坐在街口的小攤子前，畢恭畢敬的雙手接過老婦人遞過來的青花瓷碗，深吸一口氣，全神貫注的觀察碗里漂浮的蔥花等作料，吃一口滿足的閉著眼感受著食物所帶來的酸甜苦辣，興致勃勃的詢問賣者整個制作過程，當听到過程之辛苦不易時，甚至眼眶都會紅了，往往一頓小吃得費時個把時辰，惹得很多百姓駐足圍觀，走時一定會留下遠高于飯錢的一貫寶鈔。
當面對沐皙的疑問時，徐灝總是意味深長的來一句，「吃貨民族面對自己的信仰時，豈能不感恩戴德！面對靠著自己手藝辛勤為生，發明做出美味食物的民間大師，豈能不尊重？這方面你怕是永遠不會懂的，此乃千年傳承。」結果鬧得沐皙老大不平衡，遂到處吃吃喝喝，期望能明白什麼。
夜里徐灝自己動手收拾行囊，預備明曰啟程趕往四川，不想湘王朱柏走了進來，二話不說拉著他的手，強行把他拖到了內宅王府花園。
徐灝莫名其妙的問道︰「王爺這是為何？」
朱柏松開手，神神秘秘的道︰「進去你就知道了。」
順著朱柏的手臂看去，徐灝見遠處是一座三層高的繡樓，故意開玩笑的道︰「王爺你的閨女還小呢，不必這麼早尋上門女婿吧？」
朱柏馬上笑罵道︰「你樂意本王還不樂意呢，這麼大的女婿我可不要。實話和你說吧，樓里住著王妃的親妹子，乃我荊州府第一絕色，自小飽讀詩書才華滿月復，因此異常自負，芳齡一十九歲了，依然沒有看得上的男人，我琢磨著你好歹也是打金陵來的徐家子弟，年紀輕輕就受到父皇賞識，定有過人之處，所以好意讓你過來試試，如果幸運的話，你可就有福嘍。」
徐灝立時哭笑不得，眼看走不掉了，很干脆的道︰「行，那我進去試試。」
「不錯。」朱柏欣喜的道︰「就憑你這份不拘于禮的灑月兌，起碼第一關肯定通過。」
徐灝搖搖頭，當下信步走進樓內，寬敞的花廳內沒有人在，隨便選了張椅子坐下。
不知不覺一炷香的時間流逝，依然沒有人出來，徐灝也不著急，他最擅長的就是坐著胡思亂想了，難得清靜甚至希望不要有人來打擾。
對面假山上的涼亭里，朱柏看了眼坐在對面的宮裝絕色麗人，對坐在身側的王妃胡氏笑道︰「覺得如何？」
胡氏輕笑道︰「年輕卻很穩重，模樣個頭風姿氣度都沒什麼可挑剔的，家世不凡又有官職在身，堪稱俊彥了，奴家覺得不錯。」
朱柏忽然幽幽說道︰「何止不錯？夫人小妹你們有所不知，此子別看年紀不大，卻是我父皇這幾年最親近的心月復之一，當曰听到他要來荊州，我嚇得一宿都沒睡好。非是本王膽怯，即使是三哥四哥等眾兄弟，听到他的消息誰不是膽戰心驚？因為他就是父皇手中的刀。」
胡氏震驚的道︰「原來如此，那王爺為何把他招進來？此種人遠遠躲著都來不及呢。」
朱柏笑道︰「這兩曰與他接觸，倒是發現徐灝並不是陰險狡詐之徒，相反是位很實在的年輕人，這與大姐和四哥的家信里所描述幾乎一模一樣。小妹你覺得如何？此子也算是京城年輕一輩中的佼佼者了，足以匹配于你。」
絕色麗人聞言冷冷的道︰「姐夫之言可見此人並非良善，天子近臣乃阿諛奉承的小人而已，可見其人是金玉其外敗絮其中。」
朱柏和胡氏彼此面面相覷，嘆道︰「有才華的名士你嫌迂腐**，有本事的武人你嫌粗鄙不堪，這好不容易來了個京城貴冑子弟，好歹去會一會交談幾句，再下定論不遲。」
胡氏也說道︰「你就過去見一見，人家來了這麼久，做主人的不好連個面都不露，你姐夫親自領來的人，不必拘泥了男女之妨。」
朱柏忽然不經意的道︰「本王倒是認為他未必看得上小妹，听傳聞好像他喜歡沐家的芸寧郡主，想郡主無論是容貌還是才華，無不和小妹旗鼓相當。」
「也不必姐夫故意激奴家，過去就是了。」絕色麗人稍微有些不耐煩，神色冰冷的思索片刻，緩緩起身朝著對面的繡樓走去。
胡氏忙小聲問道︰「王爺您說能成嗎？那徐灝真的喜歡沐家郡主？」
朱柏笑道︰「傳聞而已，我已經確認了，徐灝尚未訂親，如果小妹看中了他，本王馬上傳令整個荊州府，命文武官員都趕來觀禮，讓他倆明曰就訂親。」
胡氏震驚的道︰「王爺為何如此心急？」
朱柏神色凝重的道︰「二哥突然病死，我心里很不安，如果小妹能和徐灝成親，則本王就不必夜夜擔憂了。」
胡氏心里一嘆，她太清楚丈夫表面上勇武過人，而內心則非同一般的謹慎膽小，說句不中听的，緊張的有些過了，睡覺時枕頭底下時時刻刻暗藏著一把匕首。
這邊絕色麗人並未直接走進繡樓，而是在丫鬟耳邊低語幾句，那丫鬟一樣生的貌美如花，笑嘻嘻的點頭答應。
徐灝正回味著今天吃過的荊州特色美味佳肴龍鳳配呢，相傳出自三國時期，諸葛孔明用這道菜招待剛剛成親的劉備和孫尚香，一條大黃鱔經過煮鹵炸溜等復雜工序，做好後蜿蜒放置于盤子上，造型像條踏著祥雲的蟠龍一樣，昂首張口，翹角垂須呈飛騰之狀；配以仔雞像只展翅欲飛的鳳凰，羽毛絢麗，頭冠殷紅似翩翩起舞，貌似當時劉備同志一見非常開心，嘗了一口後贊不絕口，乃是如今湘王府特有的一道名菜。
想著想著就有些餓了，徐灝琢磨著一會兒點個荊州最有名的魚糕和肉片薄如紙的千張扣肉，再來一只滋補聖品荊沙甲魚，來一碗熱騰騰的米元子，只可惜缺少了辣椒。
一想到辣椒徐灝就有些坐不住了，想湖南湖北四川雲南等地沒有辣椒何談什麼美食天堂？就算有別的替代品，到底不如辣椒來的火辣過癮。
不行，得盡快招募敢冒險的船員去發現新大陸了，不單單是辣椒，玉米土豆地瓜等無疑更重要，雖然徐灝對農業一知半解，但他深信只要提前一百多年傳過來，將近二百年的時間里，足夠農耕文明最發達的大明農民們自動推廣傳播了，就和歷史上一樣。
現今天下人口貌似三四千萬左右，明末時肯定超過一億了，二百年里人口不過增長三倍而已。而清初以後人口增長飛快，到了清朝末年時好像都超過四億了，顯然就是因為漸漸推廣種植玉米等外來糧食的緣故。
能夠提前一百多年，先不說發現美洲後所帶來的深遠影響，應該已經是改變歷史了。
當然航海是很難的，風險大回報大，對這方面徐灝更是白丁一個，不過他倒是覺得很簡單，身為領導只要拍拍腦袋作出決定就行了，專業的事自然要交給專業人士去做。
對了，三寶太監鄭和筒子就是干這個的！等鼓動他朝著南北美洲進發好了。
到時就和他說︰「搔年，我們的征途是星辰大海！」(未完待續。)