三天時間轉眼即逝，北清河畔的梁山步軍已經先行撤退回營，此時青州境內只剩王倫的四營騎兵，告別了依依惜別的晁蓋等人，王倫和許貫忠點起人馬，打道回府。
「養癰成患吶！」許貫忠回頭看了一眼消失在視野了二龍山寨，嘆了口氣。此番真不出二人所料，宋江依舊故意在外拖延，不敢還山。
「執念可以成就一個人，卻也能毀掉一個人！」王倫這時心有所感的隨了一句，也不知是指晁蓋，還是指宋江。
「罷了，哥哥既有布置，咱們也不必太過擔心，還是速速還山，先捋順自家手頭上的事！」許貫忠催馬上前，和王倫並駕齊驅，只听他又道︰「我下山之前，荊湖馬的父親曾找我詳談，是關于他兩個兒的事情！」
對這位為人父者望成龍的心思，王倫很是清楚，憑他這一兩年的了解，馬氏兄弟確實也是光明磊落的好漢，梁山雖不差他兩位，但如果他們加盟，也是一件美事。只因這里面牽扯太多，王倫之前的態度一直是比較含糊的，但在眼下這個形勢下，似乎又見轉機。
「我回去和王慶談談！經過凌州這一回，這位盟主心怕是裝了不少事！」王倫臉上的表情顯得有些意味深長。
……
春季的蓼兒窪，顯得生機盎然。遠處波光粼粼的湖面上，許多叫不出名字的水鳥在其間嬉戲覓食，不時有大魚躍出湖面，歡快的迎接著春日的到來。
「美不勝收啊！」嘶啞的聲音從王慶纏繞著厚厚繃帶的喉間發出，只見他此時斜靠在金沙灘邊的竹椅上，顯得然自得。
李助不想自家盟主還有這般雅興，口不言兵只嘆景，心多了些感概，道︰「常言道大難不死必有後福。還是盟主福緣深厚，老天也眷顧于你！」
「甚麼老天眷顧我？老天要是眷顧我也不會挨史恭這一箭了！還不是全靠軍師一片赤城，當日我要死了，不知有多少人偷笑哩！」王慶此時雖能開口了，但傷口處還是癢得厲害，卻又不敢用手去撓，一說話就忍不住在竹椅上扭動身軀，仿佛隔靴搔癢。
「盟主謬贊了！貧道不過憑著本份，做些該做的事情罷了！要說還是王寨主講道義，肯在這種時候伸手拉我一把！」李助搖頭道。
「你那師弟是個人物啊！」王慶不知為何。發了一聲嘆，又道︰「不過我身邊要不是有道長，王倫未必便如此下力氣救我，這些我都明白！道長今日救我王慶一命，將來富貴之時，必不敢相望！」
王慶心里很清楚，王倫救的並非他這個人，而是救的他手下這股勢力。梁山需要一支能在京西掣肘朝廷的人馬，至于自己。真的無足輕重。盡管王慶覺得這樣想很殘酷很悲哀，但事實上王倫完全能夠輕易吞並自己的人馬，又或者一手扶持起另外一個李慶、劉慶。但他沒有那麼做，應該是虧得此人眼界太高。看不上自己這只在他眼里劣跡斑斑的隊伍。還有很重要的一點，那就是眼前這位軍師，根本沒有取代自己的意思。
想到此處，王慶自嘲一笑。道︰「拿富貴來謝道長，倒是我王慶無眼了。道長若要富貴，憑你那位師弟。甚麼得不到？王某何德何能，竟能得道長相助，這才是老天眷顧！」
李助卻不願意把事情想得太復雜，只是搖頭道︰「當初小道既然投奔盟主，自然不肯懷二心行事！在凌州種種，貧道多是依理行事，若是對聯軍有不到處，還請盟主見諒！」
「你做得對！」王慶揮了揮手，指著岸邊隨波搖曳的長水草道︰「柔弱是處事之本，剛強不能對抗更剛強者！你我手下那些人，橫著走慣了，卻不明白這麼個淺顯的道理！哼哼，跟梁山泊翻臉，他們將我置之何地？」
「盟主能理解小道一片苦心，我便心安了！」李助拱手道，「不過有些兄弟確實也是為盟主著想……」
王慶有些激動的打斷了李助的話，面有怒色道︰「听你的，打下凌州城有我們的一份！听劉敏的，破了曾頭市卻險些叫咱們全軍覆沒！這個人我真不知說他甚麼好！宋初立國時趙家有個大事不糊涂的呂端，現在我王慶也不含糊，手上也有麼個小事不糊涂的劉智伯！你說這叫甚麼事！」
李助雖然極不認可劉敏的做法，但他還不是那種落井下石之人，當下道︰「經此一事，劉智伯該醒事了罷！」
「你是我的軍師，就不能由著他們胡來！遇到這種事該打的打，該罰的罰，不要顧慮太多！你金劍先生的為人，我王慶還不清楚麼？」王慶有些激動道︰「劉敏犯糊涂，他雖是我信賴的人，你也該管教管教他，差點叫他捅出天大的漏來！指人活命，就得服人管束啊！逞強逞強，逞到最後，到底是誰吃虧？他們不懂！？」
王慶當面指責劉敏，李助只是點頭認錯，也沒說甚麼實質性的言語來，王慶見他這般，話鋒一轉，道︰「軍師放心，回山之後，我自會叫他跟你認錯，讓你消了心這口氣！」
「消不消氣倒是次要的，貧道心里也沒氣。還是希望兩家和睦，畢竟大敵當前，我們不能再自相殘殺了！」李助望著王慶道。
「王倫救我一命，天下皆知！我再跟他反目，將來只怕無立錐之地了！軍師放心，我日後不會叫你兩頭為難！」王慶當著李助的面放出這番話來，只他是個聰明人，有話還沒有說透。那就是小打小鬧，我記你這份恩情，但是真正天下兩分之時，那就另當別論了，劉邦不也承過項羽的情，到最後還不是該干嘛干嘛。
「有盟主這個話，小道就放心了！」李助如釋重負，這種兩頭滅火的日他實在過夠了，他也不是沒個長遠的人，至于最終吳、蜀滅魏後會如何，實在還太遠太遠。此時王慶能在自己面前有這個承諾，就足夠了。
有了王慶明確的表態，李助心最後的疑慮也打消了，出言問出一直想不通的事情︰「盟主不在家，為何提前布置合寨一事？」
「箭在弦上，不得不發耳！」王慶回頭看了李助一眼，想了想，還是實話實說道︰「合寨只是個幌，我是讓他們有點事情做，不能老琢磨這次凌州大敗之事！我知道不少人對此次失利多有怨言，他們嘴上不說，心里卻不知多麼怨我！」
李助驚訝的望向王慶，失驚道︰「盟主對我們房山的弟兄……也不放心？」
「人心隔肚皮，他們跟著我是奔著大碗喝酒，大塊吃肉來的，若是稍微遇挫，也不知會激起甚麼來！我此時又是個廢人，連話都說不利落，若不見面，他們心或許還有些顧慮于我！若是見面了，看我這副狼狽模樣，只如待宰羔羊一般，豈不是反助漲了他們不臣之心？我那兩個舅說白了就是酒囊飯袋，遇到事情怎能靠他？軍師對我雖是一片忠心，無奈雙拳難敵四手，我還是在這梁山泊上避避風頭，且把傷勢養好，等他們和外來的寨鬧夠了，我再回去主持大局！」
王慶的這一番話，直叫李助驚耳駭木，不禁驚嘆起王慶的敏銳與老辣來，半晌口不能言。王慶笑了笑，道︰「也許是我太過小心了，但是江湖險惡，有些事情不能不防啊！道長，就我項上這顆人頭，還是有不少人想拿來立威的！」
「不至于此罷，山寨不少兄弟都是對盟主忠心耿耿的！」李助半天才憋了一句話出來。
「當日田虎在我營奔走之時，別以為我躺在病床上便甚麼都不知道，有些人的作為實在太讓我寒心了！」王慶這話當然不是對李助說的，但李助听來，此時雖值暖春三月，心也不禁冷颼颼的。
「也不知道長你那位師弟是怎麼馭下的，頭領近百員，卻把山寨經營得鐵桶一般……」此情此景，直叫王慶的語言帶著無限的落寞與羨慕。顯然他已經意識到了自己根基的疏松，若是他能和王倫一般看透未來，面對宋江征討自己時那成堆成排的降將，還不得一口老血噴得到處都是。
「你看他這山寨里，閑漢、商賈、漁夫、悍匪、降將、富商共聚一堂，卻能其樂融融，情同手足！偏偏我就想不明白了，你那師弟到底有何本事，能讓這伙人同心同德？僅僅‘義氣’二字，真的有這麼大的魔力麼？」王慶百思不得其解，目光灼灼的望向身邊這位唯一可以跟王倫搭上邊的人，期望他能給自己開出一味回天良方來。
「錢財能買人一時，不能買人一世啊！」李助不好多說王倫，生怕言語傷了氣頭上的王慶。
王慶「嗯」了一聲，陷入沉思之。李助也不再說話，只是靜靜的看著安若明鏡的湖面，心卻感受著光憑肉眼難以觸及的那一個個暗藏水下的致命漩渦。(未完待續……)