休休神色黯然地低下頭。
「她帶你去陂山磯做什麼？」倪秀娥輕聲問。
休休將事情一五一十地告知。倪秀娥起初怔怔的，接著輕笑起來，「生死有命，富貴在天，你的好日子到了，理應高興才是。」
「我不想。」休休道。
「傻孩子，有些事由不得你。即使你父親知道了，他也會放你走的。」
「如果我自己不想走，誰都奈何不了我。」休休搖搖頭，想了想問道，「我爹以前是宰相大人府里的泥水匠，我娘又是誰？倪媽媽您可知道些？」
倪秀娥稍作猶豫，輕描淡寫地回答道︰「只不過是……一個丫鬟罷了。」
話音剛落，木柵門吱一聲被人推開，曹桂枝出現了。她陰沉著臉，一步步走到倪秀娥面前，眉眼一挑，「倪秀娥，你在我女兒面前，胡說八道些什麼？」
倪秀娥自然也不畏懼，冷哼道︰「我怎麼會是胡說八道？我說的本來就是事實。」
曹桂枝瞪著倪秀娥，想發作又不想發作，索性沖著休休吼道︰「別一天到晚跑別人家，賤不賤？回家給我呆著去！」
休休垂著頭出去了。
曹桂枝用手指戳著倪秀娥，險些戳到倪秀娥的眼楮，威脅道︰「你听著，少管我家的事！我知道你對休休好，是別有用心，還不是看上她想當你家媳婦。告訴你，妄想！」
倪秀娥也不甘示弱，朝地上啐了一口，冷笑道︰「呸呸，跟你這種賤骨頭當親家，我還嫌髒呢。我家四寶遍讀四書五經，有的是滿月復經綸，等他考取功名，門口排隊的好姑娘排到陂山磯去了！」
「等著瞧！」曹桂枝凶狠地罵了一句，施施然邁出院門走了。
倪秀娥兀自站著生悶氣。天際從里面跑出來，朝外面張望了幾下，關上門，問母親，「休休她娘從來不上我家的，今日是怎麼啦？娘，她跟您吵什麼？」
「我犯得著跟這種女人吵嗎？」倪秀娥怒氣未消，訓道，「給我好好爭口氣，別讓人家小瞧了去！」
天際吐吐舌頭，嘀咕道︰「女人真煩。」他娘作勢要打他，天際一縮腦袋跑開了——
黃昏時分，湖水變得空蒙縹緲，湖煙散漫地浮動，渡頭楊柳青青。船兒出現在湖煙中，慢慢地向著渡頭靠攏。
休休站在柳樹下，望著船客悉數下船，依然不見父親的身影。她失望地嘆了口氣，回身想離開，忽然听到有人在叫她。
回頭望去，見是住在附近的一位大叔。那大叔也是泥水匠，有時還會與父親結伴外出做工。他見了休休，告訴她，她父親托他帶口信，因為手頭還有一點活兒要干，三日後定會回家。
三日後是休休的生日。生日那天行笄禮，是最適合的日子。
休休趕忙謝了，滿心喜悅地回家。
父親說過，等他回來就給她辦個熱鬧的及笄之禮，休休一直盼望著這一天。父親就要回來了，她把此事告訴了倪秀娥。倪秀娥雖是與曹桂枝不和，但也替休休高興，答應那天過來幫她操辦。天際更是興奮不已，他特意又教了休休兩首詩，休休學得也快，還端端楷楷地寫在紙上，到時展出給父親一個驚喜。
那天休休一早起來，穿上干淨的衣裙。曹桂枝突然敲女兒的門，將一枚翠玉花笄放在桌上。休休知道那是相爺給她們的，死活不肯要，曹桂枝發火了。