時間撥轉到一周之前，紅環基地，地下監獄。
張子文臉色陰沉的走進審訊室隔間的休息室，緊隨其後的副官焦卓說道︰「看起來這群佣兵真不知道小姐的下落。」
「知道她的目的地就足夠了，再派出一支偵察隊，務必找到她，把她給我帶回來！」
「可是人手的問題怎麼解決？讓那幫新兵去北方，跟讓他們送死有什麼兩樣？」
「你不會派老兵去？」張子文奇怪的看著焦卓，不認為他會犯這種低級錯誤。
「我忘了你還不知道，」焦卓一拍腦袋，從公文包里掏出一份文件，「國防部剛剛下了最後通牒，要求我們必須在限期內將超齡士兵遣散回家。」
「多久？」張子文擺了擺手，沒有接那份文件。
「運輸艦三天後抵達，預計一個月後返航。」焦卓義憤填膺道︰「他們簡直是在逼宮！」
「他們就是在逼宮。」張子文似乎不感到意外，「這些年盯著抓我們把柄的人少過？基地里的超齡士兵有多少？」
「除了年初入伍的新兵，幾乎全員超齡……」焦卓頭痛的說道，「那群混蛋將紅環飛鷹按在地上還不算，這是要趕盡殺絕啊！」
「國防部有沒有提到拒絕的結果？」
「停發軍餉，吊銷番號。」
張子文沉默了，他想不到這樣的命令怎麼能獲得通過，看起來他還是低估了隱藏在暗處的那些人的活動能力。
無論停發軍餉，還是吊銷番號，都是無法接受的。
「這次來的是軍紀督察處的那位大佬？」
「軍紀督察處沒有派人來。」
「沒有？」張子文一愣，不認為那群食腐動物會放過這次食尸盛會。
「領隊的是國防部副部長陸絲，同行的還有情報局、安全局和航天部的幾個高官……」
「我的面子還真大。♀」張子文自嘲的笑了笑，沉吟道︰「讓偵察營暫時待命……你幫我找一下那兩個家伙，就說我要跟他們談談。」
焦卓沒有問那兩個家伙是誰，點點頭正要離開，門外傳來一個嬌媚的笑聲。
「呵呵呵，不用那麼麻煩，我們已經來了。」
焦卓識趣的關門離開，給幾人留下了私談空間。
「坐。」
「算了吧，還是站著輕松。」女人看了眼有些破舊的沙發，實在不像能坐下三個人的樣子。
三人中，其中兩人張子文並不陌生，正是紅櫻桃酒吧的老板——伊蓮娜和布萊特，伊蓮娜身材妖嬈、曲線畢露，跟平日里臃腫肥胖的形象大相徑庭，布萊特則依舊是一臉謙和的樣子。
「他是誰？」張子文看了眼兩人身後身披黑色斗篷的陌生男人，問道。
「組織派來協助我們的高級成員，你可以叫他鯊。」伊蓮娜說道︰「鯊來北原好幾年了，一直在外面活動，你沒見過他並不奇怪。」
「我對你們背後的組織一直很好奇，你們究竟有什麼目的？」
「你想知道？」伊蓮娜拋了個媚眼︰「只要你肯加入，你馬上就能知道。」
「沒有興趣，別忘了我們只是合作關系。」
「大量資源換互不侵犯，怎麼看都是我們吃虧呢。」伊蓮娜說道︰「我知道你手下的情報部門一直在調查我們，我可以肯定的告訴你，就算再過一百年，也不會有結果。考慮一下吧，會長說過，只要你願意，隨時可以成為核心成員。」
「會長？」
「呵呵呵，我失言了。告訴你也無妨，我們的組織就叫兄弟會。♀」
「听上去像個古代幫會，你們是北原人？」
「名字只是個稱號而已。」布萊特打斷兩人蹈話，說道︰「會長知道你現在面臨困境，承諾你一旦加入我們，立即幫你解決麻煩。不僅如此，你想要得到什麼，組織都會盡全力幫助你。」
「听上去不錯，」張子文彈了彈煙灰︰「如果我想要自由呢？」
「組織不會干涉成員的私人行為，唯一的限制是不能背叛。」布萊特說著︰「還沒有人能夠活著退出。」
「好了，不要浪費口舌了，讓我們切入正題。」張子文捻滅煙頭，掏出一張照片，遞給布萊特︰「找到她，活著帶回來，報酬是兩艘運輸艦，為期一年。」
伊蓮娜從布萊特手里接過照片，笑道︰「看來這個小姑娘對你很重要啊。」
「不要做多余的事，否則我不保證會做什麼。」張子文威脅道。
「我是那種會多事的人嗎？」伊蓮娜說道，「不過她身邊的那個男人，一定要死。」
「我只要你帶回她，其他人隨便你怎麼處理。」
「他們出發很久了，我們需要空軍協助。」布萊特補充道。
「飛機、車輛，我都可以提供給你們，」張子文見布萊特還要開口，打斷道︰「機甲不行。」
「好吧。」布萊特沒有糾纏︰「但是目標是龍牙山，我需要重武器支持。」
見張子文點頭，布萊特干脆的說道︰「成交。」
走出監獄，伊蓮娜向布萊特抱怨道︰「凱文，你不該答應的那麼痛快！」
「張子文不是傻子，不會任我們漫天要價，另外，我不相信那個女孩兒對他真有多麼重要。」
「你的意思是，他要支開我們？」
「只是猜測，不過也沒什麼不好，紅環基地水太渾了，我們幾條小魚，趁早跳出去才是上策。」
「你覺得張子文能控制住局面？」
「他是大鯊魚，獵物不夠大，哈欠都不會打一聲。」
「呵呵呵，說到大鯊魚，我們這里也有一條呢。」伊蓮娜笑著回頭，發現鯊的臉色非常糟糕，問道︰「你怎麼了？」
「龍牙山……」鯊的眼神茫然的喃喃自語著，身體不由自主的著。
「怎麼了？你想起什麼了？」布萊特一改往日的從容，急切中露出喜色︰「是不是跟我們要找的東西有關？」
「看來這個龍牙山是非去不可了。」伊蓮娜無奈彈手說道。
……
……
查爾汗在荒語中意為「最接近天空的地方」，大陸板塊運動使區域褶皺隆起成台，中心受地心引力作用向下斷陷，從天空俯瞰，就像一只倒扣的碗。
查爾汗高地平均海拔三千四百多米，中央盆地海拔最低，龍牙山就坐落在那里。
查爾汗高地長年被厚重的雲層籠罩，雲層中含有大量浮塵，以錳銅化合物為主，以及微量的輻射元素，在磁場和太陽風的作用下，形成色彩斑斕的極光。
這里是北原星上為數不多的，無法通過衛星照片還原地貌的地方。
查爾汗高地，是擋在李林一行面前的最後一道屏障。
巍峨的雪山令人望而生畏，高盛艱難的咽下唾沫︰「我們，真能翻過去？」
「你決定吧。」李林將問題丟給蕭心妍。
「已經走到這一步了，我是不會放棄的。」蕭心妍堅定說道。
「邵飛和高盛留下，其他人，願意跟就跟上，先扎營吧，休息一晚，明天出發。」李林補充道。
經過數日跋涉，除了李林和納木，其他人都已疲憊不堪，特別是高盛和邵飛，前者在和荒獸的戰斗中受了傷，傷勢雖然不重，但是一直高燒不退，後者則產生了高原反應，強行登山的話，很可能會危及生命。
「留下來，死的更快。」納木實話實說。
「我跟你們一起去。」高盛在陳鵬和查爾斯的攙扶下站起身，牽動了傷口，臉色更加蒼白。
「累贅就該丟掉，真是你的作風。」邵飛干嘔著，吃力的說道，「咱們認識不短了，表弟，你就不能有點人情味？」他還有心情開玩笑，看來癥狀還不算太嚴重。
……
……
李林坐在火堆旁，翻烤著凍肉，氣溫低落零下三十度，比石頭還硬的肉塊需要烘烤很久才會變軟。
凍肉即使烤熟，加再多的鹽，嚼在嘴里也毫無滋味，李林突然有些懷念遙遠的叢雲山，那里有個美麗的女孩兒，無論什麼食材到了她的手里，都能變成美味佳肴。
想象著，粗木一樣的凍肉變得不再難以下咽，這就叫畫餅充饑？李林無聲的笑了起來。
風起，夜更冷，李林裹緊皮襖，仍覺寒風刺骨。
納木走過來扛來一捆獸骨，坐在篝火旁，將一塊塊獸骨添入篝火，火光變得紅亮，火星迸射，劈啪作響。
「在想什麼？」納木問道，自從那天夜里哭過之後，他對其他人雖然依舊不假顏色，和李林的關系卻改善很多，有著聊不完的話題。
「在想女人。」李林答道。
「你的女人？」納木說道︰「先說好，納拉水兒是哲里那慕的戀人，你不能愛上她。」
「我又不是你。」李林問道︰「既然你愛她，為什麼不留住她。」
「她會恨我。我沒辦法讓她愛上我，但是不想她恨我。」
「所以你就一直跟著她？」李林和納木第一次談這個話題，很意外納木面對感情，竟然表現的如此細膩。
「跟著她，才能保護她。」納木說完，不再開口。
夜幕下，痛苦的聲、咳嗽聲漸漸淡去，只留下獸骨在火中劈啪作響，更顯寂靜。
垂落頭頂的雲，愈發厚重了。
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