曼寧院長還沒來得及爭辯，就看見胖子杰克龐大的身軀就擠過去，他只得趕緊讓到一邊，不停地搖頭，用看一只野蠻人的眼光盯著胖子杰克。
胖子杰克掏出他的軍徽，在馬克研究室門上的掃描儀上踫了一下，掃描儀發出清脆地「滴」了一聲，然後這扇門就向一側滑開。然後，胖子杰克站在門口，得意地看了曼寧院長一眼，眼神似乎說︰「怎麼樣？見識了吧。」
程樂山知道，他們肯定已經被授予了特殊權限，所以使用自己的唯一身份證——獵手軍徽——就能夠做很多其他人做不了的事情，這特權也許就是在剛才禿鷹和多姆周旋的時候授予下來的。
禿鷹身先士卒，貓一樣迅速地閃身走進研究室，里面沒有照明，昏暗一片。大個子緊跟著走進去，他的腳步沉重，踩在地板上發出的腳步聲，立刻喚醒了室內的照明系統，天花板上的燈光由近至遠逐個亮起，這是可以看見，這間研究室居然有一個籃球場那麼大，但是空無一人，到處都是雜亂擺放的工作台和設備儀器。
禿鷹警惕地掃視了一下寬闊的研究室，朝左右兩側指了指，大個子和程樂山就一左一右朝里走去。
程樂山沒走兩步，腳下就踢到了一樣東西，發出 當一響，低頭一看，原來是倒在地板上的一個微型機器人模型。這一聲響吸引了禿鷹和大個子的注意，程樂山連忙朝他們擺擺手，表示沒喲什麼異常。
這個地方簡直亂得就像一個垃圾場，各種圖紙、零件、機器隨處都是，對于有紀律要求的獵手，簡直不能忍受，程樂山大皺眉頭。
突然，研究室深處發出篤地一聲響，在空曠的研究室內顯得非常清晰。
有動靜，程樂山停下動作，仔細再听，又是一身響傳來，似乎是什麼東西在敲擊玻璃。♀
禿鷹立刻掏出手槍，雙手握住平端，朝那個聲音的方向快步走過去。
程樂山也連忙抽出自己的PK900手槍，從左側包抄過去，這一刻他想，會是什麼東西隱藏在哪里？難道就是馬克，也許他離開研究之後又偷偷地溜回來了，如果是這樣，剩下來的事情就好辦了，抓住他一審，一切都會真相大白。
接近了那個聲音發出的位置，程樂山放慢腳步，余光可以看見禿鷹和大個子已經從另兩個方向形成合圍，對方這下是插翅難飛。
聲音是從一塊遮光布下傳來的，看樣子，遮光布蓋住的是一個辦公桌大小的東西，每個幾秒鐘，里面都傳出「篤」地一聲。
這時候，三名獵手都端著手槍貼近了這塊遮光布，禿鷹朝大個子使了一個顏色，大個子就伸出手，猛地一拽，把遮光布掀開。
「真他媽見鬼！」程樂山失聲咒罵起來。
遮光布下原來是一個方形的透明玻璃箱子，似乎用來培養寵物用的，只不過里面不是什麼寵物，而是一只幾十厘米長的沙蟲！
又一次見到這種怪物，程樂山覺得頭皮發麻，在蝸牛山附近洞里和巨型沙蟲血戰的情景歷歷在目，雖然眼前這只沙蟲只能算袖珍型，但是看得讓人心驚膽跳。
「這家伙把沙蟲當寵物來養！」大個子一邊說，一邊靠近玻璃箱子，低下頭看這只沙蟲，此時它在箱子底部的沙礫上不停游走，每隔一段時間就朝玻璃外罩撞擊一下，似乎在尋找一處薄弱環節逃出來。
程樂山厭惡地說︰「真是夠變態的，這個馬克肯定有問題。」
這時候沙蟲正好游走到大個子面前的位置，大個子用力捶了一下玻璃，那只沙蟲慌亂地打了幾個滾，朝身下的沙礫大洞鑽下去。♀
大個子哈哈一下，說︰「別看這種怪物在野外挺威風，在人類的培養器里，可是一點脾氣都沒有。」
禿鷹沒多說話，只是做了一個散開的手勢，程樂山和大個子就繼續檢查室內。
不一會，室內的檢查就完畢了。
程樂山把手槍收回腋下的槍套，對禿鷹說︰「隊長，沒有發現異常，只是，這地方就像一個狗窩一樣亂。」
禿鷹點點頭，朝門口招了招手，一只在門口盯著室內的胖子杰克對克萊爾說︰「情報官，安全了，請進吧，還有院長先生，你為什麼不也進去參觀一下這個垃圾場呢。」
曼寧瞪了胖子杰克一眼，跟在克萊爾後面走了進去。
「情報官，看樣子馬克的確不在這里，」禿鷹走上前對克萊爾說道。
「好的，我們就在這里等他吧，」克萊爾說道，然後轉過身來對曼寧說，「院長先生，沒理由繼續耽誤您的時間了，我們就在這里等馬克博士回來。」
也許是被這群膽敢攜帶槍支的獵手激怒了，曼寧院長此時也沒有兜圈子，而是很直接地說︰「克萊爾小姐，作為研究院的院長，我有義務維護這里的學術自由，我已經盡量配合你們的工作，但是你們實在是得寸進尺，隨意侵犯科學家的**，而且還攜帶武器，我敢說，以前從來沒有誰可以帶著槍走進研究院的，從來沒有！」
「院長先生，請冷靜，以前浮島也從來沒有處于一級戰備狀態，我們在執行特殊任務。」似乎曼寧越生氣，克萊爾越平靜。
「我會打電話給卡特執行官匯報此事的，」曼寧擺出咄咄逼人的姿態，「他絕不會對你們的坐視不管。」
雖然克萊爾依然顯得滿不在乎，程樂山感覺到這樣爭執下去沒有好處，一時靈光一閃，說道︰「院長先生，請你來看看這個。」伸手指了一下那個裝了袖珍沙蟲的玻璃培養器。
曼寧瞟了一眼，眼神一下子變直了，他伸長脖子瞪著眼楮，走近幾步，看了一眼，有點地問︰「這……這是什麼東西？」
「這是沙蟲，晨曦星的原生怪物，」程樂山看曼寧的反應，猜想他以前肯定沒見過**的沙蟲，一只手扶在他的背上，繼續說，「這小玩意可以長到很，破壞力驚人，這幢樓也不夠它兩口吃，這點我們最清楚，我們就殺死過好幾只這小蟲的巨型同類——院長，你不會沒有听說過沙蟲吧。」
曼寧咽了一口吐沫，掩飾了一下他的尷尬，擠出一絲笑容︰「啊，當然听說過，我听說最近獵手部隊不久之前就殺死過幾只這種怪物，真可怕，我以前真沒親眼見過這種生物，能不要把手放在我背上嗎？感覺你隨時會把我推向它。」
「殺死那幾只巨型沙蟲的就是我們。」程樂山帶著一點驕傲的神色說道。
「哇，這樣，真了不起，」曼寧四下看了看周圍所有人的臉，「真了不起。」
「院長先生，你應該知道，為了浮島的安全，是禁止飼養晨曦星原生敵對生物的，」程樂山這時候正色說道，「這位馬克博士，在研究室里把敵對生物沙蟲當寵物來養，已經違反了這條基本的安全規定，我只是奇怪，院長先生你之前沒有察覺嗎？」
曼寧干笑幾聲︰「啊，科學家們總是喜歡搞一些稀奇古怪的東西，你知道，畢竟這是在科研機構中，我們也會研究晨曦星生物，而且一切都在控制之中。」
听出曼寧說話都顯得心虛，程樂山決定乘熱打鐵︰「當然，只是這只沙蟲明顯不是用于科研，而是用于……似乎是觀賞，從這個容器的樣式就可以看出來，你也可以看到，這只沙蟲正想方設法逃出去，一旦逃出去，那可真是前所的事情，到時候院長先生你解釋得清楚嗎？」
曼寧院長額頭上滲出幾滴汗珠，程樂山的話擊中了他的要害，作為研究院的管理者，要是出了這麼大的簍子，他肯定是難逃其咎。
程樂山心里暗笑，接著用安慰的說︰「馬克博士私自豢養野生敵對生物，已經成為我們的調查對象，不過，院長您肯定對馬克的行為也完全不知情吧。」
「當然不知情……唉，當然我應該知道，這是我的工作，這東西我也是第一次看到，唉，馬克博士怎麼能這麼做？」馬寧顯得語無倫次。
「請放行，院長，公司也希望低調處理這件事情，等我們找到馬克博士，一切責任自然都應該由他承擔，我們會在報告上說你一直積極配合調查工作的。」程樂山這句話等于給曼寧喂了一顆安定藥，讓他頓時放松下來。
「那就太感謝了，」曼寧感激地說，雙手握住互相搓動了一下，「有什麼需要我幫助的，請隨便說。」
這時候，克萊爾開口了︰「院長先生，這些事情就交給我們吧，我們就在這里等馬克博士回來。」同時側開身，讓出一條路。
曼寧這時候巴不得早點離開這個是非之地，說道︰「那就不打擾你們的調查了，如果我能夠幫上什麼忙，你們可以在我的辦公室找到我。」說完，朝克萊爾和其他人點頭致意了一下，就朝門口走去。
「對了，曼寧院長，」就在曼寧走到門口時，克萊爾在他背後喊他，說道，「不需要讓其他人知道我們的調查，我們需要低調處理這件事情。」
曼寧諾諾連身︰「當然，當然。」他穿過門框時，白色的門向一側滑開又自動關上。
當曼寧離開之後，克萊爾忍不住啞然失笑，對程樂山豎起大拇指︰「哈哈，真有你的，本來我只想用一級戒備狀態來壓他，不過那樣他也只會敷衍了事，這樣最好，現在他為了避開責任，肯定會全力配合，也不會向其他人多說我們在這里的調查。」作者三板斧
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