李老掌櫃自去墨坊那邊且不說。
幾日後，羅龍文下牢的事情就傳的紛紛揚揚。羅家又一次被推到了風頭浪尖。連帶著整個徽州墨業行的氣氛都透著一種怪異。
頗有一些風雨欲來的味道。
臘月二十三，送灶日。
「一杯清茶一隴煙，送了灶司老爺上青天，玉皇大帝要問凡間事，凡間生活實可憐……」一大清早，李老掌櫃就帶著李家一干人等擺了香案，送灶了。
「爺爺說謊，不可憐了。」一邊小笑官穿著厚襖子，整個人圓滾滾的在那里隨著大家一起朝香案鞠躬。
這小子話才說順溜，每日便嘮叨個不停，這會兒听到自家曾爺爺的話，立刻反駁，家里以前的苦日子他根本就沒有記憶，現在因著煤爐的行當，家里的日子已經解決了溫飽，正逐步邁向小康，因此，小家伙覺得這日子那是一點也不可憐，比起城門洞大多數人家，李家如今算得上殷實了。
「你小子懂個啥？爺爺這是讓灶司老爺上天在玉帝面前給我們哭哭窮，來年日子才更好過，要不然，玉帝老兒覺得凡間日子太平了，他不管了，到時三災六病的怎麼辦？哭哭窮總是沒壞事的。」一邊喜哥兒板著一張臉老氣橫秋的教導著小笑官。
叔佷倆的對話惹的眾人一陣會心的笑。
這便是會哭的孩子有糖吃的另類表現。
送完灶，一家人就忙活著打掃衛生了。
貞娘將家里換下來的各種簾子，布巾什麼的，裝了一大竹籃子，到城門洞外的河西橋頭去洗。
二十三的日子，家家都要漿洗，河西橋頭熱鬧非凡。
貞娘剛走到橋頭，冷不防前面一騎馬飛奔而過，還好貞娘反應快，躲到了一邊，但就算是這樣，也叫那奔馬嚇的一陣踉蹌。
「怎麼騎馬的？」貞娘惱怒的嘀咕。
那騎馬的人奔出去好一段距離，卻停了下來，一提馬韁，馬匹人立而起，直接轉了個回頭，又奔到貞娘面前，騎馬的人飛身下馬。
貞娘這才看清，是羅家少主羅文謙，如今的羅文謙可沒有以往那股子公子哥的倜儻樣了，下巴上胡渣子都出來了，整個人看著有些憔悴。那眼珠子還布滿了血絲。
「對不住了，李姑娘，趕路趕的急了。」羅文謙拱拱手。
「羅公子不用客氣，沒事。」見得羅文謙這般樣子，貞娘倒是不好再怪責了，畢竟人家目前處境擺在那里，便客氣的回道。
「沒事就好，沒事就好。」羅文謙顯然有著心事，連著說了兩遍‘沒事就好’。听著好象是回貞娘的話，但貞娘感覺著，這羅文謙好似在自言自語。
實在是沒有太多牽扯的人，貞娘也就不在多停留，挎著藍子準備沿著河堤下河。
「你說，我羅家能逃過這一關嗎？」身後羅文謙問道。
這話是問她嗎？貞娘一陣驚訝的回頭，按常理，這種事情她是不可能有答案的，可她卻偏偏還真知道。只是這羅文謙好好的問她干什麼？
「呵，沒事。」見著貞娘一臉驚訝的樣子，羅文謙才醒覺唐突了。主要是這個問題一直縈繞在他的腦海里，再加上之前貞娘就預測過他羅家要出事的事情，所以才不知覺間問了出來。
「哦。」貞娘點點頭，轉過頭繼續走，只是走了兩步，又停了下來，回頭道︰「我爺爺曾說過，做事要勝先謀敗，總之，把事情想的最壞，做好最壞的打算，那再壞也就壞不到哪里去了。」
貞娘終究還是提醒了一句。
說實話，以前在看歷史資料的時候，一個歷史人物的生死真的沒當一回事，可如今身處這個時代，她才醒覺那些個歷史人物都是活生生的人。
完全做到淡定而事不關己，很難。
所以，能提醒就提醒一句話，終歸求個心安理得。
「貞娘，你沒事吧？」貞娘挎著籃子下了河堤，邊上正在洗帳子的是對門的懷德嫂。之前河堤上的事情大家都看見了，這會兒便關心的問了問。
「沒事。」貞娘回道。又蹲在懷德嫂邊上，將簾子，布巾全拿了出來，開始洗涮。
「對了，那是羅家少爺吧？听說他家出事了。」另一邊一個嫂娘神叨叨的道。
「我說大民媳婦，這事誰不知道啊？你還這麼神叨叨的。」另一頭的馬大娘接嘴道。然後以又撇了撇嘴︰「都別鼓搗，羅家這事不是第一回了，那嚴家什麼樣的勢力，說不得，過幾天，羅大人又被放出來了，羅家啥事也沒有。」
「馬大娘，這回好象不一樣，這段時間，羅家那個少主每天都在城門洞來來回回的，家里的東西都在往外運，我瞅著這次羅家有些凶險。」一邊懷德嫂道。
「哎呀，不管了，這種事情不到最後誰弄的清啊。」那馬大娘甩甩手道，隨後又笑咪咪的看著貞娘道︰「貞娘，還是你有先見之明啊，獻了藥墨，搭上了言公公，羅家一倒，這貢墨的生意非李家莫屬了。」
「大娘，你這話貞娘可就不中听了啊，什麼搭上言公公？這話實在不好听，言公公听聞我手上的藥墨，傳我獻藥墨，難不成我還能拒絕？至于貢墨的生意，不管有沒有羅家，每一次選貢墨，選不選得上且不說，李家都是必爭的，這憑借的可不是搭上誰，而是李家幾百年的制墨聲望和技藝。」
貞娘道，雖說這一回羅家出事，李家拿到貢墨生意的機會要大一些，但能不能拿到依然得憑著李墨真正的實力。
而叫馬大娘這一說，倒好象如果以後李家墨坊拿到貢墨的生意，倒全是她的功勞似的，馬大娘這話可有歧義的很。
所以這點還是要說清楚的。
李家八房跟七房那邊關系才剛剛緩和一點，這種話傳出去，使得不又要惹上什麼閑話。
需知閑言如刀。
「行了行了，這等事情，咱們少說。」一邊懷德嫂見說話有些僵，便打著圓場。
那馬大娘一臉悻悻的嘀咕︰「現在的丫頭片子，一個兩個的都是利嘴。」說完也自顧自的棰衣服了。
氣氛仍不太好。
「對了，孫家你們知道嗎？」這時，一邊的大民媳婦轉移著話題。
懷德嫂子連忙應和著︰「哪個孫家？」
「就是以前住在貞娘家隔壁的孫家。」那大民媳婦兒道。
「他家咋啦？」一邊馬大娘立刻精神問。貞娘也側過臉，孫月姐跟她是好友，可自上回她娘過來提親不成，如今關系淡的跟路人似的了。這會兒倒也好奇，孫家出啥事了？想著，貞娘不由的想起上回，半年前，那孫月娟跟蹤她大哥的事情。
「這人哪，真不能有錢，當年孫家在咱們城門洞這一塊，雖說日子過的緊巴，但家里兩個小子也算是能吃苦耐勞的，可自從搬離了城門洞後，孫家也有錢了，可他家那大小子卻變壞了，听說迷上了一個半掩門的，前不久居然光明正大的把那半掩門的娶回家了，孫大河氣的差點把他綁起來打死……」
那大民媳婦兒臉有些紅樸樸的道。
她家男人程大民跟孫家兩個小子處的還算不錯，對一些低細清楚的很。
「你懂啥？這事我知道，人家孫家老大算盤打的精道的很，這媳婦剛娶進門就在外面置辦起了一套宅子，雖說孫家大郎帽子有些綠，可人家撈著了實惠，過日子，這個最重要。」一邊馬大娘道。
听是這等事情，貞娘倒是淡然，一個願打一個願挨，沒什麼說的。
幾人正閑聊間，又有一位嫂子過來洗衣服，貞娘邊上正好有個空位，她便擠了進來。也不急著洗衣服，卻從兜里掏出一塊墨遞到貞娘面前︰「貞娘，幫我看看這塊墨。」
貞娘接過，心里還道，這位嫂子有意思，洗衣服還帶塊墨。
一邊懷德嫂已經打趣起來︰「你這下河洗衣服，怎麼還帶塊墨在身邊啊，顯示你有墨水吧。」
「哪里，我一早去買菜，路過四寶街的時候，今兒個田氏墨坊開業了，頭十個進店的免費送一錠墨，我正好踫上了，就得了唄。」那嫂子得意的道，接著又說︰「都說是好墨呢，我也不懂，正好貞娘在這里，讓她幫我看看。」
而貞娘初時不在意，可越仔細看著那墨臉色就越凝重了起來。
她將墨放在鼻間細細的聞，隨後又滴了兩滴水在一邊的青石板上，在上面磨了兩下。
自小她原來的爺爺就鍛煉過她的嗅覺，也鍛煉過她的眼力，所以，一般墨到手上，只要通過聞，然後細細觀察墨色，她便能大致說出墨的成份。
因此，這會兒她可以肯定，她手上這錠墨用的煙煤正是之前她弄出的那個超頂漆煙煤制成的。
這個配方她賣給了自家七祖母，七祖母是準備用這煙煤制貢墨的，可以說暫時是絕密，可奇怪了，田家怎麼知道制這種煙煤？別說田家研究出來的，歷史上這種煙煤可是經過明清幾代制墨人的傳承才弄出來的。
更何況田家之前一點積累也沒有。
因此，貞娘可以肯定，這個配方失密了。
想著，貞娘再也待不住了，先將墨還給了那位大嫂，只說是挺好的墨。隨後就飛快的收拾好洗淨的東西，跟眾人告辭一聲，便一溜跑的回到家里。
到得家里，就沖著李老掌櫃道︰「爺爺，我之前賣給七祖母的那個煙煤配方失密了。」
「怎麼回事？」李老掌櫃臉色一變，配方失密，這對墨坊來說是大事，連忙問。
于是貞娘就把之前是的發現說了說。
「你跟我去見你七祖母。」李老掌櫃的也坐不住了，拉著貞娘一起直奔李氏嫡宗。
……
到了嫡宗，貞娘又一五一十的把事情說了說。
七祖母一听貞娘說的事情，便立刻讓人去田家墨坊買了兩塊墨來。
邊上邵管家和配料的秦師傅兩人也一起鑒定著那墨︰「嗯，從墨色和光澤度來看，的確很可能是咱們墨坊那新煙煤配方弄出來的。」
「好，這事大家且不要聲張，我倒要看看，誰是那吃里扒外的東西。」七老夫人一臉寒霜。這事情觸了她的底限了。
貞娘自是明白，七祖母要開始清理門戶了。
到是有些期待。
……
只是接下來兩天卻是一直風平浪靜。
臘月二十七這一天，貞娘一家人正在做米粿，這個米粿就跟北方人的年糕一樣，做好後，用清水泡著，能吃一個冬天。
這剛剛一籠蒸出來，貞娘嘴也饞了，就拿了一個放在嘴里吃，剛剛蒸出的米粿帶著純米的香甜，特別好吃。
「等下再吃，給對門的懷德嫂放一盤去。」一邊趙氏拍著貞娘的胳膊，將裝了滿滿一盤的米粿塞到貞娘的手里。
貞娘于是邊吃著邊端著盤子出門。
剛出得門，冷不防的邊上竄出一個人。
貞娘起身抬頭一看，是孫月娟
「月娟？怎麼突然冒出來，嚇我一跳呢，怎麼不進門啊？」貞娘問道。
月娟話還沒說，眼眶就紅了。
「怎麼了？月娟，出什麼事了？」貞娘連忙的問。
「李家老夫人要打斷我大哥的腿，還要把他送進衙門，貞娘，如今我爹和二哥還被墨坊扣著呢，我和我娘辦法都想盡了，實在是沒辦法，只好來找你，求你跟老夫人說說好話。」孫月姐一臉焦急的道。
孫月娟嘴里的老夫人自然就是貞娘的七祖母了。
「為什麼？」貞娘問，心里突然的就想起了之前自己發現的配方失密的事情。
「他們說我大哥偷了超漆油煙的配方。」孫月娟道，隨後又趕緊說著︰「我想這里面肯定有誤會……」
貞娘卻不說話了，這配方可是一個墨坊的命門，如果那孫大郎真的是偷配方的人，那這事怕是沒法善了。
別說孫家這等外人，便是牽涉到親人不死也要月兌層皮的。
「月娟，我跟你不說虛的，如果真是牽涉到配方的事情，國家國法，家有家規，更何況我不過是一個小輩，我的話能有多大的份量你想想也應該清楚，所以，我沒法給你承諾，這樣，我先打听一下具體情況，能說情我就說情，但不能說情你也要理解。」貞娘道。
心里卻在琢磨這李家大郎的事情，李家大郎娶了那半掩門，這等做半掩門的通常把錢看得比命還重，難道真會倒貼李大郎？
而這等女子，若是男方沒有什麼家資的話，她亦肯嫁，如些說來，李家大郎置辦的宅子那銀錢來處就有些說不清道不明了。
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