「你看到那棵樹上吊死了幾個人？」外曾祖父問歪道士。
歪道士搖頭道︰「我哪里顧得上數？反正那棵樹上能吊的地方都吊著了。少說也有二三十個吧。」
一旁有人打趣道︰「你怎麼就嚇成那樣呢？你房間里不是還藏著你新娘子的尸體麼？天天對著尸體都不怕，還怕吊在樹上的不成？」
歪道士尷尬的笑了笑，悶聲說道︰「她跟別人是不一樣的。」
那人繼續追問道︰「怎麼就不一樣呢？你晚上睡覺，還抱著她的尸體睡麼？」
其他幾個人跟著嘿嘿的笑。
外曾祖父擺擺手，說道︰「別逗他了，正事要緊。不管怎樣，我們去看一看就知道了。就算不是我們附近的人，尸體那樣掛在那里也是不行的。萬一給我們這里帶來瘟疫，那就麻煩大了。」
雖然頭天晚上歪道士是按照風向隨意走的路，但是大概位置他還記得清。他們幾人找到了歪道士遇見提燈籠姑娘的地方，然後向著三座大山前進。由于是大白天，沒有夜露，山道顯得好走一些。他們用了歪道士單獨行走時不到一半的時間，就到了歪道士說的那個荒草地，並且幾乎沒費功夫就找到了那棵沒有葉子，如鐵打一般的樹。
「你昨晚看到的就是這棵樹嗎？」外曾祖父指著一顆雞爪一般的枯樹，詢問道。
歪道士點點頭。他心有余悸的左顧右盼，一刻也不能安靜下來。
可是，歪道士指出的那棵枯樹上一具尸體也沒有，只有一些手臂長短的繩子系在樹枝上。不過，就算有大風吹過，那些繩子也不劇烈擺動，而仿佛有意識的努力克制似的，只是微微擺一擺。
「這里沒有尸體啊。」外曾祖父有些不高興，畢竟來了這麼多人，並且山路確實難走。
「你是不是看花眼了？」一個跟著來的人雙手撐膝，氣喘吁吁的問道，「身體弱的人就容易犯這樣的毛病，你跟你新娘子的尸體天天呆一起，她能把你的身體拖垮。我以前身體不好，經常疑神疑鬼。」
另一人嘲笑道︰「看你那喘氣的樣兒，就知道你的身體沒好過。」
「不可能。我是真的看到了。吊了好多人呢，身體掛得筆直。」歪道士信誓旦旦。「那個很像我娘子的影子帶著我過來的，我還跟著爬了樹，你看，我的腳印還在這里呢。」
樹下果然有很明顯的踩踏痕跡。
「你還說，那個影子從樹上跌下來就不見了？」外曾祖父問道。
「對。那時我就懷疑自己是不是眼花，但是確確實實我看到了。」歪道士回答道。
外曾祖父點點頭，一坐在地上，開始月兌鞋。
「你干什麼？」歪道士問道。其他幾個人也不解。
「就算這里沒有吊東西，這些繩子也很古怪啊。」外曾祖父說道，「有誰無緣無故跑到這個幾乎沒人來的地方，辛辛苦苦把這些繩子系在樹枝上？」說話間，他已經月兌下了鞋子。
「說的也是。」其他人紛紛贊同。
外曾祖父雙手抱住樹干，雙腳緊抵，說道︰「嗯。你們也覺得奇怪了吧。我上去解開一個繩子，看看有什麼異常。」說著，他雙手往上一摟，雙腳用力一踏，像條覓食的青蟲一般爬了上去。
「解開繩子能有什麼作用？！」一人不屑道，「走吧，走吧，別浪費時間了。」
外曾祖父不搭理他，兀自解開了一根繩索。
緊接著，大家听到輕微的「啪」的一聲，像是有什麼東西從樹上摔落了下來。大家朝地面看去，卻發現什麼也沒有，連荒草都未曾壓彎半根。
大家面面相覷。