第77節電閃雷鳴
變換萬千的雨姿，用它如煙的手，觸模著堆滿柴禾的農舍，被槍彈掃過的艾蒿，以及莽蕩荒涼的山野。閃電空打個不住，獨立團騎兵如閃電般疾馳，帽檐上滾落下晶亮的雨珠。馬蹄踏過燒焦的短茸，裹著攪起的河藻，飛漿濺沫沖進剛被攻佔的村落。一名搜索隊的騎兵，抬手指了指前方︰「就在那兒，村子邊上。」——村邊的銀杏樹上，吊著一具燒焦的女人體，下巴壓著粗大的繩結，旋轉著微微擺動。「村民們說，被俘的這位女同志，臨被燒死前，還在向村民喊話，要大家去英勇斗爭。」桑然含淚望著那女人︰未被燒光的殘發上，還粘著銀杏果。*的皮膚焦黑發黏。被剖開的肚子成了黑洞。臉被燒得面目全非。「她是哪天被俘的？」「听說是三天以前。」桑然渾身一震︰那正是少媛失蹤那天。「叛軍從旁邊的磨房，牽來一匹拉磨的驢子，讓她站在驢子背上，然後象拉磨一樣趕著驢子轉圈，驢子轉到她腳下的時候，她才能踩住一會，驢子一趕開，她就只能拼命掙扎。匪徒們便在一旁哈哈大笑。」桑然含混不清地喊了句什麼，一把抓住腰刀，指甲死死勒進肉里。他抽出馬刀，象瘋子一樣闖進旁邊的磨房，對準那匹拉磨的驢子，便一刀捅了下去。驢子抽搐著翻倒了。桑然嘔吐起來。安雪寒，曹省三等人默默地摘帽，在淒風冷雨中，哀睇著姑娘的遺容。
特三旅的嘩變，形同一個小腫瘤，隆起得快，被切除得也快。獨立團在軍分區司令周正乾的配合下，迅速攻下新固和濟安兩地，徹底平息了叛亂。周正乾原本是桂軍團長。日軍信陽旅團攻下南陽後，在飛機坦克的掩護下，沿信南公路南下，接連在北土門，蔡老坡，石門山等地擊破桂軍。桂軍據守的石門山，有兩個鞍部，周正乾建議主守山鞍，而不應死守山顛，山巔有一營兵力即可。山上死角太大，且盡是頑石，不能挖溝築壕，又凌峻逼窄，徒使部隊駢足擁堵，暴露目標，白白遭敵炮火轟炸。可師參謀長不听其言，強令周正乾不得退過山脊稜線。在日軍三十門重炮轟擊下，周團損失慘重，周正乾被一根炮擊炮校正桿擊中頭部，昏迷中被日軍俘虜。以後便是逃跑，勸降，服軟，直到當上潛江縣偽軍團長。初步掌握部隊後，周正乾便率九百人槍向新四軍投誠，被任命為第三軍分區縱隊司令員。周正乾投誠不久，就配合我軍攻克了潛江西南重鎮熊口，周磯，又寫信勸迫了偽3師2旅旅長朱炳坤率部投降。他和*玉有親戚關系。*玉叛亂被圍後，想借周正乾的「親戚關系」突圍，周正乾佯裝答應，待叛軍進入由踩倒的麥谷形成的甬道時，軍分區部隊便用機槍和馬刀解決了問題。*玉僅以身免。
雪寒目睹桑然殺了那頭驢子，因此當桑然冷冷地說︰他把姬姬也殺了時，雪寒差點失去控制——她見桑然拎著一只馬腿，大驚失色道︰「姬姬馬失前蹄是我的錯，你竟然把汗血馬也殺了？」「我能殺驢子，為啥不能殺馬？」習幕洲邊用一排子彈梳頭，邊走過來替桑然打圓場︰「楊營長是個木雕好手，他兩夜沒合眼，雕刻了一只木馬腿。」雪寒這才松了口氣。政委對桑然顯得很友好。桑然兩夜沒合眼，是因為他睡不著，如果不干點什麼，他覺得自己會瘋掉。于是他沒日沒夜地雕刻馬腿，既不吃飯也不理人。雪寒望著丈夫似笑非笑的模樣，低聲嘟噥了一句︰「他讓我對自己都厭惡了。」「這不奇怪！女人終歸會讓人厭惡！」桑然借此說了些過頭話，雪寒被其惡言冷語驚呆了。她覺得自己一下老了許多。糾纏不清的縷縷愁緒，就像越纏越細的烏雲，明一陣暗一陣地翻卷而去。
閃電就像一張拉滿的弓，朝人間射下一支支利箭。桑然將酒囊甩向半空，一抹胡子上的殘酒，在野外打馬狂奔。馬耳像被風吹扁了，緊貼在顱骨上。空中每一道電閃雷鳴，都像在勾勒少媛的死狀，被燒死被剖月復的慘狀，快要將桑然逼瘋了！他揮刀亂砍著雨線。生平第一次亂砍俘虜時——投降的叛軍哀求︰「別砍啦，我們原本也是新四軍哩。」「現在是新死鬼了！」桑然將俘虜遮住頭的車輪劈開，連輪子帶人劈成兩半！「快逃吧!新四軍殺紅眼啦！砍人砍瘋啦!」——那一仗是進攻新固︰一朵報復的烏雲，凝聚在新固鎮上空。雷鳴電閃，擊打在那片瞑昧之地上！桑然不管不顧了。騎兵連快速展開。在戰馬的蹄鳴中，大地像腐爛的尸體，膨脹開來。新固鎮外的游動哨，帶著懷疑的神情，看著自己中彈的肚子。第二顆子彈打在了槍栓上。「新四軍！」哨兵剛喊出聲，便旋轉了一圈，被馬頭撞倒了。叛軍頓時亂了套。波浪似的人頭上，刀光閃閃。翻倒的車掣，讓爆炸扭曲了。吊著豌豆的籬笆邊，機槍在嘶吼，震得串串豌豆，好似氣流中的風鈴。籬笆突然倒塌，露出桑然左沖右突的馬鐙。馬鐙上還拳握著一只血手，是在抓住馬鐙時被砍斷的。*玉站在屋頂舉著望遠鏡，正好看見桑然從煙柱里馳出，用戰刀敲掉馬鐙上的斷手。*玉扔了望遠鏡，從屋頂跳到馬背上。日軍督戰官揮舞指揮刀，想攔住他，*玉破口大罵︰「把你那指揮刀拿開！他媽的，咱還沒讓人砍夠嗎？」
在閃電中打馬狂奔的桑然，好多天不修邊幅，胡子拉碴的。十八歲那年，他曾擔心自己不長胡子，就按少媛教授的「秘方」，用燒燙的辣椒揉搓上唇，弄得嘴唇都腫了。少媛卻咯咯大笑。為了先救雪寒，他放棄了救少媛。救雪寒時被割傷的右手，開始流血，皮肉翻出月兌懸著。他只有右手可握韁，但右手開始抽筋，拳縮起來。黑血流到繩股里，滲透進去，又被繃絞了出來，滴到馬鐙上。他似乎听見雨雲中，傳來少媛的聲音，他剛一揚起淚臉，便酒醉跌下馬來，一只腳還套在馬鐙里。磨光的馬蹄，向後刨起草團，打在他臉上。桑然被拽拖在泥坡上，滑出一道道曳痕。「拖吧，拖爛我吧，讓我也嘗嘗皮潰肉爛的感覺，嘗嘗被活活燒死的感覺。」
習幕洲的眼仁半灰半白，像是被雨水泡軟了。雪寒叫他「不要跟著我」，他仿佛沒听見。「你願意淋雨，那我就陪著你淋！」他跟住雪寒在寬窄無定的泥路上走，不時說些莫名其妙的話︰「羅馬人愛修路，是因為他們鞋襪太差。中國人愛踩泥路，是因為他們沒有鞋襪。你知道這話是誰說的嗎？」「我對您的‘淵博’，現在一點興趣也沒有！」雪寒停下腳步，正想搶白丈夫兩句，突然看見姬姬狂奔而來，馬蹄下拖著僵硬的桑然。雪寒急忙發出呼哨聲，但雷鳴雨嘯壓住了她的馬語。情急之下，她拔槍朝姬姬瞄準。習幕洲撲過去奪槍︰「那是汗血馬，你不能開槍！」「不打死驚馬，要出人命的！」兩人拼命爭搶。雪寒急起一股蠻勁，一拳打倒了習幕洲，政委一把抓住她的腳踝，死死拖住不松手。雪寒朝他耳邊開了一槍，習幕洲一驚送了手。雪寒朝姬姬追上去幾步，正在舉槍瞄準。姬姬突然停下了。桑然衣服被拖爛了。他手腕上套著馬鞭，揮鞭朝姬姬狠抽過去︰「跑啊！畜生！拖死我啊！我還活著干什麼？」姬姬卻像化石一樣定住了。雪寒跌跌撞撞地跑過來︰「天啊，你受傷了！？」桑然一鞭子朝她抽過來，雪寒驚得目瞪口呆。