四人商議一夜，決定讓順親王帶著虎符下去，從偏僻地方開始，慢慢收回各守備軍兵權，交由皇上全權接管。恭親王負責聯絡親信大臣，隨時在宮外重組朝廷，抗擊外敵。怡親王的任務就是確保太後平安，皇宮無恙。
怡親王想起來兩位兄長送他出門時意味深長的目光，不寒而栗。皇上說這個是最容易也是最重要的，他們都搞不清皇上到底是個什麼意思。
第二日侍衛副都統林元歇班，喬裝進了怡親王府。
怡親王等得心焦，見了林元急急問︰「昨日宮里可好？」
林元皺眉道︰「奴才在乾清宮當差，倒是一夜無事，只是听坤寧宮那邊兒的兄弟們說，好像皇後羈押了淑妃和莊妃兩個，也說不清楚為什麼。」
怡親王臉色難看得狠了，林元忙勸道︰「皇後將人關在宗人府，審了一夜，今兒一早請太後示下去了，王爺放心，娘娘吉人天相應該不會出事的。」
怡親王頹然坐倒。
請太後示下……太後的性子定會叫皇上來處理，皇後一旦發現宮里那個是假皇帝，唐艾性命危在旦夕。
唐艾蜷縮著躺在牢房的稻草堆上，正月里夜間寒冷徹骨，霉爛腐臭的味道還是從本就不整潔的泥地里氤氳而出。傍晚時候唐艾還歪在熱乎乎香噴噴的錦繡堆兒里，次日凌晨就要和這一堆骯髒稻草爛在陰暗潮濕的監牢里了。鄧嬤嬤已死，她自知月兌身無望。
子時剛到，唐艾被五花大綁著看處死鄧嬤嬤。
鄧嬤嬤臨死前因為過分恐懼，五官都扭曲變形了。她被扔進燒的通紅的大鍋中，生生烤死。滋啦一響，是她肉皮貼在鍋底被灼掉的聲音，緊接著刑訊室里就充斥著類似于烤肉燒焦了的味道，鄧嬤嬤在大鍋里站起摔倒，掙扎嚎叫，不一會兒就沒了聲息。
刑訊室里幾個撐不住的轉身嘔吐去了，余下的沒有一個不是臉色刷白，渾身戰栗，不敢直視。
皇後臉上滿滿的都是興奮刻毒，那一刻唐艾幾乎以為她瘋了。
然而皇後慢慢的扭過頭來，看著唐艾的目光狂喜不已︰「好看不好看，喜歡不喜歡？」
唐艾又氣又怕，罵道︰「好個賢後，會炮烙人了。」
皇後笑道︰「這樣的奴才，死就死了。莊妃不一樣，本宮要好好想想怎麼伺候你上路。哦，要不要請太後和皇上一同觀刑呢……秦嬤嬤，咱們回宮準備一下，這可是個大事兒。」
偷虎符，送虎符出宮，唐艾幾乎用盡在宮里苦心積攢的所有力量，如今她身無長物，唯有等死。
卻有些怨恨怡親王，當日為什麼不給她那把匕首，此時也能尋個痛快。想起怡親王，她就瑟瑟的抖起來，是冷也是怕。還有那許多的事沒去做，還有那許多的話不曾告訴他，她卻要死在這里了。