可事實是，日本人沒來，偽軍先來了，準確的說，是偽軍夾著日本人一起來了。
三月份的一天，周愛楚突然召集三個中隊的隊長立即到縣府大樓總隊部開會，看傳令兵的口氣，似乎是很緊急的樣子。
李天姬這興頭一下子就提起來了，這看樣子是有仗要打啊。這些日子，別說自己了，整個第一中隊里都是憋著一股勁呢，甚至有些人在變態的盼著日本鬼子趕緊來呢，一個個摩拳擦掌的就等著去揍小鬼子個小舅子呢。這將近一個月的時間，李天姬認為自己和自己的中隊已經準備好去接受戰火的真正考驗了。
自從隊內的大比武之後，李天姬反而比以前更加的忙起來了，每天一大早就帶著隊員出城去了，然後基本要等到天蒙蒙上黑影了才會回來。這一切看的其他兩個中隊頗覺得莫名其妙的。要說他是訓練去的，也不見有個訓練的樣子啊，要說他是玩去了，誰都知道李天姬的個性，在這大敵當前的時候，誰都可能玩去，只有李天姬不會，誰也不知道他跟小鬼子哪來這麼多的深仇大恨。
當然，凡事都有水落石出的時候。幾天之後，終于有人看明白了，因為那幾天，每次到下午李天姬帶著隊員回來的時候，隊伍里都會多出幾個身穿軍裝的軍人。一打听，原來李天姬他們是去城外的官道上收攏被打散的潰軍去了。
臨沂前線激戰正酣，有一些被打散的懷瑜縣的當地軍人陸陸續續的返鄉而來。李天姬自然不會錯過這樣的機會，帶著自己的優良裝備，去對這些兵們曉之以理，動之以情。在他眼里，這些上過戰場的老兵，特別是這些懷瑜縣本地的老兵，是將來自己中隊里最鋒利的一把尖刀。因為只有他們，才會死心塌地的，全心全意的投入到為保衛懷瑜縣這片生養他們的土地而進行的戰爭，只有他們，會與欲搶佔他們生活過的這片土地的日本人，血戰到底。
當然，也有一些其他地方的軍人，有川軍，有桂軍，甚至還有晉綏軍，一開始有些看不起李天姬這些什麼什麼常備隊，什麼什麼游擊隊的雜牌中的雜牌武裝。♀可是一見李天姬他們的裝備，還有軍容軍紀，乃至他們誓死抗日的決心，在沒有更好的去處之前，索性也打算先跟著李天姬他們一起干了，這一點李天姬倒是要謝謝薛大山平日里的諄諄教導。
正是靠著這樣的辦法，李天姬的中隊迅速擴充，一下子增至將近三百人。李天姬絲毫沒有一點看不起這些所謂「潰兵」的念頭，在他看來，這些兵的「潰敗」不是由他們個人主觀所能決定的了的，就像李天姬絲毫不懷疑自己必定守不住這懷瑜縣城一樣，他們不應該為戰場的失敗負責，至少他們是真心要抗日的，這一點，從他們沒有丟掉的武器就可見一斑。有了這些老兵的加入，李天姬才覺得自己的中隊終于初步的形成了可以和小鬼子一戰的能力。
其他兩個中隊一見第一中隊擴充的這麼快，那還了得，他們也都迅速的學起李天姬來，也常常拉著隊伍出去「招兵買馬。于是在懷瑜城外，經常能看見三個中隊為了搶奪兵員而爭吵不休的場面，即便如此，第二、三兩個中隊也是迅速擴充，各自都增加到兩百多人的樣子。
當然最開心的當屬總隊長周愛楚了，他本來還擔心萬一在日本人進攻之前，自己的常備總隊還形不成戰斗力。可是這一下可好，總隊由三百多新兵增加到現在的八百多人，而且還在呈繼續增長的趨勢，他現在真是做夢都會樂醒了。他甚至還親自跑去太雲區申請下來一批槍支彈藥，用以作為擴充部隊的需求。
可是這一天周愛楚卻接到上級的電報，日軍為了動搖徐州戰場的大後方，用軍艦運送了一批偽軍開始各處滲透。在太雲區附近就有這麼一股將近一千人的偽軍登陸，在對太雲區發動突然襲擊被守軍打退之後，竟然轉而準備攻擊防守薄弱的懷瑜縣城，而且目前已經在路上了，預計不日即將到達。上級指示周愛楚一定要予敵迎頭痛擊，好好打擊這幫狗漢奸的囂張氣焰，以期達到支援徐州正面戰場作戰的目的。
周愛楚拿到電報很重視，對于怎麼對付這股來犯之敵也頗為頭疼，畢竟那是實實在在的一千偽軍啊。這才立即將李天姬他們幾個隊長都召集起來開會。在他眼里，這支隊伍平日里雖然表現的不錯，可是誰知道遇到真正的敵人時，能不能變成真正的利刃。
听完周愛楚所述的情況之後，李天姬首先發言︰「總隊長，這一仗咱們要打，而且一定要打的漂亮。這是咱們總隊成立後的第一仗，要是打不出彩來，對士氣是個很壞的影響。」
薛大山也附和道︰「天姬說的對，總隊長，你就下命令吧，我們都听你的！」
周愛楚點點頭道︰「那就抓緊時間加固各處城防工事，等待這伙偽軍來了之後，依托城牆之利，好好打擊一下他們的囂張氣焰，讓他們知道我們常備總隊也是不好惹的！」
這時候李天姬突然插嘴道︰「總隊長，我倒是有個想法，不知道該講不該講。」
周愛楚假裝生氣道︰「天姬，有什麼話就直說，什麼該講不該講，要論行軍打仗，你們經驗可都比我豐富。」
李天姬尷尬的笑笑道︰「那好，我的想法是，咱們能不能主動出擊，反正在這懷瑜縣地界上，都是咱們的地盤，所有的百姓都是咱們的眼線。這伙偽軍既然認定了我們這里屬于‘防守薄弱’，那肯定以為咱們會龜縮在城里迎戰，咱們索性反其道而行之，在其必經之路上搶先設伏，殺他個措手不及，不知道總隊長意下如何？」
周愛楚稍微思考了一下，在他看來，這個想法雖然大膽，可是仔細想想還是有可行之處了的。但是常備總隊畢竟沒有真正打過仗，要是冒然出擊，萬一出點亂子，說不定就是全軍覆沒的結局啊。
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