時間接近凌晨，在行政大樓安全委員會主席的辦公室里，連恩站在牆上的大屏幕前，臉色凝重地盯著屏幕中的民眾情緒變化報告。下午卡特發表了揭露無人機事件是恐怖主義襲擊的聲明之後，連恩就一直關注浮島上的民眾情緒變化。
各個媒體的報道，各個網絡論壇抵論，都被中心電腦記錄，每個言論，每個評論，從措辭到語氣，都被電腦分析提煉，從而計算出目前浮島上居民的情緒趨勢，體現在不斷變化的民眾情緒變化曲線上。
從不斷滾動播放的媒體播放摘要上，連恩可以看出，媒體目前都在忙著猜測無人機恐怖襲擊背後的黑手，最大的嫌疑當然是黑市公司的競爭對手，也有說是無人機的武器提供商，還有說是遠在三光年之外的地球上還活躍的宗教恐怖主義組織，當然，連恩相信，這些天馬行空的猜想連報道的媒體自己都不相信，完全只是為了吸引眼球而做的胡亂猜測。
民眾抵論，一天中有四個，早餐時間，午餐時間，晚餐時間，還有就是臨睡之前。這個時候，浮島的絕大部分居民應該都已經入睡，情緒曲線反應出民眾參與討論的活躍度下降，討論的焦點，已經從早上的「公司無能」，轉化為「恐怖主義可惡」。
連恩再看了屏幕一眼，確認情緒曲線不會有新的趨勢變化，就走到辦公桌後，一坐在自己的豪華轉椅上，長長地舒了一口氣，說道︰「看樣子，民眾的狂躁情緒算是被控制住了。」
平時，在公共場合，他不會也不能表現出這樣的疲倦，因為他是獵手心目中的卓越領導人，是其他部門眼中冷酷無情的安全衛士，讓他不能表現出一絲懈怠，但是現在不一樣，現在辦公室里只有他還有他的老部下霍夫曼。
霍夫曼坐在辦公桌對面的訪客座椅上，一直一言不發，這是霍夫曼回到晨曦星之後第二次和連恩單獨會面，現在兩人都很忙，很難找到這樣會面的機會，在連恩還是獵手部隊指揮官的時候，他們可是幾乎每天都會商討部隊的行動任務。
霍夫曼還在回味過去的美好時光，連恩的一句話打斷了他的思緒︰「還有五分鐘，克萊爾會過來匯報黑客的追查進度。」
連恩說這話的時候還是疲憊地靠在轉椅之中，似乎想利用這五分鐘休息一下。
感覺等得有點無聊，霍夫曼上下打量了連恩一眼，說道︰「不錯的西裝。」
「什麼？」連恩睜開疲憊的眼楮看了看霍夫曼，沒有反應過來。
「我說，西裝不錯，」霍夫曼指了指連恩身上的黑色西裝，「看起來挺精神。」
「饒了我吧，」連恩揮了一下手，顯得很無奈，「我寧可還是穿軍裝，但是理事會要求我不能在公眾場合穿軍裝。」
「我還以為是因為你的口味變了，」霍夫曼用調笑的口吻說，「但是理事會什麼時候開始對公司官員的著裝開始有要求了？」
「從蝸牛山那件事開始——霍夫曼，你不會也以為這件事情我們真的是贏家吧。」連恩轉動座椅面對著霍夫曼，身體前傾，雙臂交叉支撐在辦公桌上。
霍夫曼揚了一下眉毛，說道︰「難道不是嗎？空航部門那些窩囊廢們終于知道了獵手部隊的厲害，很快，我們就會有直接隸屬于獵手部隊的飛機，而你現在可以參與到公司高層決策中，這是一個契機，就和你一直想做的一樣，整頓紀律，斬除官僚風氣。」
「不，沒有你想的那麼簡單，」連恩嘆了一口氣，「事實上，當時我那麼做也是迫不得已，但凡有一點其他的辦法，我也不會魯莽到調用獵手部隊來綁架空航部門，這是捅了一個馬蜂窩。」
霍夫曼不以為然地說︰「但是你的做法是對的，難道應該坐等官僚主義時間讓我們的戰士喪命嗎，事實上，現在獵手們士氣高昂，因為他們以前的指揮官能夠當機立斷。」
「這可能是我們最大一個收獲，除此之外呢？獵手部隊也許會獲得自己的飛機，但是**的空航部門依然存在；我現在看起來成了高層的紅人，但是不得不參加一系列我都不願意參加的會議，說實話，有時候我真想和你換一下工作。」
霍夫曼微微一笑︰「還是不要換了，我可穿不慣西裝。」
「啊，說回到到西裝這件事情上來，理事會認為，作為安全委員會主席，不應該還以軍人的姿態出現，這樣容易傳達過于強硬的信息，所以建議我在公眾場合不要再穿軍裝，最好表現得像個文官。」
「哼，今天他們要你月兌下軍裝，明天可能收回你的軍餃。」霍夫曼不屑地說。
「理智一點，霍夫曼，理事會的‘建議’其實就是一個暗示，暗示我們這件事情做的有點出格，雖然他們也不能否認是空航部門的無能造成了惡劣後果，但是，如果獵手部隊以後每次看見效率低下的現象，就用武力脅迫的方式解決，那麼這個公司真的要亂套了。」
霍夫曼無法否認，所以沒有接話。
連恩接著說︰「所以，為了表示清楚這個狀況，我只能禮貌地接受理事會這個‘建議’。霍夫曼，不要以為事情會在一刻之間有天翻地覆的改變，現在這一切只是一個妥協，如果可以，我寧可用逐步改進的方式來消除公司內的種種問題，武力逼迫絕對是下下策，這樣會讓獵手部隊甚至整個安全部門都變成眾矢之的，你可以去了解一下，現在有那個部門的領導不會擔心有朝一日獵手會沖進他們的辦公室，讓他們顏面無存。」
霍夫曼知道，連恩比他更懂政治，更清楚怎麼和公司這個行政機器周旋，但是他還是說︰「即使知道有這樣的後果，你當時還是那樣做了。」
「是的，」連恩臉色嚴肅地說，「因為如果我不那麼做，你和你的獵手就會沒命，我不會放棄任何一個獵手的生命。」
這就是連恩，霍夫曼默默地點點頭。
這時候傳來敲門聲，然後克萊爾推門進來，似乎感覺到了室內的凝重氣氛，小心地說︰「對不起，我打擾你們了嗎？」
「不，完全沒有，」連恩微微一笑，恢復了在公開場合精力充沛的形象，「我們正在等你，希望是好消息。」
「是的，的確是好消息。」克萊爾在霍夫曼邊上的訪客座椅上坐了下來。作者三板斧
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