夜半時分，唐艾悠悠轉醒，發覺趴在廷杖用的條凳上，想爬起來卻連動一動小指頭的力氣都沒有，索性仍舊趴著。心中暗道︰我唐艾此番小命休矣。
細細回想來德儀殿後發生的種種情形，總也想不出哪里做錯了什麼，得罪了了什麼人，想不明白為什麼有人要害自己。暗自嘆氣︰祖母說我行動得罪人，開始我還不信，如今應驗了。
唐艾既想起了祖母，又想到祖母要信了她們的話，以為自己真的和一個小太監結了假夫妻，指不定氣惱傷心成什麼樣子。遂拿定主意，就算被他們折騰死了，也不能認罪求饒。
唐艾方才全是憑了一股倔強支撐，此時松懈下來，立時感覺渾身疼痛難挨。恍恍惚惚听到佛堂門鎖輕響，接著是門被人推開，吱的一聲輕響。
唐艾頭皮發乍，汗毛直立，猛地清醒過來︰有人進來了。
那人模黑輕輕走到唐艾身邊，迎著月光看見唐艾正睜著一雙清亮亮的大眼楮看著自己，不由也吃了一驚。
那人吃了一驚，小聲問︰「你覺得怎樣？」
唐艾冷笑道︰「勞李嬤嬤掛記，一時半會兒死不了。」
李嬤嬤遞過來一個小瓷瓶，道︰「把它喝了。」
唐艾問道︰「這是什麼？」
「毒藥。」李嬤嬤冷言道︰「怎麼，怕了？」
唐艾道︰「我並不怕死，只怕你們給我安個畏罪自殺的罪名，連累了家人，再給家里抹黑。」
李嬤嬤愣了會兒神，道︰「太妃舍不得讓你死呢，死了就便宜了你了，她在宮里活了幾十年，有的是辦法讓你生不如死。喝吧，這不是害你的，你提著精神，明日還有一堂呢。」
唐艾道︰「那這藥是你私自送的，是良心不安還是受人所托？」
李嬤嬤伏低身子就著唐艾耳邊說了句話。
唐艾想想，就著瓶口幾口喝干，還要再問兩句話，那李嬤嬤卻起身去了，臨走前輕聲道︰「明日若實在支撐不住了，服個軟兒，討個饒也沒什麼大不了的。何苦那麼牛性。」
那藥實在霸道，唐艾喝下去後不久就感覺渾身暖融融的舒服，縱使臘月里挨了打躺在涼凳子上，也是一夜好眠。
第二日儀太妃起的遲了，夜里睡的時辰不對，白日里再怎麼補覺精神也是厭厭的。站在鏡前打量自己︰豆綠撒花瓖邊銀灰月季暗花綢面對襟大襖，棕綠雲紋繡金緞面蔽膝黃櫨馬面裙，衣裝是故意往老成里走了。人還是得看的，沒有白頭發，皺紋也不是很顯，這幾年動的少了身形略發福了些，但到底也不像奔六十的老人，人都說看著年輕哪。
寶檀伺候著簪了翡翠玉蘭頭簪，冰白的玉底子飄著紫羅蘭色的細絲，剛巧就雕成玉蘭花的形狀，先皇在世時賞的，說自己就像那翡翠玉蘭一樣通透。
寶檀還比劃著要再插兩支小絨花，太妃笑道︰「行了，都老成這樣了，不講究了。」
寶檀笑著剛要答話，那廂小宮女進來稟道；「安國公王氏求見。」