夜幕降臨，喧鬧的花柳區沒有半點陷入沉睡的跡象。大街小巷燈火通明，吵雜喧鬧的人流聲即使在十三層的高樓仍舊依稀可聞。
東辰帝國的隊員們已經各自歇息下了，天香閣十三層的精致裝潢讓剛到此處的他們驚艷了許久。
今日到達之時，房中只有飛靈一人。在俞躍大呼小叫了一番後，幾人倒是很快融洽如初，沒有刻意去詢問飛靈是如何到此的，他的神出鬼沒已是眾人習以為常的了。
林長老一直鐵青著臉，對身邊的美女不聞不問，一到樓中就將外人全部趕了出去，大致交代下明日淘汰賽的事情，便催促著大家各自打坐修煉。自己則只身出了門，不知道干什麼去了。
「淨羽殿的人？」皇城郊外的夜色中，暗淡的星光映照著夏凌驚恐的眼神，小女孩第一次如此慌張不安。
「大約就是這樣了，我也是今天才知道這些，你有什麼打算自己決定吧。」
「飛靈，你的那些際遇究竟是什麼？」夏凌微閉著眼楮，身子微微有些顫抖，她略微喘息了一會兒之後輕聲問道。
「有誓言約束，這些就無可奉告了。」飛靈淡淡道，「總之，你我雖有同盟之誓，但現在直接和神界之人對抗這種事情，我可是不會去做！你好自為之，放棄大賽上相遇的計劃吧。」
說完，飛靈轉頭就走了，留下夏凌一人在荒林中發呆。
「就算我放棄，我的夫君會放棄嗎……他若是被淨羽殿發現捉拿，我一個人獨活又有什麼意義……」半晌，小女孩臉上露出一絲淒涼的慘笑。
……
「老祖宗！晚輩過來給您請安了！」大祁皇城，尊皇閣中。一個十四、五歲的短發劍眉少年畢恭畢敬地跪在閣大殿之中，此子正是和夏凌交手過的任一星，大祁帝國第一代表隊的隊長。
此時的他已經沒有了白天時候的傲氣，清秀俊俏的面龐上更多是三分恭敬與七分緊張。
「本聖有那麼老嗎？」一個懶洋洋的嬌媚女聲在閣樓中響起，聲音听似有氣無力。但傳入任一星的耳中後，還是讓他緊張得一顫。「你就是任一星，本聖隔了數代的後人？」
「是，正是晚輩……」任一星一下子慌了陣腳，不知道如何開口稱呼火凰仙子了。
「嘻嘻，看你緊張成那樣，本聖看上去如此凶惡嗎？」
「啊，沒、沒有！」
「好了，你起來吧，」火凰仙子的語調頗為調侃。♀「听說你參加本次對抗賽。皇城那些小家伙們也多次來我這里提起。過來讓本聖看看你小子水平怎樣吧！」
「是！」如獲大赦般松了一口氣，他起身向殿中走去。
半晌之後，任一星滿頭大汗的走出了尊皇閣，全身的衣物似乎剛剛解開過。略顯皺折不整，略顯稚女敕的臉上也多了幾次羞澀的紅暈。
「老祖宗這樣做，是為了提升我的境界嗎……」離開尊皇閣後，任一星既忐忑不安，又興奮不已地揣摩著，「可我是她的後人，這樣合適嗎……算了，想這麼多干嘛，聖域大人的安排。只管听從就是！老祖宗還讓我以後每晚都過來，能得到她如此寵幸，簡直是太幸運了！」
想到這里，任一星臉上的紅暈又多了幾分，「不過老祖宗居然如此推崇東辰帝國代表隊伍！讓我遇到他們自保就行？這評價也太高了吧。東辰帝國只是五流勢力啊！明天的淘汰賽還是得去觀戰了……」
大陸對抗賽，第一日。
初陽還沒能溫暖整個大地，清晨的霧氣被微風拂動，帶著絲絲涼意浸透早起人們的衣衫。
大祁帝國郊外，一處原本冷清的斗武場，此時此刻已經人頭攢動，涌動的人流擁擠但又井然有序地步入場中。
斗武場是大祁帝國專門為對抗賽準備的，觀眾席位就有數萬之多，這等場地平時是不會啟用的。今日雖然只是五流勢力間的比試，但照樣吸引了無數人群來觀戰。
舉辦對抗賽，花費雖然巨大，無論是場地、人員還是準備的獎品，都不是小帝國承受得了的。
但比賽的受益同樣可觀，昂貴的現場門票只有極少有錢人買得起。但帝國利用專門的法器，將比賽場景投影到不少城市專門的場地中。這樣做不是為了收取額外的門票，而是為了另一個更加可觀的受益︰大賽賭注。
舉辦比賽的帝國不允許任何私人設賭注，但是帝國自己卻為賭徒們準備了賭場，讓興奮的臣民們對中意的隊伍下注賭博，帝國也可以賺取大量賭資。
比武場周邊，所有街道全部被身著盔甲的士兵封鎖了，除了有票的貴族能進入外，更多的平民百姓都聚在各個投影場中。
為了方便下注，所有今日淘汰賽隊伍，以及他們帝國在上一屆對抗賽的名次，都提前公布在投影之中，下注也只能在比賽開始之前。
「今天的賠率怎麼都這麼高啊？」投影場的人流絲毫不亞于比武現場，皇城最大的一個投影場中，人們正在比賽開始前最後的下注。
「是啊！所有帝國基本都是一賠五十，上一屆在第五階層中排名前三的帝國隊伍也高達一賠三十呢！」
「嘿嘿，你們不懂了吧？這些五流帝國，勝負本來就很難說，每一屆的實力完全是隨機，所以下注之人也都很分散。何況這一次參賽名額又翻倍了，不知道來了多少濫竽充數的隊員，所以帝國才敢給這麼高的賠率！」
「對啊，反正大家隨機下注，賠率再高，賺的也是帝國！」
「名額翻倍了？我說嘛，一個小帝國都能有兩支隊伍的名字在榜上，這樣還怎麼下注！」
「你連這個都不知道？淘汰賽第一場而已，隨便撞撞運氣唄……」
大祁帝國本身就是個富裕的強國，如此盛會上，這個帝國的平民百姓或多或少都願意拿出一些賭資參與一把，聚在一起數量相當可觀。何況還有很多其他的帝國的人，也會千里迢迢趕來湊熱鬧，這樣的賭場給出的賠率再高，基本也是有賺無虧的。
「東辰帝國嗎？只有兩支隊伍啊？」一個瘦小的身影裹在白色長袍之中，兜帽下一雙明亮的眼楮略帶疑惑的盯著前方巨大的投影。此人正是任一星，他的身份本來可以免票直接去現場觀戰的，卻不知為何卻來了投影賭場。
「老祖宗都這麼看好的帝國，今天我就來大賺一筆吧！」
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