「東門似乎開著！我們走！」又是一名親衛大喊道，潘鳳雖然不知道原本死局的狀況怎麼突然會有一線生機，但也不容有他，連忙帶著已經上馬的兄弟們奔出了城門，剩下沒有上馬的兄弟們也沒有跟上，居然自發地斷後，將自己逼入必死之局。
「放箭！有暴亂！」負責鎮守東門的一名小校不知道城內發生的事情，從睡夢中被城樓下的拼殺聲吵醒，以為是有暴亂，連忙叫醒手下們放箭，想要「鎮壓」所謂的暴亂。就在這名小校還在想著自己鎮壓了暴亂會有什麼獎勵和升遷，以為自己之後的路一馬平川之時，他並不知道自己放走了罪魁禍首，而且自己也會成為辛毗設好局的替罪羊。
同一時間，壺關，戰聲如雷。
雖然天下人盡知袁紹勢大，在北方為最強的諸侯，即使是公孫瓚的勢力也不敢正面與袁紹相爭，只能依靠與其他諸侯的聯盟來對抗袁紹。但在壺關為主的西線戰場，局勢卻是相反而言。
袁紹一方面要派軍把守住各個關卡港口來堤防來自黃河對岸的偷襲，又要在各個主城內留下不小的軍力幫助鎮守，另一方面更是將主力大軍都安排在了北面戰場與公孫瓚一決雌雄，因此在西線戰場的軍力也只有六萬，這還包括了所有的雜役兵馬。
但他們的對手卻是坐擁十二萬聯合大軍，之前袁熙的軍隊抽調了鄴城鎮守軍力的情況下傾覆攻下了河內，但河內太守王匡果斷決定，帶領手下生力軍四萬人馬撤入晉陽作為客將，保存了實力。而公孫瓚也派遣其弟公孫越帶領一萬精銳騎兵前來會盟，同行的還有襄平太守公孫度次子公孫恭帶領的兩萬遼東鐵騎，再加上晉陽太守張楊聯合了黑山賊的兵力共同達到了五萬人馬，聯盟軍起碼在外人看上去十分強盛，似乎對于西線的袁紹軍是輕而易舉的事情。
但也只有外人才會這麼想。只要有合作的地方必有紛爭，何況是這麼復雜的一個聯盟。
在袁紹準備向韓馥動手的一周之前，壺關之戰就已經打響，袁熙想要依靠出其不意的閃電戰挽回兵力上的劣勢，帶領手下三萬人馬急襲壺關。
是夜，壺關內還是人頭攢動。由于壺關只能容納下兩萬余名將士，因此除了此處長期鎮守的一萬張楊軍之外，其余的缺口由其余聯軍輪流彌補，今夜正值張楊軍互換王匡軍的日子，因此到了晚上依舊是燈火通明，但防御卻降到了極致。
「唉，也不知道上面怎麼搞的，那些換班的還不來。」已經站了一個時辰的崗哨早已松懈了下來，正在等待他們的下一班人馬，但對方遲遲未到。
「我們來了。」突然一聲如同幽靈般的聲音從剛才說話的那名士兵背後響起，嚇了他一個激靈。
「媽的，王順！你什麼時候喜歡嚇人了？看老子不打……不對！你不是……」當那士兵想要回過頭來教訓一下那名嚇到他的士兵之時，卻突然發現對方居然根本就是一個陌生人，剛想大叫出來，卻已經被對方一刀殺死。
「動作快點，迎接大軍入城！」這群穿著張楊軍軍服的袁紹軍細作們早已潛入城內，他們今天正式到了行動的日子，便暗殺了幾名不起眼的張楊軍士兵，然後換上他們的軍服打開城門。
在沉悶的響聲之中，城內被打開，早已在城外不遠處壕溝之中埋伏多時的袁紹軍一擁而上，涌入了壺關之中。