都說一場秋雨一場寒，燥熱難耐的盛夏逐漸過去，初秋的寒意也漸漸蔓延開來。
晨起，依例到太後宮中請過安後，顧流盼便百無聊賴的在御花園中閑逛，滿園的薔薇漸顯衰敗之色。小太監們忙碌的將已經衰敗的花搬走，換上含苞欲放的秋菊。
流盼邊走邊逛，倒也樂得自在。只是還沒走幾步，遠遠听見前方一陣歡聲笑語，流盼不喜熱鬧，想要避開時已經是來不及。
「奴婢參見宓婕妤，婕妤萬福。」正欲轉身，一個小宮女的聲音自背後響起，讓流盼停下了腳步，只听她繼續道︰「奴婢是昭純宮李貴嬪身邊的婢女秋月。我家主子正在前方園中賞花，遠遠瞧見娘娘，想邀娘娘一同觀賞。」
已經請上門，況且對方位份還比自己高一級，斷斷沒有拒絕之理。流盼轉身笑道︰「原來前方是李貴嬪，我自當前去拜會。」秋月再前面引路，流盼心中整理著關于李貴嬪的訊息。自己只知道她是當今兵部尚書的妹妹，自前朝情況看來，想是慕妃一黨的人。
至亭中，兩個女子端坐于圓桌旁，談笑風生。一個是那日前來拜會過自己的陳婕妤，另一個女子卻是沒有見過，想來就是李貴嬪,想她出身將門，長得卻是文靜淡雅，若是不說，還當是翰林家的小姐。
「妾身給李貴嬪請安，貴嬪萬福。」雖說只差一級，可畢竟是初次見面，流盼仍是規規矩矩的行了一個禮。
「妹妹可來了。」免禮過後，陳婕妤當先上前熱絡的拉著流盼的手道︰「方才遠遠瞧見就像是你，雪陽姐姐便差人前去瞧瞧，沒想到還真是。」
流盼垂首而坐，李貴嬪一邊打量著她一邊道︰「早就听說宮里來了個可人兒，頗得聖寵。今日一見，果然名不虛傳。秋月，還不快給宓婕妤看茶。」
「謝貴嬪娘娘。」流盼小心翼翼的回答道。
「都是自家姐妹，不必拘謹。」李貴嬪看著流盼笑道，「看樣子我比你年長幾歲，你便也喚我一聲雪陽姐姐就是。」
見這李貴嬪也算是好相與，流盼稍加放松了警惕，笑道︰「流盼見過雪陽姐姐。」略頓了頓，「不知兩位姐姐方才在談論些什麼，老遠就听到姐姐們的笑聲。」
陳婕妤爽朗笑道︰「說來妹妹來的也真是巧，方才我正與雪陽姐姐討教這胭脂研制之法。唉，可惜我手笨，怎麼也學不會，倒是鬧了許多笑話。」
流盼聞言，四下掃了一眼，果然有宮女端著各種瓶瓶罐罐和石臼之類的東西。這胭脂研制之法自己向來只是有所耳聞，從過真正的制作過程，讓她好奇的睜大了雙眼。
「妹妹可是對這些小玩意也有興趣？」李貴嬪見流盼露出新奇之色，笑問道。
被李貴嬪這麼一問，流盼才覺得自己有些失態，急忙道︰「姐姐冰雪聰明，那里是流盼所能學會的。」
李貴嬪笑著適宜那端著托盤的宮女上前，熟練掉選了幾個，笑道︰「這些東西都是些上不得台面的小玩意，閑暇時用來把玩而已，與宮中供應的胭脂自是沒法比的。若是妹妹有興趣，不妨一試，就當是我們姐妹打發時間。」說著，將幾個的瓶子推到流盼面前。
拿起瓶子和花籃看了看，原來正是些還沒衰敗的薔薇。可有了上次的教訓，流盼對于不知道的事物和別人送來的東西再不敢亂動，不由得隱隱露出了一抹為難之色。
「哪里是什麼打發時間。」陳婕妤笑道，「妹妹有所不知，雪陽姐姐性子淡然，甚少出來走動，終日在宮中研制胭脂。今日看這御花園中的薔薇可惜，這不，巧手一變就將它們變成了這精致的胭脂。」
抬頭看看秋裳，只見她眼中也閃爍著新奇的光芒，再也按耐不住躍躍欲試的心情，流盼笑道︰「既然姐姐有此雅興願意指點，流盼自然是潛心學習，只是姐姐莫要嫌棄流盼愚鈍才是。」
不接觸不知道，接觸之後，流盼才覺得這研制胭脂竟是如此博大精深的一門學問。在李貴嬪的耐心教授之下，流盼不禁感嘆這小小的一盒胭脂，竟需要耗費這麼多的心血。
「雪陽姐姐真是天資聰穎，不知姐姐是如何學會這麼精妙的學問？」放下手中伙計，三人品茶笑談。時間飛逝，一下午學習研制，不覺間已近黃昏。李雪陽的平易近人，也讓流盼也放松了不少，逐漸變得熱絡起來。
李貴嬪笑答︰「不過是些家里祖傳的手藝罷了，哥哥自幼喜歡排兵布陣，對這些胭脂水粉沒什麼興趣，是以考取了武狀元。我不忍心家傳手藝荒廢，便學了過來。沒想到最會入宮，還是用不上了。」
兵部尚書家中原來是研制胭脂的？這一消息讓流盼心生好奇起來。她一直都以為這兵部尚書乃是世襲承制，家中一門虎將，原來還有這樣的一段歷史，笑道︰「原來如此，姐姐家學淵源，李尚書年少英雄，真是令人羨慕的一家。流盼一直對這些技藝感興趣，苦于無從接觸。」
「既然妹妹對這些東西感興趣，不如晚上到我那一同用膳。我那還有好多胭脂，我們一起研究。」李貴嬪性子冷清，也不甚受寵。多年來久居深宮，唯一的喜好就是研制胭脂。恰巧顧流盼生性聰穎，在此道上也頗有天賦，一點就通，李貴嬪自然與她親近不少。
滿懷期待的語氣不容拒絕，也讓人不忍心拒絕。況且蕭煜自那個尷尬的早上之後便再也沒來過，自己也不必隨時等候。思忖片刻，流盼笑道︰「恭敬不如從命，娘娘肯不吝賜教，流盼自然前去。」
李貴嬪住在宮中南邊的昭純宮，相比與顧流盼的墨陽宮偏僻了不少，卻也清淨了不少。一入門，挺拔蒼翠的一片竹海映入流盼眼中，仿佛讓人從喧囂的鬧市跌入綠色的海洋，再浮華的心也會沉澱下來。
「門口的這片竹海是我剛剛進宮時，皇上命人為我特意栽種的。」看著流盼在竹海前駐足不前，李貴嬪笑著上前解釋。神色坦然，仿佛說的並不是自己一般，她繼續解釋道︰「當年我剛剛進宮，性格與宮中的人也不甚相合。皇上見我整日悶悶不樂，詢問兄長過後才知道我喜歡竹子，便在我入宮後的第一個壽辰時候為我移來了這片竹子。」
沒想到蕭煜還有這麼溫柔的一面，流盼看著面前的這片竹海，不知道明年自己壽辰的時候……轉頭看向李貴嬪，她正手撫著翠竹，可能是想起往事，也不禁有些動容。
初秋的風微微有些涼意，吹過兩個後宮女人的心，也吹過竹葉。颯颯的聲響將李貴嬪拖回了現實，只听她略帶歉意的笑道︰「瞧我，這麼多年獨自居住在這昭純宮中，心里有什麼事都說與這片竹子听。久而久之，習慣成了自然，反倒冷落了客人。」言罷，與流盼相攜入內。流盼本來還想出言相勸，可想了想還是沒說話。
照她的樣子看，想來必是有一段不願提起的往事。既是往事，自己又何必再提呢？
晚膳之上，李貴嬪給流盼講述著她制作胭脂的趣事，直逗得流盼笑意盈盈。她第一次覺得，在這個深宮之中，並不是每一個妃嬪都無時無刻在想著算計他人。若是自己注定要一輩子老死宮中，能有像李貴嬪這樣的結局，也不是一件好事。
「這個啊，是我離開家的時候研制的，我管它叫‘飛揚’。」李貴嬪拿著一盒胭脂道，「那時我已經能夠按照自己的心意去調配一些胭脂了。記得入宮之時，正是哥哥剛剛考上武狀元的時候，家中的生活也稍微有了些起色。那時的我不過是十三四歲的年紀，雖然性子淡薄，但也對充滿了向往與，所以就研制了這個胭脂。」
打開盒蓋，一陣熟悉的香氣撲面而來，卻讓兩個人有著不同的神色︰一個欣喜，一個驚訝。
「每當我聞到這個味道的時候，就像是看到了當年的自己一樣，飛揚憧憬與夢想似乎又回來了。」李貴嬪笑著道，沉浸在了對年少的回憶之中。看顧流盼痴痴的盯著這和胭脂，她還以為流盼對這胭脂也甚為欣賞，特意在她的手背上涂抹了一些。
這香味，顧流盼就算是死也不會忘記！
顧流盼走在回宮的路上，心中的震驚之情溢于言表。以至于匆匆找個了個借口，離開昭純宮。
墨陽宮燈火通明，眾人嚴陣以待。可顧流盼失魂落魄，全然沒有發現其中的異常。直到她走入殿中，剛剛想要坐下，便听到一個高傲的男聲問道︰「去哪了？這麼晚才回來。」
蕭煜今日本打算到墨陽宮用晚，可沒想到流盼不在宮中，眾人也不知道她去了哪里，是以一直等到現在。見顧流盼痴痴呆呆的回來，仿佛視自己如無物，讓蕭煜有些惱火，語氣中也多了幾份不滿與嚴厲。
「是李貴嬪！」流盼突然對蕭煜道，「我在李貴嬪宮中，聞到了和綿瑾一樣的胭脂味！」
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