五月的蕪湖，天氣已經開始變得炎熱，在經過近半年的準備後，一個月前，也就是從德國訂購的新槍到貨後沒多久，已經將包括兩萬枚紗錠和三百台織機在內全部設備安裝完的紡織廠，終于了試爐、試引擎和試車三個階段。
雖說那些工人和洋技師在進行設備安裝的時候都很用心，但是在進行這三個階段的測試時還是了不少問題。為此技師們用了整整一個月的時間，才把這三個階段中的問題全部解決，紡織廠也因此才能正式投入生產。
作為蕪湖，甚至是安徽境內的第一家機器紡織廠，正式投產的這一天，自然是要邀請蕪湖當地的士紳名流參加開工儀式。
而在得到嚴紹的邀請後，蕪湖知縣和當地的一些士紳名流也欣然應邀，一些和紡織業有關的甚至還在心里盤算著將來和嚴紹是不是有合作的可能。
不過就在工廠即將投產的時候，作為地主的嚴紹卻並不是儀式上的主角…
「久聞巡撫大人酷愛字畫古玩，小老家中有幾件宋代珍品，不知可有這個榮幸請…」
「不然，你這老頭家里有什麼貨色，難道我還不清楚？還是請巡撫大人到我家…」
「你家也不比他家強多少，大人還是到我家來…」
數十個當地的士紳名流，為了爭這個‘巡撫大人’可說是唾沫橫飛。而這個搶走嚴紹所有風頭的巡撫，自然就是安徽巡撫誠勛。
作為安徽境內最高等級的官員，無論是出于禮貌還是其他，嚴紹畢竟還是要發出一封邀請函的。哪怕誠勛在紡織廠興建的過程中，並沒有幫太多的忙。
本來嚴紹以為誠勛最多也就是派個部下過來，沒想到最後來的居然是他本人。結果作為主角的嚴紹，風頭一下子就全都被搶光了。
「早知道我就不請那家伙來了…」看著被眾人簇擁在中間的誠勛，嚴紹對身旁的伊萊諾和卡特琳娜抱怨道。
作為一個只有20歲出頭的年輕人，嚴紹自然不會對出風頭沒興趣，何況還是在自己的女人面前。誰想到今天的焦點卻被一個50多歲的老頭子給搶去了，這自然讓嚴紹抱怨了起來。
看著嚴紹抱怨的樣子，伊萊諾和卡特琳娜抿嘴一笑。
高挑且豐滿的身材，再加上美艷的容貌，已經看習慣的嚴紹還沒什麼，其他人卻是覺得眼前一亮。再加上兩人本來就是全場焦點，如今這一笑頓時把原本集中在誠勛身上的目光給吸引了過去。
不過在覺得驚艷的同時，不少人卻遺憾的搖了搖頭。
無論從哪點上看，伊萊諾和卡特琳娜都稱得上尤物這兩個字，但是一米七八的身高對一米八五的嚴紹來說或許是剛剛好，對場中那些不足一米七，甚至是不足一米六的人來說，卻太高了…
事實上即便是在歐洲時，兩人的身高對周圍的人來說也有些太高了，畢竟這一時期的白人身高還不像後來那麼夸張。貝爾特朗當初會帶著一群小伙子從馬達加斯加回來，也是怕女兒太高了嫁不出去，不然的話，伊萊諾這朵‘馬賽之花’根本輪不到嚴紹來采。
不過從側面上講，這也等于是否定了嚴紹的那番話。
因為站在人群中，三人就如鶴立雞群一般，周圍的人不由自主的就會把目光集中在三人身上，即便是想忽視也忽視不了。
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誠勛這次來到不止是為了紡織廠的事情，紡織廠的創辦固然重要，但作為安徽巡撫他每天同樣有很多事情要辦。所以即便嚴紹發出了邀請，他也只需要派個人過來道賀就可以了。
這次誠勛會來蕪湖，主要還是為了巡防營的事情。
一般來說巡撫負責考察全省地方官吏，掌管全省關稅、漕政等，若有用兵，則督理糧餉。每次鄉試，按例由巡撫督試，武科則由巡撫主考。巡撫轄有直隸軍營，名為「撫標」。不過到了嘉慶八年（1803年），安徽巡撫加提督餃，可管轄全省軍隊。
如今巡防營初創，他也是過來看看怎麼樣了，至于嚴紹這里只是順便罷了。畢竟不管怎麼說嚴紹也曾經送過他很多禮，既然有時間，這個面子他不會不給…
「好了好了，時間到了，開工吧！！！」
看了看手表，見時間已經到了，一個跟著嚴紹從美國回來，主管紡紗車間的年輕人揚聲道。
因為工廠初創，所以紡織廠的管理機構還是比較簡單的。
紡織廠設總經理一個，由嚴紹親自擔任。總經理下面設四個經理，分別主管著各主要部門，這四個經理就是陸元鼎幫嚴紹找來的那四個老家伙，此外還有一個則是去管洋灰廠。
在生產部門方面，根據生產程序的不同，設有軋花、清花、紡織、搖紗、成包和織布六廠（車間），而紡織車間又分為粗紗車間和細紗車間，此外還有引擎、機修等車間。
嚴紹他們面前的就是軋花車間，在車間主管的命令下，一個個年輕女工排成排走進了車間內。
只顧著高興的嚴紹和其他人並沒有注意到，這些女工在走進車間時，臉上沒有絲毫開工的喜悅。反到是一些人的臉上，露出了視死如歸的表情…
在機器的轟鳴聲中，從南通收購的棉花很快變成了一個個棉包，接著這些棉包就被工人用車送到了不遠處的清花廠，接受進一步的加工…
眼見工廠一切都進行的很順利，受邀的官員和當地的士紳名流都圍了上來向嚴紹賀喜。一些看著眼熱的人，甚至已經開始考慮要不要集資也辦一家紡紗廠。
大生紗廠的成功，這些人也不是沒有听說過。再加上紡紗的確稱得上暴利，不少人都動了這方面的心思。
只是想了想蕪湖紡織廠的規模，這些人最後還是放棄了。
嚴紹耗資一百五十萬，從怡和洋行購買機器的事情他們都已經听說了。如果算上廠房建設和對女工的培訓等，全部花費恐怕不下兩百萬。
而他們最多也就能湊個二三十萬，在這麼一個巨無霸附近建廠，丟臉到還沒什麼，就怕最後不但丟臉，甚至還要賠不少錢進去…
那樣的話，對他們來說可就得不償失了…
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