溫暖的陽光透過窗簾的縫隙投射到室內,頭花白的安格瑪公爵扭過頭,放下手中的羊皮紙,起身拉開了窗簾,隨即伸手推開了窗戶。
冰冷的空氣灌入室內,壁爐所營造的溫暖剎那間被驅逐一空,老公爵微微皺著眉頭,寒冷讓他的頭腦清醒了一些,然而凌晨接到的那條信息,卻讓他現在都無法平靜。
吸了幾口氣,安格瑪隨即卻是咳嗽起來—侍女朱莉匆匆趕過來為他披上了斗篷,低聲勸著他趕緊離開窗前。
「老了…老了。」
緊了緊肩上的斗篷,安格瑪擺擺手,目光卻是望向霍利爾的北城牆,晨曦的光芒中,那里隱約能看到一支正在出城的隊伍。
「希望能來得及吧。」
他感嘆一句,隨後趕來的下人則低聲過來請示—「本杰明主教在樓下求見主人。」
似乎對此早有預料,安格瑪低聲應道︰「讓他上來說話吧。」
沒多久,一身教袍的本杰明便來到安格瑪身前——這位主教一上來二話沒說,卻是深深的鞠躬行了道歉禮,慚愧道︰「教派內有叛徒…我真的無能為力
「現在道歉也對他沒什麼幫助。」
安格瑪虛扶一下,倒是並沒有翻臉的意思,想說什麼,卻是咳嗽起來。
本杰明抬手想使用聖光術治療,卻被老公爵揮手制止︰「以…咳…前打仗時候留的毛病,用多了神術反而不好,這點我…咳…我還是知道的。」
話說到這里,本杰明自然也不會繼續施法。沉默片刻後,他繼續道︰「消息我盡量封鎖了,但最後還是查出來有人透露…沒辦法,我只能盡快讓隊伍上路,希望這樣能趕得上…」
「計劃趕不上變化,你我自責也沒用。」雖然這麼說,但安格瑪臉色卻依舊陰沉,嘴上雖然不得罪人,但看得出他的確很生氣,「羅迪一個人頂在我們這些老頭子前面,幾天前還把凋零者,與那個背後主謀都殺了,這樣大的功勞,結果我們就給他這樣的‘幫助,？我知道這不是你的錯,但…說不過去,真的說不過去…」
「人老了,還要讓這麼個小輩替自己出頭,我很慚愧。」
這樣的話雖然很淡,卻重若千鈞,讓本杰明一張老臉頃刻間漲得通紅——羞愧的情緒讓他根本抬不起頭來,雖然過來道歉的時候已經料到了這樣的結果,但都是一把年紀的人了,這樣的話說出來,面子終究有些抹不開。
「我盡我所能,這事情能過去就過去了,若是過不去——」
安格瑪搖頭嘆息一聲,沒再多說,只是目光低垂著道︰「早點回去安排吧,不管怎麼樣,艾弗塔都該清理了。」
本杰明仿佛終于解月兌了似的,低頭再次行大禮鞠躬道歉,隨後默默的離開
而在他離開之後,安格瑪卻是再一次劇烈咳嗽起來—這一次他咳嗽的時間很長,也更劇烈,侍女朱莉趕忙端著溫水過來為公爵拍著後背,待安格瑪抬起頭時,原本蒼白的面容因為充血而紅的厲害,許久才緩緩恢復過來。
朱莉想去叫剛剛離開的本杰明主教回來,卻被安格瑪擺手拒絕。他忍著胸口的疼痛,來到書桌前,拿起羽毛筆繼續書寫起了信件。
「…竟然有叛徒…真是慚愧啊…」
同一時間,歐伯爵迎著從森林中吹出的寒風,嘴角露出一絲冷笑…
「怪不得要一直隱忍不,原來是要等著十二號動手。」
他手中的信紙是今天早上剛剛送到的,來源自然是霍利爾城的「玫瑰十字」修道院——無論消息多機密,再怎麼封鎖也架不住內奸…
而因為這個內奸的存在,羅迪意圖將艾弗塔領地所有「叛國賊」一網打盡的計劃徹底失去了效用
他的層層計劃雖然周密,卻始終只能稱為「陰謀」,可一旦陰謀被對手悉知,那麼他的一切優勢,便會在瞬間瓦解于淨
「索德洛爾男爵…手下六十名騎士,二十名步兵？這是兵力配比還真是可笑——還有一個叫羅迪的？沒听說過有這號人物…」
回憶著信中寫就的內容,歐伯爵的心里其實相當不以為然︰一個百人都不到的部隊…放在自己面前,只是一群可以隨手碾死的弱渣罷了。
原本還以為自己能親手為安薩丁大人復仇,現在看來,自己先期派出的兩名男爵便足以解決這一切了。
他抬頭望了望太陽,心里猜測著這位「索德洛爾男爵」下場——恐怕沒多久,他的人頭便要被提到自己面前來了吧？
然而這樣的想法還未消失,視野中便出現了幾個騎著馬瘋狂奔逃的身影——待他們接近之時,歐這才現眼前幾人有些眼熟…
「求…求援」
「歐大人,我們需要支援」
幾分鐘後,听這些騎士講述遭遇的歐伯爵瞪大了眼楮,甚至懷疑自己出現了幻覺。
六十名騎士,一百三十多名步兵,在一場遭遇戰之下竟然只回來了這麼幾個人？
歐伯爵不傻,當即詳細詢問起了作戰過程,而在分析了這些騎士的話語之後,他深深皺起了眉頭。
索德洛爾竟然在森林中建立了防線？
這樣的事情讓歐公爵有些頭疼︰他很清楚,如果自己貿然帶兵沖上去,下場恐怕不會比那兩個已經身亡的男爵好多少。
「傳我的命令,立刻加大基格鎮四周的巡查範圍,有任何異動立刻匯報——見到任何無法辨識的隊伍,都要提高警惕」
將監控範圍增大,逐步壓榨索德洛爾的行動範圍。從軍事角度而言,歐伯爵顯然深諳兵法正道。
他的做法極為正確,因為根據內奸的消息,那些妄圖消滅自己的「玫瑰十字」隊伍還需兩天時間才能趕到這里,而在這之前,他大可以將所有周邊區域監控,尋找各個擊破的機會
掌握了信息的主動,歐伯爵立刻從「被動挨打」的局面站在了「主動操盤」的位置上——然而這樣的局勢逆轉並未結束,就在偵查命令得到執行沒多久,一條從森林中傳回來的消息,更是讓這位伯爵嘴角露出了一抹獰笑…
他的斥候,現了一支正在趕往索德洛爾所在方向的陌生隊伍。
時間臨近中午的時候,森林外的戰場已經基本沒了動靜。
濃郁的血腥味彌漫在空氣中,但聞得久了,便沒有了起初的惡心。林間防線內,休整的士兵剛剛吃了簡單的午飯,此時正在休息。而阿卡莎則行走在士兵們中間,不斷將一個個「恢復術」釋放在了受傷的斥候身上。
「謝謝你,阿卡莎牧師。」
「不用謝。」
刀劍無眼,受傷是必然的事情。士兵們並非機器,對死亡有恐懼,挨了刀會疼,這是必然經歷的事情——然而阿卡莎的存在卻大大減輕了他們的痛苦,是以對這位美女牧師,他們都是自內心的尊敬著,言語間異常客氣。
感受著這些士兵們的真誠問候,阿卡莎心里頗有種說不出的滿足感——以往研究神術只是單純的「研究」,現在看到神術拯救了士兵,本性善良的她自然會覺得自己做的很好。
可是回到羅迪身旁的時候,阿卡莎卻便被直接訓｜了一頓。
「誰讓你這麼做了？戰斗還遠沒有結束,耗空法力是大忌以後沒有我的命令不許這樣做,听到了麼？」
被這麼幾句話一說,阿卡莎頓時有些手足無措,她抿著嘴唇,本想辯駁什麼,可最終卻是低頭忍了下來,囁嚅道︰「我知道了。」
心中委屈的很,甚至眼淚都在眼眶打轉。
「記住就好,拿著。」
視野中,一個藍色的水晶瓶被塞到了手中,耳邊隨即傳了羅迪語氣放緩的叮囑︰「慢點服用效果會更好一些,至少隨時保持法力在一半以上。」
「恩…謝謝。」
阿卡莎低頭握緊了這瓶法力藥劑,心中的委屈和不滿也跟著消散大半,可隨後她卻現羅迪臉色始終有些陰沉,便鼓起勇氣,主動問道︰「我…我們不是打贏了麼,難道還有什麼事？」
「快去恢復法力,說了你也不懂。」
羅迪並沒有要解釋的意思,完全把她當做小孩子似的。這讓阿卡莎心里很是不服氣,但看到索德洛爾一臉凝重的走過來,她還是放棄了繼續說話的念頭,走到不遠處坐下開始冥想。
不過遠遠的,她能隱約听到兩人的話語聲︰
「按計劃娜塔應該到了…」
「…剛才派人去偵察了,不過回報說鎮子外面的探子突然多了起來…好像範圍大的有些詭異…」
斷斷續續的話語沒說幾句,一個混身傷口的家伙卻是被斥候攙扶著跑了過來——這人阿卡莎認識,他叫布馮,是當初羅迪救下的兩名佣兵里的一個。
看到布馮身上的鮮血,阿卡莎本能的起身想要施展神術,然而布馮卻是不顧傷痛,聲音顫抖著說出了讓所有人震驚的話語︰
「我們的隊伍被圍攻了,艾爾莎村的村長也在隊伍里,他和娜塔小姐都…都被那些突然冒出來的隊伍圍住了…」
「…聖殿騎士報身份也沒用,那些家伙人數有好幾百,我們根本打不過…
「亨利讓我跑來報信,他們替我拖住了追兵…」
布馮說完這話便因為失血過多暈了過去,而林地間的氣氛,則因為這幾句話語而瞬間凝滯…