上堂鎮是雲南的一個籍籍無名小城鎮而已，說是小鎮其實和一個小村差不多，僅有幾十戶人家，麻雀雖小五髒俱全，小鎮里有集市，有商店，有郵局，有信用社，有政府機構，倒也和一個鎮的政治中心差不多那麼回事。柳凡塵在雲南昆明下了火車後，便根據地圖上所描繪地路線一路奔波，去尋找自己的家鄉柳林村，誰知這一帶居然如此的貧困，柳林村位于群山之中，一路只能靠自己的雙腿才能到達。沒有任何地交通工具，剛剛踫上一個趕驢車的好心地老農，老農就捎帶著柳凡塵到了上堂鎮。
眼見天已經黑了下來，柳凡塵又累又餓，便在小鎮上找了一家小餐館吃了一頓地方特色，味道非常可口，酒足飯飽之後，柳凡塵便向老板打听了哪里有旅館，老板的神色很怪異，似乎很為難，「外鄉崽，這上堂鎮只有一家旅店，你要去的話呢，離這里也不遠，只不過今天那家旅店有個老人老了（死了），可能有些麻煩。」
這運氣還真差，來到雲南的第一天居然就踫上了這種事，任誰都不會覺得吉利的，柳凡塵臉色變得非常難看，但也沒辦法，這里不是山村，要是山村的話倒是可以向那些淳樸的山民們借宿一晚上，「將就著過一晚吧，希望那家旅館還有空房。」柳凡塵自我安慰地說道，邁開步子順著好心老板的指點走了過去。
安心旅館，名字好听，離上堂鎮還有著不少的路程，柳凡塵走著走著就感覺有種被騙的感覺，離鎮子這麼遠怎麼可能會有人來住，好不容易看到不遠處的燈光，看著閃亮的「安心旅館」四個大字，這里還真稱得上是荒山野店了，柳凡塵心中還真有些安心，誰知走過去一看，眼楮一黑差點暈倒在地上，這里密密麻麻地都是人，怎麼可能還會有空房住，不就是有一位老人去世了嗎，怎麼會來這麼多的人來悼念，難道死的是一位地區領導嗎。柳凡塵還是有點不死心，也許這些人都是鎮里來幫忙的而已，忙完了就要回自己的家睡覺。柳凡塵厚著臉皮，問了幾個人之後終于找到了滿臉悲痛之色的肥胖老板。
肥胖老板滿臉淚痕，不像是裝的，這死去的老者和這胖老板關系不淺，「是你要住宿嗎？」胖老板臉上盡是悲痛之色，沒有迎客的笑容。
柳凡塵倒是能理解，畢竟他也剛剛經歷了同樣的事情，將心比心也就對于死者尊敬起來，對老板也起了同病相憐之意。「對，我是來訪親的，從來都沒有來過這里，就這麼不知不覺地入夜了走到了這上堂鎮，想要找個地方歇歇腳，明天再去尋訪親戚。沒想到你這里在辦喪事，但是附近也找不到住的地方，所以期望能給個地方安頓一晚上，不知道你這里方不方便。」
老板上下打量了一下柳凡塵，看到柳凡塵一路風塵的樣子，倒也相信了柳凡的話，看了看旅館里走動的人群，眼楮滴溜溜地轉動起來，有些勉為其難地說道︰「這里你也看到了，房間都已經給那些來奔喪的親戚們住了，空房真的沒有了。」
柳凡塵心中本就不報多大的希望，听到這心中唯一的一絲念想也熄滅了，這一帶公路都還沒開發出來的，到哪去過夜啊，野地里不是有蛇就是有狼的，就是踫上山蚊子，被咬一夜也絕對會鬧病的，嶺南之地蚊子毒性特別強。
「讓你在野外過夜我也良心不安，天高皇帝遠的，這地方晚上也不怎麼太平，不過將就一晚上還是可以的，我也不收你錢。」胖老板突然說道，柳凡塵眼楮一亮，看到老板那有些不自然的神色，知道可能有些麻煩之處，柳凡塵沒有打斷老板，「你可以和家里的幾個老人一起守夜就行了，只有那地方還有空的，你只要找兩條空凳子搭條小床將就一晚上就行了。」
「守夜，不就是守喪嗎，那就是看著死人一晚上。」柳凡塵心中非常地不舒服，可是現在形勢由不得人，但還是點了點頭，說道︰「好吧，您給里面的幾位老人說說，我就陪他們守一夜吧。」
老板臉上也露出了一絲笑意，帶著柳凡塵走進了靈堂，一具被白色棉布蓋著的尸體大喇喇地擺在大堂的中央，不知道是不是因為心理的原意，柳凡塵感覺到這靈堂特別的陰涼，有一股寒意正從尸體中散發出來。
老板和幾位守喪的老者說了一下柳凡塵的來意的以後，幾位老者都投來善意笑容，柳凡塵也趕緊微笑的打了個招呼，老板指了一個角落，對柳凡塵說道︰「搬兩條板凳過來，你晚上就睡在這里吧，老人家守夜無聊愛嘮叨，你就將近著吧。晚上會有夜宵送來，你也別客氣，我吩咐廚房多做一份，你也吃，夜晚很長，而且也很難熬，很容易餓的。」老板是一個地地道道的老好人，柳凡塵心中頗為感激，也就沒有什麼好計較的。連連道謝以後，老板走了出去，柳凡塵搬來兩條空長條板凳，並在一起，靠著一個牆角，放下旅行包，柳凡塵把身子倚靠在牆上，雙腿舒緩地放在長板凳上，就這樣眯著眼睡了。
這夜里有些冷，再加上幾位守夜的老人的話確實是多，聊起天來沒完沒了，一路由兒孫聊到天南海北，這夜真是難熬，柳凡塵醒了好幾次，午夜到了，廚房里送來了噴香的夜宵，一位老人家給柳凡塵遞來筷子，柳凡塵也不客氣，這肚子確實是有些餓了。
外面一片寧靜，外面已經沒有幾個游走的人了，大部分的人都已經鑽進了房間里，今晚的星星還算不少，如果不是那淒慘的叫春的野貓叫聲，這一夜還算是很美的夜晚。廚房里的人的手藝還不錯，柳凡塵心中暗暗給他打了個八十分。