到底還沒到夏日那白晝最長的時候，離用晚膳還有一刻鐘的時間，天色卻已經十分昏暗了……走在鵝卵石鋪就的甬道上，朝著凝瀟殿的方向，卻只能看到朦朦朧朧的一排檐廊。
剛到凝瀟殿門口，守門的小宮女便要進去通報，被凌霄攔了下來。凌月嬋雖對下人苛刻，但在真正的御下方面卻並不擅長，何況凌霄如今的身份到底是昭儀娘娘，她又是很少這般疾言厲色的，那小宮女一時愣在那里，哪里敢反駁，凌霄便帶著青霧走了進去。
「恭喜小姐，恭喜夫人，夫人可算是熬出頭了，以後便再也沒有旁人在眼前礙眼了正堂內一陣歡聲笑語，仿佛是發生了什麼極大的喜事。
「她以為女兒當了昭儀，便能在凌家為所欲為了？便能成為名符其實的凌夫人了？簡直就是笑話！這回可好，她再也不用在母親面前低聲下氣了，當然，也就更不用在母親面前戳眼楮了里頭傳來凌月嬋極得意的聲音。
「就是便宜了她，居然還能在凌家的祠堂里享受嫡妻的供奉……
後面的話，凌霄已經听不清了，腦子里一陣轟鳴，亂七八糟。母親？凌月嬋的母親不是娘麼？可她何曾這麼尊敬過娘？什麼沒有人在眼前礙眼了？什麼祠堂？什麼供奉？
青霧也是面色慘白，她雖然不是從小跟著凌霄的，對凌家夫人更是沒什麼感情，可听到里頭傳來的那些話，也察覺到，恐怕是出大事了。
凌霄不管不顧地闖了進去，劈頭蓋臉就質問道︰「凌月嬋，你們在說什麼？我娘怎麼了？」
凌月嬋先是一愣，原先得意的笑容還沒來得及散去，尚凝結在嘴角，見到凌霄，臉上逐漸浮現出怒容，又夾雜著一抹心虛，也不回答凌霄的問題，而是作勢往門口走去，邊走邊說︰「看來是我太和氣了，越來越管不住你們了啊？竟然隨隨便便讓外人闖進來，連通報都沒……」
「你先別走，把話給我說清楚，其他書友正在看:……」凌霄一把抓住她，語出咄咄，定要問個清楚。
凌月嬋本能地就要還手，掙扎了一下卻最終沒敢再繼續，除了意識到兩人的身份差距，更是被凌霄此刻冰冷、犀利的眼神所震懾。她面色陰晴不定，並不說話，凌霄也不催促，只是死死地盯著她。
片刻之後，凌月嬋面上閃過一抹豁出去一般的，又似極暢快的表情，開口道︰「家里發生了這麼大的喜事，本也是要告訴姐姐的，既然姐姐正好過來了，那妹妹便跟您說了吧。如今，咱們可就都是凌家嫡出的小姐了，只不過，妹妹我更加名正言順些兒呢柔媚婉轉的鸝音中透著難以言喻的得意與張揚。
「你，你什麼意思？」凌霄的聲音越發顫抖起來，「我娘，我娘她？」
凌月嬋糾正她道︰「是咱們母親！姐姐可記住了，皇上可是最喜愛懂規矩，重禮儀的女子，以後，您得跟著妹妹稱呼我娘一聲「母親」，至于沈慕柔，她一個月前就不在了
凌霄的眼前突然一陣空白，似乎全世界都成了曠野，萬事萬物都消失不見，只剩她一人站在那無邊的荒野之中，無盡的蕭瑟與荒涼，虛無的蒼茫與惶然。
耳邊卻繼續傳來凌月嬋婉媚的聲音︰「也是她福薄，這種天氣竟也能得了瘧疾，父親母親縱然請了許多的名醫為她治療，可終究也難以扭轉天命說著，幽然一陣嘆息，卻全無半分的真心，「真是可惜了，姐姐你好不容易晉升為昭儀娘娘，她卻連半分福氣都沒跟著沾染到，可見原本就是個沒福的
「啪！」凌霄全身顫抖，想也沒想便一個耳光甩了過去。凌月嬋竟然躲也沒躲，反而笑得越發得意起來，她知道凌霄此刻不過是外強中干罷了，其實精神幾乎就壓垮了，她自然不介意再添油加醋一番的……
「姐姐，你知道為何父親總是不待見你娘嗎？呵呵，你娘原本是知府家的嫡出大小姐，這在鳳凰城也是首屈一指的高等門第了，可父親當年卻不過是個落魄書生，後來還是靠著你外祖才得以一步步走上來的。可你外祖卻始終不待見父親，所以，父親只要一見到你娘，就想起曾經的屈辱來，你說，他又怎麼還會對你娘好呢？」
「而你娘呢？既得不到父親的歡心，又失了娘家的庇佑，下場能不淒慘落魄嗎？可見，女人哪，還是不要太蠢的好，被人利用完了便沒了價值，又成了黃臉婆，被一腳踢到一邊那都算是好的。「
「姐姐，我知道，你總覺得我蠢，但是我就算再蠢，也不會像你娘一樣！哈哈哈……再看看我娘，不過是個藥房灑掃的丫鬟，卻得以走到今天，擁有父親的垂愛，成為正正經經的凌夫人。誰是最後贏家，難道你還看不出來嗎？」
「姐姐，他們是如此，我們，也會如此。別看你現在似乎挺高高在上，早晚有一天……皇後可是後宮第一等人呢，結果不也，嘖嘖
「人死如燈滅……」
最後這句「人死如燈滅」徹底將凌霄擊垮了，眼前一黑，便昏死了過去。
夢里，都是母親的身影，母親的笑，母親柔弱卻透著堅毅的眼神，兩人在破舊卻不失溫馨的小房子里，燒火，做飯，洗衣，繡花，打絡子……還有火紅的凌霄花，漫山遍野，屋前院後，數不清的火一般的凌霄花。一朵朵小小的凌霄被串在一根細繩上，掛在手腕上，直如明亮的火焰，纏在腕上，似乎能將未來照亮一般。
在那一團火紅的凌霄花里，突然出現了一個小小的水色身影，就像是一滴清水般，一點點將周身的灼熱驅散，全身都跟著舒坦起來，腦中也似乎變得清明，。可就在這清明回復的那一刻，凌月嬋說的那些話也跟著一句句清晰起來。
「人死如燈滅
「人死如燈滅
……
「啊——」凌霄大叫一聲，滿身是汗地驚醒過來。
「小姐！」趴在床邊的青霧也被驚醒，見凌霄醒了，趕忙問道︰「小姐，你沒事吧？奴婢，奴婢這就去請太醫過來說著，又叫了外面的小宮女進來，讓她去稟報皇上，並通知一聲林璇羽和陸阡陌她們。
凌霄張了張嘴，才覺得喉嚨干得厲害，啞著嗓子道︰「茶……」
青霧趕緊倒了一杯茶水，伺候著凌霄喝下，接連喝了三杯。不一會兒，太醫便來了，把了脈，給開了些溫補的藥，說是沒什麼大問題，只要好好休養便是。風煜祺派人過來讓她好好休息，並送了許多的賞賜下來，說是晚上來瞧她。
沒多時林璇羽便也來了，青霧帶著人退了下去，走前祈求般看了林璇羽一眼，「還請林小主好好跟我們娘娘說說話，奴婢就在外面，隨時等候娘娘和小主吩咐
青霧守在門外面，注意著里面的動靜，只希望林璇羽可以開解一下凌霄。不知過了多久，終于從里面傳來了哭泣聲，悲極，痛極，她听了都忍不住要落下淚來，心里卻是一松，哭出來就好。
這是凌霄自入宮以後得的最嚴重的一次病，好好壞壞，直持續了好幾個月，真應了那句話，病來如山倒，病去如抽絲。等她徹底好的時候，這一年的夏天都快走到了盡頭。
「娘娘，剛才劉公公來傳話，說是皇上今日朝中有事，就不來看您了青霧笑盈盈地取了一杯玫瑰露來，提議道︰「要不，我們去外面走走吧
凌霄將玫瑰露飲盡，面色又紅潤了幾分，點點頭，扶著青霧的手，便出去了。她都幾個月沒踏出宮門半步了，不過平日林璇羽和陸阡陌她們隔三差五地便來看她，時常給她講些宮中之事，還有其他還算交好的嬪妃們也偶爾會來探望，再看如今的宮
廷，似乎倒也不覺得陌生。
「現在這時節，若是在鳳凰城，凌霄花還沒有謝呢，那火焰般的花兒要一直持續到秋末才逐漸隱去呢凌霄望著四下里五彩斑斕的各色花兒，似是感嘆般幽幽道。
青霧頓了頓，突然想起來前一陣她無意中發現的一處地兒，興奮地對凌霄道︰「小姐若是想看凌霄花，奴婢倒知道有一處地方，花兒開得可好了
「哦？這宮中居然有凌霄花，我怎麼不知道？」凌霄一听，也起了興致。
「奴婢這就帶小姐過去
主僕二人便來到了冰弈宮後面的石榴亭，果然看到了那零零星星隱藏在石榴花中間的凌霄花。
凌霄忍不住伸出手去撫模那些花兒，神思有些恍惚。也難怪之前一直都不知道了，這地兒在冰弈宮後院外，本就偏僻，何況冰妃是謝貴妃的人，並不怎麼來往，沒事又如何會到此處走動。
「听劉公公說，小姐你生病的時候，皇上常常來此處歇息呢，原本奴婢還以為是來看冰妃娘娘的，後來才知……」青霧笑著抿了抿嘴，「看皇上那意思，倒竟像是睹花思人一般
青霧純粹是為凌霄高興，凌霄听了卻是心中一動，風煜祺常來此處……連青霧這個小丫頭都能想到的，冰妃那般冰雪聰明的一個人，她會怎麼想？
這石榴亭本就是因著這棵古老的石榴樹命名的，無緣無故的，這里怎麼會長出凌霄花來？若那種花之人是因為喜愛凌霄花，又為何特意將其栽在這石榴樹旁，竟像是為了掩飾些什麼？
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