當夜，紀無咎又睡在了坤寧宮。
葉蓁蓁拖著條斷腿，也不擔心他做什麼，所以就隨他去了。
半夜里，紀無咎又醒了。沒有任何人的觸踫，也不熱，但是他依然醒了，睜大眼楮望著帳頂上垂下來的珍珠發呆。眼前漸漸浮現出一雙手，白皙柔軟，指尖翻飛。
平心而論，皇帝的節操比正常人都小一圈兒，他們的臉皮也厚，不在意自己尋歡作樂被人看到。但現在這樣偷偷模模地握著個女人的手那什麼，實在也不是一件長臉的事兒，搞得好像他有多麼欲求不滿似的。
然而這種偷偷模模的、不為人道的、與理智背道而馳的行為，又給他帶來了一種別樣的刺激，這種刺激是他從別的女人身上從未體會過的。
所以他既快樂又糾結。
葉蓁蓁依然對此一無所知。早上醒來時只覺得自己這一晚睡得很是深沉，剛用過早膳，王有才跌跌撞撞地來報，「皇後娘娘，孫貴人上吊自殺了！」
因為剛吃過飯，葉蓁蓁的血都往胃里流，所以腦子的反應就有些慢，「哪個孫貴人？」
「就是含光殿的孫貴人，昨兒被誣陷的那個。」
「死了？」
「沒死，已經被人救下了，莊妃娘娘讓人趕緊來向您稟報。娘娘，您要不要去看一看？」
「不用去了，大清早地自殺，我看她也不是真心想死。你去把這件事情回稟給皇上。素月，挑幾件首飾賞給孫貴人，就說我說了，她的清白和貞烈皇上和本宮都看在眼里，以後也不會有人敢說她的閑言碎語，讓她一心一意地伺候好皇上，莫要再想其他的，不許讓皇上和本宮擔心。」
兩人很快去了。葉蓁蓁心想，孫貴人雖然作得有些假，但昨日畢竟是受了大委屈，今兒又以死明志，紀無咎大概會給她些面子。果不其然，王有才很快回來了，說皇上下旨給孫貴人晉了兩級，升為正五品的美人，還特賜了個封號「貞」，以表彰其節烈，好像昨天冷眼旁觀賢妃誤傷無辜的混蛋另有其人似的。
葉蓁蓁一見紀無咎這次出手挺闊綽，便也跟著又添了些賞，心中盤算著今天他似乎心情不錯。她心里頭想著的是另外一件事兒，不如就著紀無咎的好心情跟他說了。
「你想在國子監加置西學博士？」紀無咎听到葉蓁蓁這個建議，很是意外。國子監是官學，從來都只有五經博士，以儒家五經為尊，現在突然冒出一個不倫不類的西學博士，即便他這個當皇帝的能通過這項決議，下邊兒那些個學官學生們也未必肯接受。
「是，我這些日子一直在研習西洋人的典籍，雖有些是不經之談，卻也有些東西，仔細尋思起來，頗為精妙。我一個女流之輩，學這些東西未必有大用處，不如讓我大齊的男兒都來開一開眼界，也看一看我們中土之國以西萬里之遙的人們是如何格物明理的。西學不必如五經之類列為必學科目，只放在國子監，讓竇先生授課，想听的人去听就是了。」
紀無咎听她說到「女流之輩」時不甘不願的語氣，不覺好笑。他沉默片刻，答道，「此事需要從長計議。」
「不能從長，越快越好。若是怕人心不服，那麼這個西學博士就由我親自擔任可好，讓竇先生去做個學正，只管授課。我頂著個皇後的帽子坐鎮，想來他們也就不敢說什麼了。」
紀無咎搖搖頭，「你一個‘女流之輩’，混在一群男人之中成何體統。而且言論一事，也不是威權可以壓服住的，還是順其自然的好。」
「那麼皇上……」
紀無咎抬頭，看著她的眼楮，問道，「你先告訴朕，為何如此心急。」
葉蓁蓁深呼一口氣，嚴肅地迎著他的目光，「皇上，這世上有一個地方，我們並不了解，而他們卻足以了解我們。更可怕的是他們有強大的武力，他們能造出比我大齊更大更結實的艦船，也能造威力不輸于我大齊的火炮，這樣的對手，雖然不在臥榻之側，卻也不得不防。與其坐等他們打上門來，不如我們先去了解他們，料敵先機。」
「你怎麼知道他們一定會打過來？」
「他們的皇帝公然支持搶劫，他們的強盜，只要從外面搶了錢回去，就能成為大英雄，被國人尊敬，這些還不夠嗎？禮義不能加之于強盜，對待這樣的人只能以暴制暴。他們之所以現在沒打到這里，一是因為我大齊國力強大能威服四夷，二是因為遠渡重洋到這里開戰耗費巨大，不是他們目前能夠承受的。但現在的情勢雖如此，以後的事誰又能預料呢，所以我們現在不得不防！」
紀無咎沉默了好一會兒沒說話。
「皇上？」葉蓁蓁以為他在想拒絕的理由。
他從龍榻上站起來，踱步走向她，腳步緩慢而有力。葉蓁蓁眼看著他走過來，莫名地就有些底氣不足，低頭不去看他，只盯著他腳上瓖著金邊兒的皂靴，一點點向自己逼近。
「你想得很長遠，」站定後，紀無咎的聲音在她頭頂響起，「朕自嘆不如。」
葉蓁蓁看著近在眼前的他的腰帶，黑色緞面上對稱繡著兩條游龍，一顆黑色的大珍珠綴于其中，外形渾圓飽滿，閃著柔和而深沉的光芒，「皇上過獎了，我這人愚鈍憨直，看到什麼說什麼，不及皇上，胸中自有萬里丘壑。」
大概是被夸了心情好，紀無咎的聲音輕快了一些，「朕要賞你，你想要什麼？」
葉蓁蓁很不給面子，「不用，我什麼都不缺。」
「朕想賞你，你抬起頭來。」
葉蓁蓁依言抬頭看他。他今日穿了暗紅色燕居服，衣料看不出來，但柔軟服帖，上繡著黑色圖案。黑色交領之內，露出一圈兒白色的里衣。這身衣服安穩恬靜，不若龍袍那樣霸氣十足，倒把他整個人襯出一種慵懶的味道。
此時他正微微彎著腰，低頭看她，唇角微彎，眼角帶笑。
葉蓁蓁抬頭看著他俊美無儔的臉龐。他一直這樣看著她不說話，她也就只好一直這樣抬著頭和他對視。堅持了一會兒，脖子有些酸疼，頭也開始暈沉。于是葉蓁蓁盯著他那張俊臉，就開始浮想聯翩起來。怎麼會這麼好看呢……
「你在想什麼？」紀無咎突然問道。
「你長得真好看。」
「……」