獵手總指揮官的辦公室，緊鄰忙碌的中央控制大廳，霍夫曼提著自己的行軍袋走進去的時候，看到的只是一張辦公桌，幾把椅子，還有牆上一排書櫃，這比霍夫曼記憶中還要簡陋。
「我的東西都搬到行政部門那邊的辦公室去了，以後這就是你的地盤，」連恩在後面關上門，徑直朝書櫃走去，「不過，我記得還藏了一瓶酒在這里，趁著沒別人，我們哥倆喝一杯。」
霍夫曼把行軍包放在地上，注意到辦公桌上還擺著一個小相框，相框中的照片里是十二名身穿迷彩野戰服士兵的合影，里面每一個人霍夫曼都很熟悉，這是他和連恩在海豹突擊六隊服役時和隊友的合影。
連恩從書櫃中找出一瓶酒和兩個酒杯來，轉過身說道︰「你上次離開之後，來到晨曦星的人就越來越多，除了公司的雇員，還有一些人不屬于公司，至少有一件好處，那就是這里終于有了會釀酒的人，雖然沒有地球上那麼醇正，但是總比沒有強。」
霍夫曼放下手上的相框，變魔術一樣從行軍包里面掏出一瓶美國產波本威士忌，晃了晃，說道︰「看我給你帶來什麼了，知道你喜歡這個，還是喝這個吧。」
連恩哈哈一笑，立刻把手上的酒瓶扔回了書櫃，從霍夫曼手中接過威士忌，倒滿兩杯，遞了一杯給霍夫曼，看了一眼桌上的相框，舉起酒杯說︰「敬海豹突擊六隊。」
霍夫曼也說︰「敬海豹突擊六隊，干杯。」
兩人將酒一飲而盡。
一杯酒下肚，連恩的眼楮有些濕潤，繼續給兩人的杯子倒上酒。
連恩在椅子上坐下，兩腿前伸，讓身體放松，說道︰「十八世紀的時候，愛爾蘭和蘇格蘭的移民到達美洲大陸，他們最愛的飲料就是威士忌，因為威士忌能夠這些殖民者回想起家鄉的美好時光，威士忌就是忘記不幸和痛苦的靈丹妙藥，如果說他們的心情只有一種人能夠體會，那就是我們這些新的星際殖民者。♀」
霍夫曼也在連恩面前的椅子上坐下，他身體前傾，一只手拖著酒杯，沒有說話，只是默默地點點頭。連恩平時里顯得精明能干，但是肯定也承受了的壓力，也許只有在昔日一同出生入死的老戰友面前，才短暫地放松，流露出疲憊。
連恩喝了一口威士忌，仰望著天花板問道︰「霍夫曼，照片上海豹突擊六隊的人還都有誰活著？」
「你，我，還有老喬治，沒有別的人了。」霍夫曼突然覺得內心一片悲涼。
連恩直起腰來，恢復了一些精神，問道︰「說到老喬治，你回地球的時候見到他了嗎？」
「見到了，還是老樣子，听他說腿傷時不時還是很痛，但是還是大半時間和那些政客們糾纏在一起。」
老喬治是連恩和霍夫曼在海豹突擊六隊的指揮官，不過，在一次行動中腿部受了重傷，不得不結束軍旅生涯，經歷了一些坎坷之後，他創立了黑石公司，而連恩和霍夫曼離開軍隊之後，就被老喬治招募，一手打造了獵手部隊。也許是得益于特種部隊的經歷，老喬治讓黑石公司從事的生意都是高風險但是也高回報，獲得的收益，大部分都被老喬治用于慈善事業，尤其是用于幫助戰爭中留下傷病的各**人和家屬。但是，要從事這種高風險高回報的生意，肯定要和各種政府人員打交道，所以老喬治年紀一大把還不得不拖著殘疾之軀參與各種公共活動。
連恩這時候嘆了一口氣︰「按說，老喬治真的應該退休了，不過目前這種形勢不行。」
「什麼形勢？」霍夫曼問道。
「霍夫曼，霍夫曼，霍夫曼，你能嗅出中央情報局的味道，但是卻嗅不出一點政治風向的變化嗎？」連恩一副恨鐵不成鋼的表情。♀
霍夫曼倒是不以為然︰「嗯，政治，我一輩子都在逃離這東西。」
「估計你到死都逃不開，」連恩瞪了他一眼，「在地球上你難道不看新聞？各國都在通過關于太空資源開發的法案，聯合國也在推動太空探索的進度。」
「這有什麼問題嗎？」
「很大的問題，表面上看，一切都是為了人類的發展，其實，背後都是利益集團活動的結果，」連恩又喝了一口威士忌，接著說，「還記得當初我們開始殖民計劃的時候嗎，聯合國授予黑石公司開發晨曦星資源的權利，就和開發大西部一樣，圈到的地就是你的，那是因為地球上一堆亂糟糟的問題，這時候一個建立外星殖民地的希望最能鼓舞人類信心了，所以聯合國巴不得黑石公司趕緊開發出一個外星世外桃源，而他們一點代價都不用付出，何樂而不為。」
「我記得，本來還以為聯合國授權之後能夠給予一些軍事支援，結果連一顆子彈都要我們自己買。」霍夫曼響起這些不痛快的往事，把杯中的酒一口氣喝完。
連恩點點頭︰「沒錯，那時候，公司的優勢，是早期投入獲得的曲率動力超光速星際旅行技術，所以我們才能第一個在晨曦星建立了外星殖民據點，不過，這幾年其他機構在星際旅行方面發展已經追趕上了我們，外星開發對他們來說門檻大大降低，看到的商業回報，這些利益集團肯定想要分一杯羹，所以肯定會用各種手段推動政府和聯合國改變外星探索的游戲規則。」
霍夫曼皺了一下眉頭︰「你是說我們將失去晨曦星的專屬開發權嗎？」
「這還不清楚，只要當一切塵埃落定了才見分曉，所以這時候老喬治肯定要忙著處理聯合國和政府的游說，這時候退下來，等于前功盡棄，為了支援老喬治，我們在晨曦星上進展越順利，老喬治的籌碼就越有利，不管怎樣，這場游戲中，我們依然佔據優勢，」連恩喝干杯中的酒，把酒杯放在桌上，低聲對霍夫曼說，「告訴你一件事，老喬治打算讓他的兒子小喬治到晨曦星來主持殖民計劃。」
「小喬治？就是老喬治那個公子的兒子嗎？」
連恩呵呵一笑︰「他的確是公子，但不是敗家子，人家二十五歲自己創立的公司就市值過百億，老喬治的家業遲早也是由他繼承，換句話說，他將來會是你我的老板，所以，和他搞好關系，霍夫曼，記住，和老板搞好關系，你才有機會做得更好。」
這個小喬治和他爹一樣也是一個傳奇，美國麻省理工學院畢業之後，就創立了自己的武器生產公司，商業上他可能受老喬治切入高風險高利潤行業的影響，武器制造帶來了利潤，但是父親賺錢扶助傷殘軍人，兒子靠軍火賺錢，很受人非議，而這個小喬治又我行我素，和眾多女明星關系傳出緋聞，是個十足的公子，但也是眾多年輕人崇拜的才子。
一想到將來還要面對這樣的老板，霍夫曼真想撓頭。
「總之，殖民計劃現在要全面加速執行，所以我想辦法把你調了回來。」
霍夫曼調侃道︰「謝謝，不過，我也真沒想到被一下子提拔成總指揮官。」
「除了你還有誰合適這個位置呢？獵手部隊的成員，除了曾經是你的部下的那些，就是你在訓練營里培養出來的新兵，我提出對你的任命，沒有人能夠拒絕，當然，在這個時機才沒人能拒絕，」連恩笑著說，「但是，不要得意，我還是你的上司，我被任命為安全委員會主席，獵手部隊、新成立的情報部還有武裝後勤部，都向安全委員會匯報。」
「恭喜你升遷，長官，」霍夫曼也笑了笑，「感覺怎麼樣？」
「快煩死了！」連恩嘟囔著抱怨了一句，「每天都是會議，各種關系需要協調，還好現在你能幫我分擔獵手部隊的擔子，以後這里就靠你了。」
「連恩，我有個問題，」霍夫曼突然正色問道，「如果我做出上次一樣的事情，是不是還是會被趕回地球去做一個教頭。」
上一次，霍夫曼在一次行動中和公司高層發生嚴重分歧，霍夫曼認為公司掩蓋事實真相，雙方惡語相對，最後暴烈性子的霍夫曼出手痛打了公司高層。這件事情影響太不好，連恩不得不給了老戰友霍夫曼嚴肅處理，解除他在獵手部隊的一切職務派回地球，霍夫曼當時恨恨而去，走的時候賭氣都沒有向連恩道別。不過，精明的連恩安排霍夫曼回地球之後負責獵手新兵的招募和訓練，這樣霍夫曼自然成為眾多獵手的老師，有這些人脈，有了機會自然可以在獵手部隊東山再起。
被問到這個問題，連恩想都沒有想就回答︰「現在你是獵手部隊的總指揮，你對獵手部隊完全負責，不需要問我。」
霍夫曼听出了連恩話里的意思，現在自己不能完全靠意氣用事，做什麼都要考慮對獵手部隊的影響。如果自己再被趕走，誰會來繼任呢，沒準會任命一個對獵手部隊完全不了解的指揮官，誰能保證這個新的指揮官不會是一個草包呢，自己在海豹突擊隊的時候，努力當上軍官，不就是為了不讓手下的命交給不稱職的指揮官手里嗎，想到這些，霍夫曼也釋然了。
「對了，這次你帶來的新兵怎麼那麼有意思，那個程樂山恰好是程真總工程師的兒子，還有那個忍者，他不能說話，作戰的時候怎麼和戰友交流呢？」
「所有的獵手都是按照標準流程選拔的，他們能夠通過地獄周的考驗，就表明具有成為獵手的潛質，」霍夫曼不喜歡別人質疑他選拔部下的能力，但是還是耐心地向連恩解釋，「程樂山加入獵手是為了走一走他父親曾經走過的路，那個忍者是一個功夫高手，語言根本不會成為他的障礙。」
「沒問題，你是總教頭，又是總指揮，一切你說了算，」連恩看了看表，站了起來，「我需要去和管理層踫一個會，這次要和空航部門好好說說情報共享的事。」
連恩快要走出門時，霍夫曼想起一個問題︰「連恩，獵手們在訓練營的時候互相討論一個問題，問各自為什麼要來晨曦星，那麼，我們為什麼要來晨曦星呢？」
連恩想了一想，說︰「為了創造一個新世界。」
然後他打開門匆匆離開。作者三板斧
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