十四王爺笑道︰「臣弟昨日已經回過皇上了，皇兄已然答應了，只讓臣弟來求皇嫂。」
皇後笑道︰「既然皇上答應了，那有什麼難的。只是不知是哪家小姐這般有福。」
十四王爺笑道︰「安國公家的小姐。」
皇後笑道︰「安國公家今年四個小姐應選呢，不知是哪個？」
十四王爺笑道︰「說實話，臣弟也不清楚是哪個。只知道那小姐去年十一月底跟著兄長到範老尚書家求了件樂器。听她兄長的口氣，應該是萊州總兵唐釗的女兒。」
皇後笑道︰「既有了這個線索，那就好找了。十四弟放心吧。」
雖說隔著屏風，十四王爺到底不好在坤寧宮久坐，略說兩句就辭謝了皇後離去了，背上粘膩膩出了一層汗。剛出坤寧宮的門，小風那麼一吹，十四王爺心中隱隱覺得不妥，方才情況尷尬，自己亂了方寸，說出口的話到底失了婉轉，怕皇後心中不自在。轉念一想，皇上已然答應的事情，料不會出什麼紕漏。又惦記著昨天夜里皇上給看的那封奏折，遂向太後的慈寧宮去了，一心攛掇著太後出遠門上香去。
秦嬤嬤命人撤去屏風，接著給皇後松肩膀。
那皇後將臉埋在繡枕中，半日不言語。旁邊伺候的人大氣也不敢出。坤寧宮近來常常出現這種膠著的沉靜，此次又與往常大不相同。皇後想把堂妹楊欣指給十四王爺有些年頭了，總讓老十四用各種借口推月兌掉。今兒十四王爺巴巴的上門求指婚，卻是旁家的小姐，連是哪個都說不清楚，皇後怎地不惱。
忽地皇後抬起頭，對秦嬤嬤道︰「欣兒哪點子比不上唐家那些丫頭？」
秦嬤嬤倒不好回答，只沖著皇後賠笑。
皇後倒也不指望她能說出什麼來，想了想道︰「晚些時候你家去一趟，問問看府里是怎麼說的，再來回我。」
秦嬤嬤連忙應下了。
說話間听得外面太監高唱︰「皇上駕到。」
秦嬤嬤帶著宮女忙迎出，喊著皇上萬歲，烏丫丫跪了一屋子。
皇上笑道︰「皇後呢，朕听說她身子不爽，來看看。」
秦嬤嬤笑道︰「娘娘些許中暑了，正寢殿躺著呢。」
皇上大步進了皇後寢殿，皇後胳膊支床，正要起身，將拜未拜的時節，皇上已快步上前扶住了，道︰「梓童快躺下，仔細起猛了頭暈。」
皇後一雙玉臂攀住皇上脖頸，嬌啼一聲︰「皇上。」再無言語。
皇上臉頰抵了抵皇後臉頰，皺眉道︰「怎麼還是燙著，吃藥了麼？這些奴才們是怎麼伺候的。」
皇後垂淚道︰「不怪她們，是臣妾自家不要吃的。」
皇上詫異道︰「怎麼就不吃藥了，可又是犯糊涂了不是。」伸手將皇後腮邊眼淚抹去，看皇後散著一頭烏油長發，臉頰酡紅，星眸含倦，穿著一身女敕粉的竹葉提花繭綢中衣，敞著領口，露出里面淺紫色繡金蓮抹胸，不禁心中一蕩。伸臂攬過皇後，在唇上一吻，笑道︰「咱們的隆兒都九歲了，你這當娘的就別撒嬌兒了，讓她們煎藥去，朕喂你吃。」又悄聲在皇後耳邊道︰「快些好了，朕今兒晚上來陪你。」