霍夫曼氣呼呼地回到獵手總部指戰室，把軍帽往桌子上一摔，軍帽像一個蔫了的皮球，跳動了一下就癱在桌子上一動不動。
在指戰室里等候的幾名軍官都噤若寒蟬，在發怒的霍夫曼面前，他們都知道不要多說話。
但是，有一個例外。
同樣等候多時的克萊爾鎮定地問︰「中校，可以開始會議了嗎？」
克萊爾對于霍夫曼不怒自威的壓迫感完全免疫，因為和其他軍官不一樣，她不是軍人出身，她的前一個工作是中央情報局情報分析員，而且是因為和老板鬧翻臉才失去那個工作，再換一次工作，對她來說也沒什麼大不了的。
霍夫曼在一把椅子上坐下來，一只大手拍在桌子上，說道︰「會議取消，解散。」
听到這個命令，幾名軍官面面相覷，這個會議本來是要討論下一步搜捕「自然之子」的行動計劃，取消會議，那下一步行動豈不是不能展開。
「中校，那讓各個作戰單位原地待命嗎？」克萊爾問道，如果不確定下一步行動計劃，這似乎是正在浮島戒嚴的獵手部隊唯一能做的事情。
「不，取消一級戒備狀態，戒嚴結束，讓部隊各個居民區撤離。」霍夫曼很不情願地說，下這個命令肯定非他的本意。
各個軍官都很吃驚，但是霍夫曼當然不會拿這個事情開玩笑。
霍夫曼接著說道︰「立即執行吧，一個小時之內必須完成。」
幾位軍官向霍夫曼敬禮，然後匆匆離開。♀
克萊爾留了下來，待指戰室只剩下他和霍夫曼兩個人，她才說︰「所以，公司高層會議決定冷處理這件事嗎？」
霍夫曼剛剛從晨曦星黑石公司高層的一個會議回來。
「哼，不然還能是什麼原因，」霍夫曼憤憤地說，「最新的高層決定，很快就會通告下來，第一條，就是立刻停止目前的管制，說目前的行動造成了民眾的恐慌，唉，沒有獵手部隊的守衛，我們真的只能祈禱恐怖分子不要這時候發動新的襲擊。」
霍夫曼需要發泄一下情緒，只要克萊爾願意听，他是肯定願意說。
克萊爾問道︰「還有其他決定嗎？」
「還有，公布了公司董事會的決定，小喬治擔任駐晨曦星分公司的首席技術官，立即生效。」
克萊爾微微一笑︰「我還以為他會接替卡特先生擔任首席執行官呢。」
首席技術官CTO位列首席執行官CEO之下，但是影響力也不小。
「今天會上，他可比卡特還要拉風，」霍夫曼的嘴角抽動了一下，「長篇大論的演講，在他看來，現在的殖民計劃進行得太慢，人類只有浮島一個成規模的定居點，按照他的話，只能算一個小鎮，他的目標，是要在一年之內建設一個能夠容納至少五十萬人的城市，然後，繼續創建更多這樣的定居點。」
「這理想听起來不錯，聯合國肯定喜歡這樣的宏偉藍圖，殖民計劃的目的不就是為了大規模外星移民嘛。」克萊爾說道。
霍夫曼凜然說道︰「每一個剛來晨曦星的人都會懷抱著類似的夢想，只是，夢想和現實都有距離，當付出犧牲才獲得浮島這樣一個立足點之後，誰都該明白，真正的殖民計劃不只是花花草圖吹吹牛那麼簡單。《》」
「總得有一些人做夢，不然也許現在我們連浮島這個立足指點都沒有呢。」
霍夫曼抬起頭看了克萊爾一眼︰「你似乎很欣賞小喬治？」
克萊爾故意戲虐地說︰「也許吧，有本事讓你生這麼大氣，說明他真的很有本事。」
霍夫曼居然沒有被激怒，說道︰「我們的小喬治先生還點名批評了獵手部隊，說我們行動過于粗暴，威脅自由媒體記者、監听民眾通訊、貿然使用一級戒備方案，當然，還有闖入民宅，這位新任領導對我們很有意見，我毫不懷疑是他背後促成解除一級戒備狀態的決定。」
霍夫曼說到這里，突然問克萊爾︰「你似乎早料到這些了？」
克萊爾沒有否認，她得知霍夫曼被征召去參加高層的會議，以當前形勢的判斷和對小喬治的性格了解，就知道肯定是這樣的結果，獵手部隊的行動肯定會被限制。
克萊爾說道︰「但是我們總不能任由‘自然之子’的人繼續胡作非為，雖然獵手部隊不能明著警戒，但是並不表示我們要停止對恐怖分子的追蹤。」
「沒錯！」霍夫曼一拳捶在桌子上，說道，「情報官，既然你能夠預見到目前的情況，那麼，你一定已經有了對應的方案了吧。」
霍夫曼沒有猜錯，克萊爾這樣積極主動綢繆的人當然會有所準備，但是她先要確定一件事︰「我想問，這是否表示我可以負責調查恐怖襲擊事件，而不用繼續追查泄密事件？」
霍夫曼一揮手︰「不要再查那該死的泄密事件了，都查到小喬治頭上了，還怎麼繼續，從現在開始，你就全力追查那個自稱‘自然之子’的恐怖主義組織，我們對這個組織目前幾乎一無所知，說實話，我都覺得這個組織也許只是一個煙霧彈，根本不存在。」
「不，中校，我有理由相信這個組織一定存在。」克萊爾預期肯定地說。
「哦？」霍夫曼一下子有了興趣，「情報官，看樣子你已經掌握了一些線索。」
克萊爾從隨身的公文包里掏出一個厚厚的紙質筆記本，褐色皮質封面，顯得沉甸甸的。
「這是什麼？」霍夫曼問。
克萊爾把筆記本本翻開，放到霍夫曼面前的桌子上，說︰「程真總工程師的遺物，他的日記。」
霍夫曼驚疑地看了看克萊爾，又看了看筆記本上的方塊文字，說道︰「這年頭居然還有人在紙上寫日記，看樣子程總工程師還是一個很傳統的人，這上面寫的是什麼字？情報官，我為什麼不知道有這個東西呢？」
「日記是用傳統中國漢字書寫的，」克萊爾聳聳肩，「因為，這算是私人物品，所以並沒有掃描電腦檔案，只是被情報處保管，不過，還好我在中央情報局學過一些中文，在調查無人機襲擊事件時讀了一讀。」
霍夫曼翻了幾頁，全都是他看不懂的方塊字，放棄了，抬頭對克萊爾說道︰「很可惜，我讀不懂，能告訴我這上面有什麼發現嗎？」
克萊爾遞上一個自動翻譯器，幾寸見方的透明鏡片，同時把日記翻到寫著文字的最後一頁，說︰「看這里。」
霍夫曼把自動翻譯器放在日記本上，透過鏡片看到就不是天書一樣的方塊字，而是自己能夠閱讀的語言。
「這里，這一段。」克萊爾指著關鍵的部分。
反復看了三遍，鏡片中透射的文字讓霍夫曼驚訝地張大了嘴巴，這夸張的表情讓克萊爾看著想笑。
「情報官，這可是一個重要線索，」霍夫曼看完，把筆記本合上，兩只手按在封面上，很嚴肅地說，「為什麼不早提交這份情報？」
「直到恐怖襲擊之後，‘自然之子’才公開發表宣言，之前，雖然這段信息提到了‘自然之子’，但是無法和恐怖主義聯系起來。」
「那麼，當那些雜碎們向我們宣戰之後，你為什麼沒有匯報此事？」霍夫曼心想，這個情報官的花花腸子還真不少。
克萊爾狡黠地一笑︰「那個時候，我正在負責調查泄密事件，你可是說，只需要我全力調查泄密，其他的一切都不用管。」
霍夫曼冷冷一笑︰「我明白了，你現在才把這個情報和盤托出，是認為自己可以主導對‘自然之子’的調查，情報官，我這麼說沒錯吧。」
克萊爾沒有否認︰「中校，以前你懷疑我是那個泄密的內奸，現在我已經洗月兌了自己的嫌疑，現在，是時候讓我來對付這些恐怖組織了，這是我的老本行，沒有人能夠比我做得更好。」
「說說你的計劃。」霍夫曼痛快地說，這等于默認了克萊爾的要求。
克萊爾會心一笑︰「首先，破門突擊小喬治的別墅，總要有人承擔責任吧。」
霍夫曼皺起了眉頭︰「我不明白你什麼意思。」
「中校，我覺得你應該明白什麼意思。」
霍夫曼想不透克萊爾又有什麼奇怪的打算。作者三板斧
(