青林已經和林嘯天很要好了,毫無爭議的上了覺遲、心慈的馬車。心慈一向懶得管孩子,坐在車廂中,有一搭沒一搭的跟覺遲說著話。兩個小男孩兒相對而坐，林嘯天高談闊論,青林側耳傾听，都是一臉興奮笑意。
「這兩個孩子倒要好覺遲和心慈看在眼里，微微笑起來。林嘯天,你姐姐的新弟弟,敢情你也不討厭呢。
覺遲低聲問心慈,「方才外甥跟你說的什麼悄悄話,」心慈輕輕笑了笑，「求我幫忙，勸莫爹莫娘到他家住去覺遲嘴角微翹，「外甥對咱們小青雀，也算是有心了心慈倚在天青錦緞靠背上，悠然道︰「看他本事吧。小青雀如今海闊天空，誰也做不得她的主，阿原先要打動芳心，才能抱得美人歸
想娶我家小青雀，可不是容易的事呦。阿原，看你的了。覺遲和心慈相視而笑，心中均作此想。
朱雀大街，沈府。沈家嫡長女、嫁為寧國公府世孫夫人的沈茉悄悄回了娘家，緊著跟自己親爹娘討主意，「父親，母親，鄧家已亂成一鍋粥了，女兒不知該如何是好！」
寧國公一意要把荀氏關起來，圖個清靜。荀氏死活不肯，大吵大鬧，世子鄧暉孝順，痛哭流涕，跪地不起，母子二人情狀淒惶可憐。無奈寧國公這回真是鐵了心，親自拎起荀氏，扔到翠竹庵，隨後，庵門緊閉，再難打開。
荀氏在庵里哭聲震天，鄧暉心如刀絞，對孫氏、兒子、兒媳諸多怪罪。沈茉這做長媳的，也吃了幾番掛落，日子難過。
見沈茉苦惱，曾氏頗為心疼，「這鄧家也是不省心，瞎折騰什麼？好好的一座國公府，聲譽正隆，聖眷又好，正該齊心協力上進才是，怎的只想平地起風波？有何好處？」
沈復坐在太師椅上，眼神凜冽，「寧國公便是不想平地起風波，才要關了荀氏。太太，阿茉，你們莫忘了，若寧國公這回放任荀氏不管，許是會給寧國公府招來大禍
別的胡鬧倒還罷了，說已經辦過喪事的曾孫女沒死，這事實在太過懸乎。寧國公曾在御前回稟過「曾孫女早夭」，你偏要說「曾孫女沒死，讓她回來！」明打明的跟寧國公作對呢，這哪成。這事要是鬧騰出去，純粹是自尋死路。
沈茉心有余悸，「父親，您不知我太婆婆有多難纏！這些年來，我在她跟前立規矩，真是怕了
沈復淡淡道︰「如今不是很好麼，她去佛門淨地磨磨性子，身上的戾氣或可稍減。阿茉，這對你是好事
沈茉苦笑，「父親，我還能有好事麼？公公不待見，婆婆一板一眼，半分不肯通融，丈夫早已成了陌路。父親，我雖在錦繡叢中，日子卻十分艱難
曾氏很覺難受，眼圈紅了，「可憐的阿茉！你打小嬌生慣養的，哪吃過這份苦沈復皺眉道︰「公婆丈夫，哪有嫡出子女來的重要？尤其是嫡子。阿茉，你把翰兒教好了，比什麼不強。你下半輩子，全靠著他呢
沈茉撐不住哭起來，「父親，我還有下半輩子麼？老天仿佛嫌我不夠慘，又把那野丫頭送回來了！一想到那個祁青雀，我真是睡覺都睡不安穩
「你還有臉說！」沈復臉色鐵青，拍了桌子，「她沒死，你不該立即知會我麼？竟一日日拖著，拖到如今
她是小女孩兒的時候，自然好動手。如今她已是名揚天下的女英雄，要動起她，豈是容易的。
沈茉羞慚又慌亂的低下頭，囁嚅道︰「她本就受了傷，又從鐵窗跳去被鐵器所傷，一路逃走，一路留下斑斑血跡。女兒以為她定死無疑……」
從石屋到小溪，那麼遙遠的一段距離，別說小孩兒了，便是大人也爬不過去。誰能想到呢，五髒六腑都受了傷，一路上又流了那麼多血，她竟沒死！
做夢都沒想到。
沈復重重拍著桌案，仰天長嘆，「這麼個必死之局，竟被她破了！這丫頭有股子狠勁，不愧是保山的外孫女！」
「您還夸她呢！」曾氏和沈茉異口同聲，抱怨的看向沈復。曾氏的抱怨中帶著無奈，沈茉的抱怨中帶著嗔怪，兩人都有些著急。
沈復眼角浮上陰險的笑意，「我又沒夸錯，這丫頭花朵般的年紀，竟然在外征戰，強于男子，怎不令人心折？依我看，她跟她外祖父祁保山一樣，天生的能征慣戰！」
「不過，祁保山打仗雖行，為人處世卻是不行的，過于耿直，不善融會貫通。我估模著，她和祁保山該是一樣的，戰場沖鋒陷陣可以，官場應酬不擅長！」
「她既有這短處，咱們便有可乘之機。我在軍中、朝中經營了這許多年，宮里的大太監也好，朝中的閣老首輔也好，倒還結識了幾位。咱沈家不怕她！」
「不只不怕她，我還要設下局，真真正正置她于死地沈復眼神冷靜、殘酷，「萬貴妃雖去了，內閣首輔還是萬安，兵部、吏部官員也少有變動。這些人當中，凡五品以上的官，誰沒收過我的厚贈？白吃白喝那麼久，總要派上些用場
「她一介女流，再強，能強的過她外祖父？她外祖父還是那麼個下場呢，她，就更甭提了。一個初出茅廬的丫頭罷了，不足為慮
曾氏、沈茉，都用崇拜的目光打量著他，欣賞之情，歡喜之意，溢于言表。不用怕那野丫頭，真好。
沈茉才高興了沒一會兒，就听沈復吩咐道︰「阿茉，你婆婆的親弟弟，不是順天府尹麼？那件案子，求你婆婆或是鄧麒出個面，快點結了。不管怎麼說，若咱家出了點子什麼，你和之屏之翰都會受連累，鄧家名聲也有損，他們如何舍得
沈茉很有些為難，聲音低低的，根本沒有底氣，「婆婆精神還不大好呢，怎麼跟她求情？至于屏姐兒的爹爹，他……他向來不許我管這些事
其實不是的，鄧麒和沈茉早已連同床異夢都說不上，鄧麒根本不進她的房。兩人生份已久，夫妻之情，淡薄無存。
沈茉心中忽然有了濃濃的悲傷之意，「從小到大和玉兒爭，我算是贏了麼？玉兒雖是繼室，陽武侯卻跟她極為恩愛。我呢，在夫婿面前不討喜，如今鄧麒簡直是連看也懶得看我一眼。比身份，玉兒是侯夫人，我不是；比恩愛，玉兒獨寵專房，我形單影只；原來爭來爭去，我竟是輸了
沈復、曾氏哪知道她心中所想，還在勸她，「不為旁的，是為了孩子。咱家若和什麼丑事沾了邊兒，屏姐兒、翰哥兒都撈不著好處，對不對？」
寧國公這麼多年來對荀氏格外忍耐，為什麼？因為她是世子的生娘啊，看在兒子份上，必須對荀氏講客氣。這回，若不是荀氏鬧的實在不像話，估計寧國公還是一天一天的混日子，下不了這個決心。
閨女你呢，是之翰的親生母親，是未來的撫寧侯夫人。往後若是之翰襲了爵，你是撫寧侯太夫人。不沖著別的，單單看在孩子的面上，鄧家也得對你容寬一二。
沈復、曾氏話說到這個份兒上，沈茉也不能一味推托，答應了。反正，說不說在我，听不听在他們。
「祁青雀，我來對付沈復交代，「你回鄧家後先想想法子，把那樁公案結了，莫橫生枝節。公婆丈夫面前勤謹些，最要緊是照看好一雙兒女，莫自亂陣腳，知道麼？」
沈茉一一答應，又會了會兒，告辭走了。
沈茉走後，曾氏擔憂的問沈復，「你真有把握，能制住那野丫頭？」沈復笑了笑，「莫說她，便是祁震，在我跟前也女敕著呢！我成名已久，豈是她們能比的。之前我不過是輕敵，如今拿她當名正經對手，全力以赴，定把她打一個落花流水
曾氏方放下心。
曾氏才放下這個心，又想起一件要緊事，「我把咱家的銀票數了數，竟有一百萬兩之多！咱們也得適可而止吧，這麼多銀子，要是被查出來，那就是個死罪
沈復眼中閃著貪婪的綠光，「你先收著，一百萬兩真不多。太太，我再拼殺個三年五年，等賺夠了，便想法子調任回京，一家人和美度日
曾氏听了這話，大為高興。
想當年他曾身陷北鎮撫司，沈家為救他出來差不多是傾家蕩產，那又怎樣呢？這才幾年，全回來了！只要有他在，就能庇護妻兒，興旺沈家。
好日子在後頭呢！曾氏對自己的丈夫、自己的未來，充滿了信心。
曾氏才高興了沒幾天，從順天府傳出一個令人大為震驚的消息，一下子把她打蒙了。
青雀命店主送到順天府的那名江洋大盜，一直備受朝野關注。孫超為官多年，向來不輕易得罪人。自從那江洋大盜丁齊供稱是宣府軍官，孫超已覺得有些不對勁。
接著越往下審，越不對勁。丁齊堅稱自己是堂堂正正的宣府軍官，是祁震父女仗勢欺人，硬把自己捉了。他生平遵紀守法，規規矩矩，半件不公道的事也沒做過。
說來也巧，順天府最資深、最能干的捕快胡鷹，逮捕了一名慣偷犯人，名叫老杜。老杜這人五十多歲，白淨面皮，嬌氣的很，一見著刑具就害怕，招了不少︰哪年哪月在哪里偷過，哪年哪月在哪里搶過，說的清清楚楚。
胡鷹冷冷看著膽小的老杜，眼光還在刑具上流連著。老杜嚇的肝膽俱裂，大叫道︰「我招，我全都招！不法的事我全招，別打我！成化十七年春天，我流竄到了宣府，當了兵！是宣府總兵官直屬的步兵！那年春天韃靼小王子打過來了，有一位軍爺，命我拿著一封絕密書信，去見韃靼小王子！」
「去見韃靼小王子做什麼？」捕快胡膺彎下腰，關切問道。
「我不知道！」老杜嚇的臉色慘白，「我不識字，連信皮上寫的大字也不認識！我就是听命行事！」
「我送完那封信不到兩天，蒙古人撤退，不圍城了！後來，我听說他們一直向東，要從古北口進攻京師。再後來，我不知道了，上司要殺我，我不想死，就逃跑了
胡鷹臉白了。思忖片刻，馬上回稟上司。
茲事體大，隱瞞不得。想想，老杜才給韃靼小王子送了信，韃靼小王子就不攻宣府，改道向東。信里說了什麼，這麼管用？
孫超迅速盤算了一下，決定上報。這麼大的事，自己捂不住，還是老老實實上報為好。到了這麼嚴重的事情面前，和沈家的那個拐彎親戚，就顧不上了。
內閣首輔還是沒什麼能力的萬安，遇著稍微與眾不同的事他都需要低頭想半天，不肯胡亂做主。孫超報給他的時候，他听的冷汗直流。
萬安不肯做主，立即上奏負責監國的太子。
東廠精明干練的役長、番役出動了四十名，即日出發去了宣府。東廠的役長、番役，偵伺的本事，那是一等一的。守將有沒有通敵賣國，東廠，必能查明真相。
作者有話要說︰謝謝流蘇送的地雷，謝謝所有支持正版的讀者。
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