第一節
季寶臣一共娶了五房姨太太，其中前四房姨太太均已抱病而亡。他膝下有四位公子和一位千金小姐，其中大少爺是大姨太所生，二少爺是二姨太所生，最為命薄的三姨太自從生下了三少爺後就去世了，孤零零的三少爺自幼體弱多病，沒幾年也自染「猩紅熱」夭折。季寶臣對三姨太母子的離世傷心不已，暗暗覺得府內陰氣太重，竟然請了兩位得道高僧一連數周為他們超度，如此一來季府上下更陰霾不散了。
而四姨太生下的四少爺一直是老爺的最愛，那位刁蠻嬌媚的五姨太只給季府添了個閨女，取名季玉佳。
但季府內外一直有些神乎其神的傳言，都說五姨太除了老爺還有相好的，還說五姨太只挑雷雨天和季寶臣行房，而且還帶著一副玉雕面具。此傳言來自一名季府的男佣，他曾在一個雷雨天偶然看到，五姨太帶著一副玉雕面具從季寶臣房內傳出一連串的笑聲，她那對女乃子白花花地晃在眼前，卻令人毛骨悚然……流言蜚語終究傳到了季寶臣和五姨太耳中，那名男佣從此不見了蹤跡，如同人間蒸發。
如今，季鴻海總算醒過來了，可眼前除了一團朦朦朧朧的亮光卻看不見別的，他感覺渾身上下火燒火燎的，腦子里處處空白，胸中憋悶異常，想喊卻怎麼也喊不出來，拼死力想看也看不清楚周圍的一切，茫然中的季鴻海干脆信手胡亂抓向空中，模樣甚為可怖。季寶臣見狀驚恐起來，左顧右盼頓時沒了主意，恰好望見管家馮伍正領著一個身材瘦枯的老頭進屋門，老頭身上還斜挎著一個木藥箱，來人正是郎中老馬。
剛進門，老馬顧不上跟季寶臣見禮，放下藥箱，疾步走到床前，他從懷里掏出一個銀制小盒打開，麻利地拿出一枚細細的銀針。
「四少爺，別亂動！小心亂了剛聚齊的那點兒精氣神兒。」老馬左手按下季鴻海的臂膀，右手的銀針已扎在了他的手臂上。
「快，我多給袁大頭！」季寶臣跺跺腳說。可老馬不予理會，只顧低頭擺弄著盒子里那幾十枚銀針。
少頃，季鴻海渾身插滿了銀針，又服下了幾丸褐色的「九陽轉魂丹」，可他卻一動不動了，雙目緊閉。屋子里鴉雀無聲，死一般靜寂，身旁的眾人眼巴巴盯著臥榻上的季鴻海。
「季老爺，可否借一步說話？」老馬小聲說，季寶臣會意地點點頭，兩人一前一後轉至旁邊的里間。
「說吧，要多少診金？我全給。」
「老爺，這會兒不是錢的事兒，懸壺濟世是行醫之人的祖訓，先救人再說。您老也別擔驚，四少爺不會再有生命危險了，可？」老馬欲言又止，頓了頓。
「趕緊說呀，想急死我呀！」季寶臣抹了一把冷汗。
「恐怕，四少爺再度醒來後，他的神智會不清楚，腿也會落下殘疾，您老的心里要有準備啊。」
「什麼？我沒明白！」
「四少爺外傷不重，但墜崖後有內傷，濁氣會一下子齊聚頭部，必定要有後遺癥啊！這種傷，在下以前也瞧過不少，很多傷好了的卻成了呆子、盲人。不過，他這會兒被我針藥齊下，不出半個時辰，清氣上升，濁氣急降，此乃邪不壓正！此刻，他尚在安神當中……」
「夠了，別說了！」季寶臣揮了揮大手，轉身就走。
床榻上，季鴻海卻睜開了一只眼楮，他靈活地四下望望，然後又迅速地閉上了……
來至堂屋坐下，季寶臣心煩意亂當中，一把抓起八仙桌上的水煙袋摔在地上，嚇得小丫鬟渾身哆嗦，呆愣愣傻站著一動不動。