省親一事商議的突然，安國公府舊年時雖接過唐莞省親，又也預備過接唐艾，然短短兩三日時候也鬧了個措手不及。及至唐艾歸省時，雖家境略有恢復，卻準備的頗不及唐莞在世時，又趕上秋末，也沒個好景致。唐艾只略坐船在湖上游興一番，就來到王氏正室。
王氏已去，正室改作陳氏使用。這陳氏是個省事的，室內陳設一如王氏在世時的樣貌。唐艾看見了暗自忍淚。
若不是有旨在身，唐艾是萬般不想再見到殷氏的。
堂下陳氏帶著殷氏，劉氏，唐桐家的崔氏等下跪請安。穿紅著綠，珠環翠繞的一屋人里，唐艾一眼就抓住了殷氏。算年紀，嫡母四十有三了，還是瘦高，頭發少得撐不住發髻，候駕的時間長了殘粉卡在皺紋里，還是習慣描畫細高挑的眉毛，低眉垂眼的抿著嘴跪在那里。唐艾不禁大駭，她這樣的可憐相竟換了一個人似的。
印象里的嫡母新樣會打扮，衣服首飾永遠散發著刺眼的光暈，永遠是皺著眉頭不耐煩的模樣。她這樣的不耐煩，走到哪里諸人都是萬般討好︰「夫人，您今兒氣色不錯……」她出身名門，丈夫是堂堂萊州總兵，有資格瞧不上萊州城里那些土氣的官太太，與她們往來時永遠帶著居高臨下的口吻。她們又是巴結她又是恨她，背地里議論起來︰「再出身高貴，再打扮時興，老爺不愛瞧……」
她未嘗不知，只把怨氣加倍發泄到唐艾身上罷了。
唐艾眼瞧著幼時的夢魘跪在自己腳下，只是更加厭惡罷了。
唐艾只顧出神，哪里想到堂下內眷們跪的久了沒理會處。還是二嫫看不過眼偷偷在燈影兒下拉了拉唐艾衣袖，唐艾方回過神來，忙命人攙起來。
此時唐釗帶著唐松唐桐唐楠唐槿跪在簾外問安，唐艾亦依了國體與唐釗對了寥寥數語。唐釗正領了諸男要退出的時候，唐艾忽然道家中省親別墅的正匾需換個題目。
唐釗等听了，忙傳筆墨紙硯伺候。
唐艾親自執筆改了幾個匾額名稱，又寫了幾篇律詩才罷，由二嫫親自傳遞給唐釗。唐釗接過手來暗自納悶︰明明送進去的是上好雪浪紙，怎麼傳出來的倒有一張白鹿紙寫就的？
略一恍惚就明白過來，忙貼身藏好，磕頭道︰「臣等謹記娘娘教導，定不負聖意。」
唐艾見大伯父如此回答，只他已經省得，也就罷了。
余下時間不過和內眷們聊些家常，說起迦兒引得諸人落淚。唐艾見唐桐新娶的崔氏溫柔和善，頗有當年方君馨的風範，不由又是高興又是感傷，索性將省親別墅賜給唐桐夫妻二人居住。唐釗少不得又帶了唐桐進來謝恩。
省親事畢，唐艾回宮謝恩奏請歸省之事。及至回到毓殊齋時，趙慶媛已經等候多時了。