西北經略司官廳里燈火明亮，幾案上美酒佳肴還擺的滿滿，但大廳里卻空無一人，不，有一人，主座上的姜文元還坐著，在明亮的燈火的照耀下，他的臉色慘白的嚇人。
今日是他生辰，雖然事務繁雜躬身勞頓，但總的來說，還是過的順心。
才得了功賞，即將取下這個副字，被人理直氣壯的喊一聲經略使，還有同時落定的知州。
當然，人生在世總有不如意，比如那個雖然無關緊要卻讓人惡心的茂源山兄弟爭功。
不過最終還是順利解決了。
還有，就在幾天前，他的小妾又給他添了一個兒子，這是他的第十三個兒子，對于子嗣難養的很多人來，這真是讓人羨慕的事。
所以這個四十六歲的生辰，姜文元辦的極其開心，只是沒想到宴席還沒開始，就被京城送來的密信驚散了。
周！鳳！祥！
一聲怒吼，姜文元掀翻了面前的幾案，盤碗杯碟酒壺 里啪啦的在廳堂里散發亂亂的脆響。
「殺了他！殺了他！」
他喊道疾步而出，從廊下站著的侍從腰里奪過刀，直奔大門而去。
「大人，大人不可！」
親隨將官清客幕僚們紛紛撲過來，死命的攔住奪下刀。
「現在去殺了他，殺了他。」姜文元面色陰狠的喊道。
「大人，別說大人了，現在整個西北想殺他的人多得是。」幕僚勸道，「殺他其實也沒什麼難的，在戰場上，不管是馬驚了跌死還是中了流矢都能說的過去，但現在是在龍谷城，又無戰事，怎麼能殺？」
更何況就在剛才，接到密信後派人去找周鳳祥。卻發現借著病身不來參加宴席的周鳳祥原來已經卸除官袍，自己進了大牢，說以待罪之身等候朝廷欽差的到來。
「他自己要去監牢里，牢房里死個人算什麼！」姜文元紅著眼咬牙說道。
要是個武官死也就死了。但周鳳祥可是文官，而且還是在已經請罪的時候。
「大人，這時候，他死不得，他要是死了，咱們這上下可真說不清了。」幕僚嘆氣說道。
姜文元何嘗不知道這個。
「那現在他不死，咱們這上下也說不清了！」他吼道。
他來回踱步，就如同暴跳的卻被關在籠子的猛虎。
接到密信的那一刻，他就一下子明白了，多日來心中那一點點莫名的不安也徹底的落定了。
怪不得他總覺得事情哪里不對！
原來如此！原來如此！
徐四根在牢中被打傷的消息是誰散出去的。那些散步在各處的民夫兵丁又怎麼能這麼巧都來到附近的，還有方仲和為什麼逃走時被城門那麼巧的攔住….
所有的一切，都是為了讓他們同意寫下認可臨關寨事件的奏章，也為了讓他的大印落在那封奏章上！
「他們耍詐！這是騙證！」姜文元喊道，「這是構陷！再說謊報軍功又算什麼大事。這叫什麼謊報軍功？這不過是戰後吹噓！我們不過是夸大吹噓了一些，殺良冒功的事都多得是…」
幕僚們忙勸住他不要說了。
沒錯，謊報軍功不是稀罕事，他們敢打包票說歷來每一戰都少不了粉飾夸大一番。
但這世上的事就是這樣，說沒事的時候就沒事，說有事的時候就有事，全憑一張嘴啊。
更況且此次謊報軍功被上奏的時機也不妙。
偏偏是在確認了臨關寨冒功事件時。又是在京中皇帝被一個女子逼迫賭誓的時候。
「這是打了皇上的臉，落了皇上的面子啊。」幕僚們嘆氣說道。
皇帝不震怒才怪。
所以說周鳳祥這一招真是又狠又毒啊。
姜文元一腳踢飛了一木架，其上的儀仗等物嘩啦倒地。
「大人，我們自然要上表自辯。」幕僚們說道，「但現在的關鍵是，你不能被召去京城。」
一旦去了京城。那就必將陷入無休無止的爭論自辯中，就算是最終得勝，西北這邊只怕也不好回了。
沒錯，他不能走，他如果真走了。那就無可挽回了。
「可是怎麼才能不走？」他咬牙說道。
周鳳祥鬧的這麼大，京城中必然也咬的緊，皇帝又是震怒中，怎麼才能不走？
「趁著天使還沒到，咱們再想想辦法。」幕僚們一時也沒什麼好辦法，只得說道。
站在庭院中，夜風呼呼，雖然還沒到寒冬臘月但姜文元還是覺得被吹得透心徹骨的冷。
天色大亮的時候，官廳里的人雙眼通紅，雖然一夜沒睡，但大家誰也沒有睡意，或者說麻木了。
無數的文書邸報兵書散落在地上，卻找不到能解他們燃眉之急的辦法。
「我先殺了周鳳祥！」姜文元暴起喊道。
幕僚們再次拼命攔住。
「大人，犯不著為了他搭上自己的命！」
「對啊，事情還沒定論，就算離開了西北，還有別的去處，高大人一定會保著你，用不了多久就能起復的！」
至少他們現在不似昨晚那樣說要留在這里不進京了。
姜文元心中冷笑，又有些絕望，已經輸了一半了….
「…….報…」
一聲拉長聲調的急報在官廳里響起，有兵丁急闖了進來。
「青山堡急報，東南有西賊集結，目標是歸順的黑山蕃族，黑山蕃族求援！」
官廳里的人都愣住了，似乎有些不可置信。
「人數有多少？」姜文元不虧是老將，第一個反應過來問道。
「二萬！」急兵跪報，一面捧上火漆印信以及證明身份不作偽的金牌。
二萬！
在場的人一瞬間本就慘白的面色更沒了血色，但旋即他們又想到什麼，面色頓時又變得通紅。
「來得好！哈哈哈哈哈！來得好！」
震耳欲聾的大笑在官廳里瞬時炸響，只把報信的急兵笑的呆呆。
二萬敵軍，這難道是很開心的事嗎？
當然也有不開心的，當坐在監牢里的周鳳祥听到這個消息時，本來淡然的面容上頓時變得呆滯。瞬時毫無血色，雖然身形還未失態，但站得近的話可以看到他放在膝上的雙手正在顫抖。
「時也，命也」他喃喃說道。
相比于這些高級將官能第一時間得到消息。那些低等的兵丁則落後了很多，尤其是還是住在監牢里的兵丁們就更晚了。
當然他們听到後的反應也沒什麼反應。
「….也不知道讓不讓我們上陣…」
「…立功贖罪嗎？」
還有人開玩笑。
但坐在最里面的徐四根和劉奎卻笑不出來了，他們對視一眼，都看到各自眼里的絕望。
完了…
姜文元走不了了…
真是老天助他麼？
如同西北這邊眾人的各自反應一般，當這個緊急軍情傳到京城的時候，有人大笑有人則面色發白。
笑不是對戰爭的無情冷血，面色發白也不是對戰事的畏懼害怕，而是對時和命的感嘆。
皇宮里的議事殿內再次大門緊閉，但一如既往消息很快就在京城散開了。
「…大戰在即啊，這下姜文元沒事了…」
「是啊。戰前最忌諱換將，這一下皇帝也不敢動他了…」
「…姜文元這小子還真是好命…」
雖然朝里還沒消息傳來，但外邊的民眾士人等等都已經替朝廷做了決定了。
張老太爺放下手里的剪刀，看著面前的盆景輕輕嘆口氣。
「至少也不算都落空，畢竟正了名。」他說道。
不過眉頭卻沒有輕松。
正了名又怎麼樣？茂源山兄弟從無名到爭名。那西北經略司那邊自然也能如此。
「真是時也命也啊，無奈，無奈。」張老太爺最終搖搖頭，扔下剪刀，轉身進屋子里去了。
雖然上一次憤憤離開玉帶橋且發誓再也不來，當听到這消息的時候，周六郎還是第一時間趕了過來。
但他還是來晚了一步。
「娘子去陳相公家了。」留下的小廝說道。
去陳紹家？
找他做什麼？找他有什麼用？且不說這一次陳紹坑了的可不止高凌波。更何況如今他自己還泥菩薩過江自身難保呢。
而听到程嬌娘來訪，陳家也是驚訝不已。
陳十八娘趕過來的時候，遠遠的便看到那一個熟悉又陌生的背影，她不由停下腳。
「十八娘，不去了嗎？」拉著她的陳丹娘不解的問道。
「她來找父親是有事，咱們過會兒再去吧。」陳十八娘說道。看著邁入父親書房的女子。
比起兩年前，個子高了很多….
「十八娘，那個就是程娘子嗎？」陳丹娘問道。
「你啊，和她最親的，都忘了嗎？」陳十八娘伸手戳了戳她的頭說道。
「過去太久了嘛。我忘了嘛。」陳丹娘嘟嘴說道，視線看著進了屋門被擋住的背影，模模糊糊中似乎很親切。
「我們在這里等等吧。」陳十八娘說道，看向那邊的屋子，眉宇間幾分憂色。
陳紹是才從宮里回來的，面色疲憊難掩。
「程娘子，這事不急，別擔心沒事的。」他說道。
程嬌娘看著他微微一笑。
「大人大道為公，我不擔心。」她說道。
這笑落在陳紹眼里神情不由一滯。
大道…
陳大人，黨同伐異，不論是非，這才是你如今該認清的大道。
他的耳邊響起這句話。
是啊，這一次他做的事，的確是不論是非，使用了一些手段，一些兩年前自己的眼里都是不光彩的手段。
他之所以一心要驅逐高凌波離開朝廷，是因為這個人妨礙的國事民生，這樣的一個奸邪小人，對于朝廷來說，絕不能重用。
他也知道高凌波等人一直以來對他用的那些手段，但他從不屑也不願意采用同樣的手段回擊，因為他一直認為自己做的事不是黨爭，而是為官忠君的大道。
但隨著時間的流逝，似乎在無意間他就變了，尤其是這一次，當幕僚親隨下屬們聚集在一起商定對策時，他並沒有反對他們的決定默認了，不，不止默認，他還親自力行了。
而這些手段必然會傷害一些無辜的人，比如…
陳紹看著眼前端坐的女子，他不由苦笑一下，曾經提倡的手段如今應驗在自己身上，不知道她心中如何作想，這真是時也，命也。
「….只是大人的運氣還是不怎麼好。」
耳邊的聲音繼續說道。
這話听到陳紹耳內，似乎有些諷刺。
諷刺，對這娘子來說，也不算失禮的舉動。
「程娘子，這件事我一定會給你個交代，你放心，也不要急。」他輕嘆一口氣，又肅容意有所指的說道。
「怎麼能不急？」程嬌娘看著陳紹，微微一笑，「大人難道不急嗎？」
不急？不急他會一夜長了一口的燎泡！
「程娘子，不是我不幫你，而是現在急不得，要徐徐圖之。」陳紹深吸一口氣坐正身子說道。
程嬌娘看著他哦了聲。
「那換句話說吧。」她說道，「我來幫幫你如何？」
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今日一更。