第79節遭遇偽軍
獨立團在日軍的追迫下，突圍到災荒頻仍的豫省邊界，無法完成「到天門接應彭應標起義」的任務了。團長沖擅自行動的政委，大發了一頓脾氣。習幕洲頗不服氣︰「如果不是我提前突圍，‘狗鑽籬笆找空子’，我們早被日軍隔斷在山南了。」爆炸的煙柱中，政委的皮帶斷了。皮帶是紅襯里的，乍看像血染的。正好腰上癤子破了，他自以為受了傷，于是要迂回突圍。命令變來變去。日軍騎兵趕了上來。刺刀對馬刀，獨立團一步不讓。刺刀斷了，就用槍托。少川趕上部隊的時候，日軍已經被打退了。但子彈幾乎用光了。機槍槍管在夜空中發紅，像是燒紅的銅鼎腳。只好迂回到鄂豫邊界去。
雪寒提出一個補救方案︰由她親自去通知彭應標暫不起義。雪寒在武漢「跑碼頭」時，三教九流的人認識不少，這彭應標也是其中之一。原來，武漢某年發生一樁奇案，即著名的武昌掘金案。有一天，武昌糧道街的國民黨*孔庚家，被雨水沖塌了屋後的坡岸，露出一些發光的金錠。鄰居彭幼南彭應標發現後，連夜潛入孔家後院挖掘，掘得財寶三十大箱。這批財寶，或說是當年太平軍頭目所埋，或說是盜賊從明代王陵所掘，至今概無定論。財寶歷經轉移，偷運，截獲，爭搶；又經過追索，起訴，打點，賄賂等等，最終分成了數份。孔庚家和彭家兄弟各得一份。剩下的由省主席夏斗寅，武漢警備司令葉蓬等權貴瓜分了。彭應標有一次看完馬戲表演，便拿了金錠求見「那姬」小姐，雪寒正在後台卸妝，不客氣地將彭轟了出去。在幾次不愉快的接觸後，彭應標回了天門老家。他用分得的財寶拉起一支隊伍，還曾用一尊玉佛，找楊經曲換過一批槍械。
獨立團里幾個‘酒麻木’，用羊皮囊偷帶了周家灣的燒酒。雪寒便化裝成私酒販子，帶上四名精干的戰士，往天門方向打馬而去了。半道上，只見一頭豬扇著癩皮的耳朵，走在淡薄的塵土中，後面跟著大隊的偽軍，刺刀上挑著雞鴨。偽軍團長李又唐騎著東洋馬，沖參謀長祁一鳴道︰「……*玉讓‘四老板’一戰掃光。想想咱們，也是從‘那邊’月兌離出來的，兔死狐悲啊。」祁一鳴想了想道︰「我們和*玉不同，當初編入的是鄂豫挺進縱隊第八支隊，戴的是青天白日帽徽，唱的是三*義國歌。可一夜之間，帽徽撕下不戴了，國歌也不唱了，連表面的合法地位也黃逑了。任何一支‘國軍’都可以打我們。我們也是不得以嘛！」李又唐側過身，啜了一口馬牟舉起的茶壺︰「是啊，那陣子日偽打我們，國軍也打我們，尤其是桂軍。二房灣一戰，支隊長袁高峰，參謀長李宗南都給打死了。我們不月兌離出來，哪有活路嘛？」祁一鳴望著路上過來的酒販子道︰「‘分家’時，在伍集‘義釋’了他們的政委，還算好合好散。況且，我們輕易不找麻煩︰‘清鄉清鄉，放放空槍’；‘掃蕩掃蕩，走走過場’，始終沒有得罪過‘四老板’……站住，你們這酒要販到哪里去？」祁一鳴打量閃身讓路的雪寒等人。李又唐探身抓起一酒皮囊，湊到鼻尖聞了聞︰「好香啊！這酒我全要了。」祁一鳴狐疑地道︰「你們到底是什麼人？」戰士潘倪兒指著雪寒道︰「她是黃花澇有名的酒中仙︰跑私酒的傅金花傅老板，百里高低沒人能喝得過她。」李又唐笑道︰「，蛤蟆打噴嚏，好大的口氣。」雪寒瞥了一眼李又唐的茶壺︰「你能喝多少茶，我就能喝多少酒。」「真的？！」李又唐擼起袖子︰「我倒要見識見識你的酒量！你當我手里的是茶壺？」「不是茶壺，還是夜壺不成？」李又唐急了，舉起手里的壺︰「這把藍釉朱泥紫砂，胎底有琺瑯彩題‘康熙御制’小楷，價值連城。壺里是我每日漱口的酒！姑娘今兒要能喝贏了我，這壺就歸你。喝不贏我，姑娘連人帶酒都歸我！」雪寒接過紫砂壺略一端詳︰「確實是好壺。姑女乃女乃沖這壺，就陪你喝個痛快！」雪寒和李又唐各抓起一酒皮囊，開始咕嘟嘟猛灌起來。旁觀的人禁不住喝彩叫好。人群越聚越攏，叫好聲忽高忽低，最後竟鴉鵲無聲了——眾人都看呆了！李又唐越喝嗓門越高︰「好妹子」，「巾幗豪杰」；手臂隨著叫喊越舉越高，聲調也越來越尖利，幾乎聲嘶力竭了。安雪寒臉頰緋紅，越喝越嬌媚，一句「大哥才是人中豪杰」，把李又唐哄得神魂顛倒。李又唐大醉道︰「你這個妹子我認了！以後你傅老板的事，就是我李又唐的事。」雪寒微笑道︰「如今世道不太平，我們跑買賣的，是八卦陣里趕騾子，找不到出路。有幸能結交大哥，是打著燈籠都難找的好事。」李又唐大喜，掏出一張通行證道︰「妹子，這張通行證你拿著，有啥難過的關卡，盡管打我李又唐的招牌。」
有了李又唐給的通行證，雪寒他們最初一路順風，不料在柳莊踫上了汪步青。汪步青認出了雪寒，帶著大隊偽軍回馬追趕。槍戰中三名戰士犧牲。雪寒和剩下的一名戰士，馳入一山間隘口時，頭頂擦過一串機槍子彈。有人用柯爾特機槍掃射，將尾追的偽軍撂倒一片。為避開敵人，雪寒特意改道途經災區。干旱的原野上，空氣是凝結的，硬梆梆的，充滿喊不破的寂靜。而一旦起風，轉瞬之間，沙塵便平地而起，推涌堆疊，越卷越高；又倏地急撲下來，將地上的一切，湮沒在土塵灰霧之中。「咱們硬梆梆的革命精神，一定能勝過硬梆梆的干旱區！」雪寒鼓動道。倆人夜宿山間，將草紙塞在衣服里，將空皮囊披在肩上，搪風御寒。雪寒沒料到災區旱情之嚴重，連喂馬的草料都找不到。馬兒餓得吃起了馬糞，嚼碎的干硬糞便，在馬嘴邊騰起粉煙。馬兒站立不穩，得互相靠著拴在一起。一株小草，一片枯葉，一團鳥糞；都成了馬的寶貝。馬糞干得能當防風石，壓在雪寒的地圖上。雪寒研究著地圖，頭也不抬地悶聲道︰「殺馬！咱們需要馬肉！」……
「用命換回的馬，咋說殺就殺！」桑然說話時，雙唇烏皺；想起自己曾火攻奪馬，便死拽住馬韁繩。「是你？你怎麼偷偷跟來了？」雪寒驚訝得松開了圍巾，圍巾上沾滿沙粒。桑然拍拍顫動的馬頸，取下馬背上柯爾特機槍的托架︰「你們只帶著短槍，團長不放心，讓我帶了挺機槍趕上來。」雪寒覺得︰團長不放心是真的，但不會讓桑然獨自追來︰「一定是你自作主張，拿了機槍跑來！」桑然也不隱諱︰「誰來不都一樣？只不過我手腳快，抄了近道。」「雖然你是營長，我是指導員，但你得听我的！除了姬姬和你的坐騎，另一匹馬得殺掉。馬餓過了頭，傷了硬氣，會蹄子打軟，不適合再充戰馬了。」「姬姬就沒餓過頭嗎？」「我們把口糧集中供應了姬姬，自己就得吃馬肉了。」雪寒扯起圍巾，擦拭姬姬的馬臉，撢去毛層里的砂礫。
大家開始解轡卸鞍，籠頭下掉了，卻遲遲沒人動手。馬匹局促不安，耳朵里全是沙；鼓起粗糙的舌苔，將馬嚼子咬得嘎吱響。一匹長毛馬，背上的溝褶里滿是土腥味。雪寒解開粗布口袋，捧出一把摻鹽的黑麥。長毛馬扇動兩肋，費勁地嚼了起來，用蹄子刨著沙土，搜尋漏掉的麥粒。趁著馬頭一低，雪寒拔槍即射，子彈鑽進了馬耳之間。額毛披散的凹骨里，冒出帶熱泡的烏血，順著脖子淌了下來。
桑然在土盡石出的地方，鋪上了破舊的馬毯。墳地里找到的棺材，被劈開來點篝火。雪寒月兌掉高幫布鞋，刮下黏結的泥糝。潘倪兒將馬肉扎上刺刀，挑高了燒烤。肚肉上滲出油脂，被烤得 啪作響， 卷脹。木板清脆地爆裂，吐出蜷曲的火舌，嬉戲般舌忝著夜色。顫動的光圈，將簌簌塌陷的鼠洞，映成通紅的鑊皿。雪寒拿木勺的手，紅得透亮；爛酥的湯汁，流進她縴薄的唇里。桑然看得發愣。他想起爐膛邊的唇吻，想起雪寒唱過的民歌——那種婉轉回旋的疊唱，從她的雙唇上飄散出來。他恍然想起了少媛——花燭之夜，同樣的紅光；同樣的嘴唇。為掩飾淚水，桑然起身離開。他感到舌脈腫貼著牙床，舌尖輕舌忝著燃燒的嘴唇……