調查小組的下一站，就是黑石公司的晨曦星研究院。
研究院坐落在一片樹林之中，佔據七塊蜂巢地板的面積，是浮島上佔地最大的一個機構，也無疑是黑石公司最重視的一個機構，可以說，黑石公司在眾多競爭對手之中一直保持領先地位，最主要的原因就是黑石公司持續地對科研投入資源。
程樂山駕車穿過綠色屏障一樣的樹林，林中的公路蜿蜒曲折，拐過最後一個彎道之後，一幢體育館一般的飛碟形建築出現在眼前，雖然現在天氣依然多雲，但是白色的建築在一片綠色環抱之中，依然顯得生機勃勃，似乎隨時整個建築都可以起飛。
「這幢樓真棒！」程樂山忍不住贊嘆了一聲，「之前看到的浮島建築都和地球上的風格相仿，沒想到這片樹林里藏著造型這麼特立獨行的一幢樓。」
坐在副駕駛座上的克萊爾說道「這還只是研究院的一部分而已，在樹林的深處，還有幾幢建築更加新奇前衛。」
程樂山往樹林的遠處望了一眼，但是樹林里有很多很高的水杉樹，擋住了他的視線，所以看不見克萊爾所說的「更加新奇前衛」的建築是什麼樣子。
「看樣子霍夫曼加強了守衛。」克萊爾指了指建築前的臨時崗哨，一輛角馬運兵車停在建築之前，車上一名獵手士兵坐在機炮操縱位上，虎視眈眈地盯著來訪者。
另一名全副武裝的獵手士兵朝他們走過來，一只手端著突擊步槍，另一只手做著不大標準的交通指揮手勢，示意程樂山在旁邊的空地停車，尾隨在後面的偵察車也跟著停了下來。
克萊爾走下車，對那名獵手士兵亮了一份證件，說道︰「情報處，克萊爾情報官，我約見了曼寧院長。」
那名獵手士兵的肩章顯示他是一名上士，有一臉濃密的絡腮胡子，面色十分警惕，他非常仔細地用一個掃描儀驗證了一下克萊爾的證件，掃描儀發出一聲清脆的響聲，表示這個證件是真實的。
這時候這名獵手上士才放松地點點頭說︰「克萊爾情報官，請把車子停在外面，一級戒備情況下，研究院不容許外來車輛。」
「這是不是表示，我們進去要走很多的路，」程樂山問，望了一眼佔地面積的樹林，「看起來里面各個建築之間距離挺大。」
「應該不用，據說里面有各種內部使用的便捷交通設備，不過，我並沒有機會走進去，你們要自己去發現了，」獵手上士對程樂山說道，「還有，請出示你的證件。」
程樂山掀開西裝右邊的前襟，露出掛在內側的黑石獵手部隊軍徽。
「原來是自己人，」獵手上士快速地用掃描儀掃了一下那個軍徽，上下打量了一下程樂山一身的西裝，接著，用半開玩笑地口氣說道，「這身衣服不錯。」
程樂山笑了笑，他第一次感覺，有的場合穿西裝也許更合適。在這寧靜的樹林中，人類最先進的科技研究所前，本應是一片祥和的氣氛，但是眼前兩名身穿作戰服的同袍，和角馬運兵車上那挺的機炮，生生在這和平的環境中插入了肅殺之氣。
程樂山覺得在這里加一個臨時崗哨實在顯得很不和諧，但是他清楚這是因為目前處于一級戒備狀態，所以也沒有多問。
這時候，其他的同伴也跳出了身後的偵察車，禿鷹朝那名獵手士兵打了個招呼︰「多姆，你負責守衛研究院了嗎？」看樣子他們認識。
「禿鷹，好久不見，這就是你的小隊嗎？他們的穿著可不像是在執勤的樣子。」多姆說道。
「特殊行動，多姆，這是特殊行動。」禿鷹淡淡地說道，他不想說得太多，當然，多姆也沒有多問。
克萊爾不想耽誤太多時間，說道︰「好了，我們走吧，多姆上士，如果你覺得有必要，也可以檢查這幾位的證件，但是我現在想要進去了，可以嗎？」
多姆說︰「沒問題。」轉過身朝角馬運兵車上的士兵揮了揮手，臨時崗哨的路障就自動打開了。
克萊爾快步走過了崗哨，但是當緊隨其後的第九小隊士兵走過時，發出了一聲刺耳的警報。
多姆疑惑地看了第九小隊一圈，問道︰「你們還攜帶著武器？」
禿鷹回答︰「當然，有哪個獵手行動時不帶槍的嗎？」
「對不起，你們不能帶進去，請交給我保管，離開的時候再還給你們。」多姆一邊說，一邊伸出手來。
禿鷹顯得很不高興︰「少來，多姆，你知道我槍不離身。」
多姆毫不相讓︰「少尉，請配合，目前是一級戒備狀態，我接到的命令，是不容許任何人攜帶武器研究院。」
「獵手也不行？」
「命令中說的是——任何人，」多姆強調了一下，「甚至包括我自己。」
禿鷹深吸了一口氣，說道︰「我正在執行特殊任務，你可以向指揮中心詢問我是否有授權攜帶武器前往任何地方。」
「如果你堅持的話，我可以問一下控制中心，那你需要等一下。」
克萊爾顯得很不耐煩，說道︰「這是你們獵手部隊的規矩，你們自己協調吧，我不想在這里浪費時間了。」說完，徑直朝里走去。
禿鷹看了程樂山一眼，腦袋往研究院方向偏了偏，示意程樂山立刻跟上去。
程樂山會意，說道︰「多姆上士，請收好我的槍。」從西裝的左腋下掏出手槍，交給多姆。
多姆接過手槍，認真看了一眼，說道︰「列兵程樂山配槍，PK600式，槍號是432……」
就這麼一耽誤，當程樂山終于完成上交手槍的手續，克萊爾已經走上了那幢飛碟般建築的大門台階。
留下禿鷹他們繼續和多姆繼續泡蘑菇，程樂山匆匆追了進去，他三步兩步跨上台階，走進大門，眼前是一片開闊的大廳，自然光從透明奠棚上照下來，讓大廳里雖然沒有照明也一樣明亮，從旁邊的地圖標牌看得出來，這個大廳是這樁建築的中央，可以通向任何一個位置。
克萊爾的聲音從大廳的一側傳來，顯得氣急敗壞︰「什麼？你說什麼？一個大活人能夠不明不白地失蹤了？」
程樂山朝那邊走過去，心里已經有預感，他們在這里的調查也不會順利。
(