更新時間︰2013-07-21
「是誰？」凌霄一驚，此處怎麼會有男人的聲音？霍煜瑞斷不會這樣冒失，闖到秀女住處。♀
門竟被推開了，凌霄本想大叫，但是又怕打草驚蛇，萬一對方痛下殺手，那她豈不是要出師未捷身先死？何況，還有更重要的——她是入京的待選秀女，現在卻有陌生男子出現在房中！要是把旁人引來，再被有心之人加上那麼幾句，那她豈不是死無葬身之地？還要連累家中的母親！
正當凌霄心念電轉之間，門已然開了，對方進來後迅速關上了門。凌霄正想著對策，在看清男人樣子的時候，呆立在了一旁，半個字也說不出來。
「是我。」男人定定地看著凌霄的眼楮，一如從前，飽含深情，卻又隱約可見一抹決絕。
「你，怎麼來了？」凌霄好不容易才定住心神，避開他的眼神輕輕問道。此刻的黎燁讓她覺得有些陌生，人還是那個人，可她總覺得似乎有哪里是與從前不同的了。
「你真的要去京城，要去和無數女人爭奪那個你從未見過的男人？」黎燁眼中的憐意已化成了刻骨的痛心，「甚至，還未進宮就已經連親姐妹都能算計了。」
「黎燁哥哥，你真的信嗎？」凌霄眼中漸漸浮起一層薄霧，你明明知道，我從來都不願進宮的，我只是，無法。
「自然，不信。」黎燁听到這熟悉的呼喚，身子有一瞬間的僵硬，幾乎要苦笑出聲。他，自然是不信的。他痛心的，不過是今後她也許將陷入那波雲詭譎之地，受盡苦楚。
猶記得第一眼看到她，明明是無限委屈，偏還笑得那樣明媚，暖暖的臉龐，讓人看得心都化了。
「霄兒。」黎燁靠近她，竟張開雙臂，輕輕擁住，「跟我走吧，我知道，你並不喜歡那里。」
面對黎燁如此不尋常甚至是冒犯的舉動，凌霄竟然沒有反抗，只閉上眼楮，道︰「黎燁哥哥，都已經到這一步了，你這又是何必？」低垂著眼瞼，努力想使自己看起來波瀾不驚，可是，語中的顫抖早就出賣了她。
她自然不想進宮，亦不會讓自己被留用，只是，即便如此，她也不能答應他。就算不進宮，她的心里亦是沒有他的。
不管她的未來會怎樣，都與他無關。她，從來都沒有將他打算進她的生命里。雖然很殘忍，卻也是無法改變的事實。
「我只是最後來問你一遍，跟不跟我走？」這話，仿佛是從黎燁的胸膛深處逼出來的，他不知道，如果再次遭到拒絕，他會怎麼樣。
亦或者，他早就知道答案了，也早就已經想好要怎麼做了，只是，不親口再問一次，不親耳再听一次，他怎麼都不會甘心。
凌霄沉默了，她知道，這回，是真的最後一次了。只要她搖頭，他就再也不會回來。也許，此生，都不復相見。他們將站在湍流的兩岸，看著彼岸花花開花謝，卻永不再會。
黎燁並不催她，他想等心愛的女人想清楚，真正做出內心的決定。
也就片刻的時間吧，兩人像是對望了千年之久。明明就在面前，眼中卻像是隔了千山萬水。
「我做出的決定，絕不更改，亦不後悔。」凌霄輕輕推開他，閉上了眼楮。
她不知黎燁是何時走的，許久之後，她才敢睜開雙眼。看著空蕩蕩的房間，緊閉的房門，剛才的一切就像是南柯一夢，不知道是真是幻。
凌霄無力地坐到床上，剛才那句話用盡了她全身的力氣，整個人像是被抽去了筋骨一般。
黎燁的出現只是又讓她多增一分愧疚，以及多添幾許對未來的恐慌，可是，除了走一步看一步，她還能如何？
「小姐，晚膳準備好了，是送到您房里，還是出去吃。」這時，青霧回來了。
「出去吃吧，免得又給旁人多增麻煩。」凌霄掩去眼中的悲意，淡淡道。
「是，小姐。」青霧點頭應是。
「小姐，咱出去吧。」青霧扶起凌霄，幫她略略整理發髻，便向門外走去。
用膳的地方只有僕婦們在，侍衛，包括霍煜瑞都守在門口，故而，進門後，大家便把蓋頭摘了下來。凌霄這才看清了其他秀女的模樣，果然個個都是國色天香。除了有幾個是把膳食取回房間吃的，但是想來，樣貌也必不會差了去。
「在外頭，妹妹就見姐姐談吐不凡，舉手投足間風華無限，私心里想著，這位姐姐必定是個大美人，現下一見，果不其然，真真叫人自慚形穢。」旁邊一位身著紫衣的美人走上前來，對凌霄道。
「妹妹過譽了，不知妹妹是何家小姐？」凌霄笑著回禮。
「妹妹名叫顏絮蕊，家父是名遠縣知縣。」
「絮蕊妹妹，叫我凌霄即可。」
「凌霄？」顏絮蕊微一詫異，繼而笑道︰「姐姐，這是您的小名嗎？」
「我們家老爺是鳳凰府知府，小姐姓凌，單名一個‘霄’字。」青霧在一邊道，語氣恭謹而疏離。
凌霄倒不以為然，也難怪，誰家小姐會取這麼個名兒。
顏絮蕊臉上浮出少許赧色，道︰「原來是凌姐姐，妹妹方才無禮了。」
「我們同是待選秀女，妹妹何須如此客氣。」凌霄虛扶一把，道︰「一同用膳去吧，免得讓姐姐們久等了。」
「是。」
兩人便一同來到眾秀女中，凌霄見林璇羽坐在東北角上，便對顏絮蕊說︰「咱們坐到林姐姐那兒去吧。」
「如此甚好。」
等過去，眾人見過禮，方客氣坐下。
膳食不甚豐富，倒也算得清新爽口，加之眾人已經餓了好一會兒，用得倒也甚香。
論理，女子進食之時，是不能輕易談笑的，但是許多人都是初次遠離家門，年紀大的還好些，有些年紀小的姑娘們難免心情激動，邊用膳，邊小聲聊起天來。
「哎，這會兒子聊得開心，到夜里，就該哭鼻子想爹娘咯。」林璇羽看有些秀女不過十三四歲的模樣，不僅慨嘆。
「是啊，離家不過一日，我這心里，都已經有些酸酸的了。」顏絮蕊說著都哽咽起來。
「哎，顏姐姐，這就是你的不是了，能進京那是咱們的福氣，那是幾輩子修來的榮耀，該高興才是，怎麼能難過呢。」羅裳听到了，在一邊道。
凌霄看一眼林璇羽，只見她淡淡一笑，眼中並看不出異樣來。旁人即便放不下家中親人，能進皇城也是更歡喜的。而她，大概是所有人中，唯一一個不以此為榮的人吧。
「羅姐姐，小妹楊敏，家父是鳳台縣縣丞，在家中常提及羅知縣大人為官清廉，公正嚴明，亦贊羅姐姐貌美不可方物，一直無緣得見，沒想到今日有幸瞻仰姐姐玉顏，實乃三生有幸。」此時，桌對面有一女子笑盈盈對羅裳道。
該秀女模樣很是嬌小，凌霄猜想，她年歲大約不過十四，小小年紀，奉迎拍馬倒是已然在行。不過，也真怪不得她什麼，官宦人家出來的女孩子，天天耳濡目染，誰還不會說上幾句場面話。何況，她也不過是為了自己的父親能有個很好的前程吧，畢竟，是在人家地界上的。
大概是被眾人看得有些不好意思，楊敏臉頰上浮起了淡淡的紅暈，合著芙蓉秀臉，倒是相當的秀氣可愛，即便沒有傾國之貌，因著這份嬌憨，亦能讓人多瞧上幾眼。雖然只是縣丞之女，但來日進京，沒準能被皇上看上也未可知。
听了她這番話，羅裳顯然很是受用，只是听說是自己父親手下的芝麻小官之女，言語間不免有了幾分輕蔑。「原來是楊妹妹，真沒想到，一個小小的縣丞之家竟也能養出妹妹這樣的人物來。」
楊敏有些尷尬，但還是笑著應承，「姐姐過譽了，妹妹算得什麼人物呢，不過是在諸位姐姐面前獻丑罷了。」
凌霄只是听著旁人你一言我一語的，並不加以議論，只是隱約听到身邊的林璇羽極不屑地輕聲「哼」了一下。也難怪她瞧不上羅裳了，縣丞縱然官位低下，可知縣也算不得是什麼上得了台面的大官，羅裳竟這樣輕狂。
「姐姐，咱們吃飯便是。」凌霄夾了一筷子面前的那盤菜，放到林璇羽碗中，「這是鳳凰城中的一道鄉野小菜，名叫‘朱碗’，味道很是奇特，大多數人不喜，但是喜歡的人又極喜歡。近年來，由于食用的人不多，已經很少見到了，沒想到這里會有。姐姐到鳳凰城的時日並不多，想必還不曾嘗過，姐姐試試，看喜是不喜。」
「朱碗？名字很是有趣啊。」林璇羽細細看了一眼碗中的菜，說是菜，實則更像是幾株花，斜斜地倒在碗里，紅花白米，竟有幾分踏雪尋梅的意境。
「朱碗通體朱紅，且狀似碗碟，才由此得名。」凌霄在一邊解釋。
「是啊，林姐姐快嘗上一嘗，沒準歡喜得緊呢，我母親就十分喜愛。」羅裳抿嘴一笑，也道。
「如此，不能拂了諸位妹妹的美意，且待我嘗上一嘗。」林璇羽挑起一根「朱碗」放入口中，細細咀嚼，眉頭漸漸皺了起來。
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