姚娘子哭鬧的時候，葛氏也站在門邊看著戲。心里一陣興災樂禍的，誰這讓姚娘子平日里老是一幅瞧不起人的樣子，話里話外的還老拿她嫁給正平的事情說事。
好象李正平娶了她多虧了似的，著實氣人。想她堂堂葛巡欄的女兒，嫁給李正平，他哪里虧了？
再說，以前還道李正平是李家正經的族人，也算得是望族之後。可如今看來，這李氏之後是李氏之後，可早都不知偏到哪一代去了，在李家的地位也就相當于一個管事，這明明是她葛秋姐吃虧了才對啊。
越想著這些，葛秋姐就越是忿悶不平。
因此，見姚娘子倒霉，這心里倒跟六月天吃了冰酸梅湯似的爽氣。
「秋姐兒這時，一個婦兒扭著腰肢過來，正是葛秋姐的二娘曹氏。
「你來干什麼？」葛秋姐看著曹氏沒好氣的道。對于曹氏這個二娘，葛秋姐兒一向是沒什麼好臉色的。
不過，曹氏歷來還算是低調有眼色，對葛秋姐這個葛家大閨女卻是千依百順的，也因此，葛秋姐雖然一向不給曹氏好臉色看，但其實對曹氏也沒太大的惡意，對曹氏所出的葛三兒更是一慣不錯。
「你爹讓我來找你的曹氏對葛秋姐的臉色毫不在意，一臉微笑的道。
「什麼事？」葛秋姐挑著眉毛問。
「這是老爺給李家開出的正余銀稅票和門攤費票曹氏說著，把手上幾張稅票遞給了葛秋姐兒。
「怎麼這麼高？」葛秋姐一看那稅票，不由的輕叫了起來。
「這可都是跟據那本特制的賬冊來的曹氏道。
「那本是假的，只是胡弄二女乃女乃和貞姑娘他們用的，哪能真按這個收？爹真糊涂了葛秋姐沒好氣的道。
「你爹可一點都不糊涂，你想想啊，你們給二女乃女乃和貞姑娘他們看的是假賬冊。如果這會兒再收稅，卻按照平常的收，稅費突然一下子就降了下來，那豈不就成了自揭短處，自掌耳光了嗎？憑誰也知道之前的賬有問題了曹氏道。
「倒也是，只是這錢……」葛秋姐咋巴著嘴。
「你傻了呀，如今貞姑娘不是來南京主事了嘛，再說了，也是因為她那貨行和糧行才搬走了，你公公這邊的賬目里可退出了一大筆錢。稅的事情，不夠的話自然該由貞姑娘貼出來才是啊曹氏道。
說著，曹氏又轉過臉看了看周圍。才在葛秋姐耳邊低語︰「你爹說了，讓你跟你婆婆說說好，就按這稅票上的費用來收，然後多出來的錢，他只抽一成。其它的還給你們，這樣，每年下來，豈不是有一筆不小的銀錢下袋了，你婆婆肯定干的
听得曹氏的話，葛秋姐眼楮一亮。如此果然行的。隨既卻又皺了眉頭︰「不行，過去的還好說已經過去，便是不合理。交也交了，還能怎麼嘀。可這現在的，那貞姑娘又不是傻子，她只是跟別家一對，就能看出不對來了。這方法行不通
「誰說的啊，你爹早考慮到了。李家當年可是在貢墨上出事的。所以，之後，朝廷對李家實行的是懲罰性稅費。要不然，憑李家的當年底子，熬一熬也就過去了，怎麼可能會突然的退出南京市場，正是因為這懲罰性稅費整的。所以，到時就拿這個說事，那貞姑娘也沒話可說了那曹氏道。
「竟是有這等事情?那太好了，行，我去跟我婆婆說葛秋姐歡喜的接過稅票，仿佛已經看到白花花的銀兩入了口袋。
「正平嫂子，怎麼在門口說話，不請人進屋？」這時，貞娘帶著小丫過來，門口的路叫人堵了，只得遠遠的停下來道。
「不用不用，我就路過，听著前面姚娘子吵鬧，就嘮叨兩句曹氏連忙的道，然後給貞娘讓開路。
「哦貞娘微微點頭，便不再多說直接進了屋。
「這就是貞姑娘啊，看著沒多大吧，听說才剛十六歲曹氏看著貞娘的背景沖著葛秋姐道。
「本來就是丫頭片子一個，沒什麼了不得的，不過是仗著二女乃女乃和老夫人在背後撐腰罷了葛秋姐也回望著貞娘的背影，不屑的道。一個有個克婦之命，又被退了親的女子，偏到她面前撐起大頭來了，真是見鬼了。
「那是，那是，咱家秋姐兒才是最能干的曹氏連連點頭道。
「行了，你回去吧，我們在這門口說話，還不定那李貞娘還以為我們在說她什麼了呢這時，葛秋姐又沖著曹氏擺擺手，然後轉身就 的一聲關上了門。
「呸，還真當自己是人物了，人家貞姑娘是沒什麼了不得，但就能讓你那死鬼老爹都吃癟曹氏一臉不屑的沖著門里的葛秋姐嘀咕了句。
她當年在葛秋姐的娘手上吃了不少的虧，好不容易熬到葛秋姐的娘走了。因著葛秋姐的不願，她還不能扶正，始終只是個二娘。因此，雖然表面上巴結著葛秋姐，心里自不會真把葛秋姐放在心上。
隨後曹氏便轉身離開了。
葛氏進了屋，便興沖沖的去找婆婆方氏，又把稅票給方氏看。
「呸，你爹這安的是什麼心哪，別人有個巡欄的親家，那總是想方設法的少交些稅。嘿，你爹倒好，這倒是挖空心思的到我這里來弄錢了，這是親家還是仇家呀？」方氏沒好氣的將那稅票往葛氏臉上砸。
「呵呵，婆婆這會兒倒是想少交了，可當初讓我爹做假賬的時候可是盡可能的往多里記葛秋姐沒好氣的道。
曹氏叫葛秋姐拿了短處，一時沒話回了，只是一口咬死著，不能按假賬的來。
隨後，葛秋姐才把曹氏說的那一套說給自家婆婆听。
「哎呀，就有這麼回事，這麼些年來。事過境遷的，我竟都忘了方氏一拍巴掌。
于是婆媳倆又合計到一塊兒去了，最終決定，就按稅票上的來。
「就怕公公不同意葛秋姐最後道。
說起來這個家里，她倒是有些怕這公公的。李景明平日做事一向嚴謹，便是她爹對李景明也禮遇幾分，所以，葛秋姐任有什麼花樣也是不敢在李景明面前使的。因此，自要竄掇著婆婆方氏出面。
而世間之事，天生一物降一物。婆婆方氏並不是那麼能干的人，但拿捏起公公來倒也是一把好手。總之，萬事。只要婆婆一說，一鬧，公公就鮮有不應承的。
「沒事，這事辦在我身上方氏拍著胸脯。
轉眼天便黑了。
方氏就站在門處一個勁的朝外張望，好不容易。候著李景明進了屋，便顛顛的上前，幫著李景明打點著衣物，換上便服，殷勤巴結。
「又有什麼事啊？」李景明嘆了口氣，自己這老妻他心里清楚。平日可沒這麼好脾氣的，這無事獻殷勤的，必是有事所求。
方氏于是又拿出稅票。然後把之前葛秋姐說的那些再說一遍。
「不行，你真以為貞姑娘是傻子呀？去年，李家嫡宗鬧出那麼大的事情，全靠貞姑娘頂了下來，她精道著呢。我這些日子那心就一直提著。就等著她發落我們，你倒好。還要往槍口上撞，你是真想我被李氏逐出族不成？」李景明看著那稅票，唬的差點跳了起來，一陣氣急敗壞的道。
「哪有你說的那麼神？我看這幾天，貞姑娘見我們也沒有別的，都是一幅笑嘻嘻的模樣，到底是一個才十六歲的女孩子，就算是有些能力，那也是在徽州，到了南京，怕就沒那麼大的見識了。你少在這里疑神疑鬼的，總之，這事我說了算了方氏撇著嘴道。
「不行李景明再一次否定，又見方氏一副不在乎的樣子，知道不嚇嚇她不行，便咬了咬牙道︰「你……你若一意孤行，我便休了你
「休了我？李景明，你居然敢說休了我？你的命是我救的你知不知道？李家？你對李家忠心，可人家李家是怎麼對你的？」听得李景明說出休妻，方氏眼眶立刻就紅了。
「當年，你為著李家盡心盡力，每年便是多一文錢都不會往自己口袋里裝，全都送到嫡宗那邊，可最多也就得了老夫人一句辛苦了。可光嘴上說辛苦有什麼用，那年天寒地凍啊，你病在床上人事不知啊，我是急的跟熱鍋上的螞蟻似的。可家里看病的錢一文都沒了，嫡宗的錢又送走了，我只得寫信給嫡宗，求他們帶點錢過來給你看病啊……」
說到這里，方氏又咬著牙恨恨的道︰「可那邊怎麼回的？沒錢，兩個字就打發了，若不是正好李神醫經過，免費給你冶病不算，連藥錢都免了，你才活了命啊。總之，我算是看出來了，什麼忠義，什麼本份都是假的，唯有錢是真的，遇到困難的時候，忠義，本份幫不了你，只有裝進口袋的錢才能幫你方氏說著又嚎淘大哭了起來。
「你……都過去了還說這些干什麼？也許當年嫡宗有不對，可我們現在這樣又對了嗎？這樣下去不是個事啊，我總有一種感覺，貞姑娘就等著我們下手呢，這世上沒有不透風的牆，也沒有不露陷的局啊李景明沖著方氏嘆氣的道。
一時間，屋里便靜溢了下來。
「爹，娘，吃飯了花兒在外面叫著。
「走，吃飯去了李景明拉著方氏。兩一前一後的出門。
而此時，另一邊的窗下，貞娘嘆了口氣，轉身離去，她過來本是來找景明叔，讓他明天找幾個人重新打制一套櫃台。
大明時代的櫃台太高了，顧客站在外面，往往只露出一個頭來，貞娘既不習慣，而且，也覺得不利于跟顧客交流，因此，便想將櫃台改變一下。
只是沒想到，剛過來，路過窗邊卻听到這樣一翻話，倒是不好再去找景明叔了。于是轉身回屋，心里倒也在琢磨著方氏剛才說的話。
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