成國，鈞天城。
府宅深深，雕梁畫棟。西暖閣茶韻杳杳。
顏何安倚靠在窗沿之上，將窗戶推開一條縫隙，愣愣地看著窗外的飄雪。
天地間銀裝素裹，無論是妖艷多姿亦或是藏污納垢，皆在這銀白色覆蓋之下，暫時消弭于無形。
寧兒。
顏何安在心中低聲沉吟，登時勾起了一陣難以言說的疼痛。
青梅竹馬憶當年，如今只余傷心事……
悠悠一聲嘆息。
忽听得桌案之上茶盞重重放下的聲音，顏何安這才回過神來，向對面看去。與之一起喝茶品茗之人是他父親，成國如今的太史令顏景。這父子二人正趁著午後喝著閑茶說會兒子閑話，卻不曾想這說著說著，便見顏何安無端端地失了神去，面上暗淡至極，頗有心事重重之意。
「安兒，自得你從豐邑回來，便一直如此。平日里說話走神也就罷了，甚至在公務之上亦是犯了不少紕漏。父親從年輕之時過來，自然明白些兒女情長的糾結之事。可如今你不言不語，只顧垂影自憐，為父著實看不下去。」
顏景坐在顏何安對面，目不轉楮地看著他，言語之中頗為不滿。
顏何安听此，慚愧說道︰「父親息怒，我知錯了。」
「哎，」顏景深深嘆了口氣，「我還是希望你能對我說明白，究竟是遇到了什麼人什麼事，讓你低沉至此。我不想看我最得意的兒子消沉成如今這幅模樣。」
顏何安看了一眼窗外，午後風雪已慢慢溫柔下來。雪花悠悠從空中滑落，在虛空之中劃出了一道道美妙至極的軌跡。
沉默片刻，顏何安開口道︰「爹，我見到寧兒了。」
「寧兒？」
「寧子規世叔家的女兒，寧朝暮。五年之前，我的……未婚妻。」
說至最後三個字，顏何安心中的酸楚無法言喻。
顏景思索片刻，恍然大悟道︰「原來是她。你寧世叔不是五年前辭官遠行了嗎？你居然能在豐邑遇到她，著實是有緣……」
「爹，你莫要再瞞我了。」
顏景低頭不語。
「自我從豐邑回來，便著手徹查當年寧家之事。可是這結果，卻讓我不知說何是好……」顏何安閉上眼，眉間緊蹙。
「那件事，是真的麼？」
沉默許久，顏何安終將壓抑于心的話問了出來。
顏景面上一凜，默認了。
「那我顏家可曾插手？」顏何安扶案而起，情緒頗為激動。
「不曾。畢竟那件事，是王家主使。與我顏家並無半點關系。當年爹位卑言輕，即便想對寧兄施以援手卻也不得已。無奈……」
「那這整個成國高層便看著王家如此膽大妄為嗎？」
良久之後，顏景又嘆了口氣，言語之中頗為沉重︰「安兒，很多事，不是你查便能查的清楚的。」
「若是只有王家所為，那會如此風聲不漏嗎？」
「成國的水，比你想象之中，要深太多太多。」
「所以，明哲保身，便是爹今日為你上的最重要的一堂課。」
鈞天城剛弱沒幾分的雪勢又紛揚了起來，雪花自空中潑頭蓋臉地灑下，再無先前那份柔順舒然之意。城北高門深府綿延，居中則是那紅牆直矗的大成皇宮。這綿長的白牆青瓦之下，猶如困頓著蟄伏亙古的獸。如今惺忪欲醒，隱約可見那銳利的眸子和鋒利的獠牙。
————————————————————兩日之後，成國東南。
如今大雪已停，天氣甚冷。只余得官道之上殘存冰雪未化，行路頗為不易。
寧朝暮一身厚重的男子裝扮，騎在高頭大馬之上。頭上帶著貂皮小帽，脖頸緊縮進皮毛圍脖之中，遠觀渾然如圓球一般，端的是有種俏皮的喜意。
她看了看天，又已臨近日暮。不由得嘆了口氣，心道，當初順此道往豐邑去，一路有岳燼之作伴，走走停停，並不覺是如此漫長無盡。可如今自己順原路返回，走了這些許天亦是看不到乾河的蹤影，著實是氣悶無聊之極。
沒辦法，只得加緊趕路，至前方找個村子鎮子安頓下了。
如今年節將至，再加之官道之上天冷難行，如此時辰就見不到幾個行路人影。前前後後一觀望，入目之處連個活人都沒有。又讓寧朝暮的心里多了幾份忐忑。畢竟一個姑娘家家，心中即便再瀟灑，那也是會怕的。
再嘆一口氣，寧朝暮將手從袖管之中伸出，略微活動熱絡了一下，便欲模著鞭子，打馬加速前行。
可這馬小跑一段時辰，便愈發的焦躁不安起來。引得寧朝暮心中已是恁得發緊。亦不知是心里緣故還是別的什麼，她總覺著空無一人的天地之間有人在暗暗地觀望著她。這種感覺，便猶如五年之前于山野之中被追殺時一般。
寧朝暮瞬間驚醒起來，生怕有人突如其來出現，重蹈五年之前的覆轍。
可是那時，她還有岳燼之危難之時相救。可如今荒郊野嶺，前不著村後不著店。那人又遠在荊國平城忙活岳家之事，就算有人告訴她他危急時刻將如天神降世，那她也是萬萬不信的。
突然，身下坐騎前蹄立起，嘶鳴一聲。寧朝暮一時走神，未曾抓穩馬韁。如此一折騰，便自馬上掉了下來，摔了個四腳朝天。待得她自這一摔之中醒過身來，忽覺周身氣氛不對。抬眼一看，那馬已經頭尾分家，熱血噴涌了一地，轉眼間便沒了活氣兒。
忽然之間覺得身側左前三丈有破空之聲響起，當下無意識地便是一個翻身，就地滾出。這一滾，便順著官道一側的斜坡滾出幾丈之遠。待得她回頭一看，只見方才她所在那處出現了一個如同鬼魅一般的黑色人影。手上利刃寒光閃爍，方才一刃下刺，將那凍得頗為厚實的土層破出了一道裂痕，直直延伸至路下。
寧朝暮登時冷汗頻出。
「你是何人？」她見那人跪地不動，寒著膽出聲問道。手心冰冷至極，已被濡濕，一時之間分不清究竟是汗水還是雪水。
那人听聞此問，低頭陰惻惻一笑，轉頭看向她，說道︰「自然是要你命之人！」
說罷便又抽身而來，身形迅疾如雷閃。
寧朝暮此時早已被這人的形貌嚇得七魄丟了六魄，只見那人面上刀疤縱橫，為數不多的完整肌膚皆泛著鐵青的幽幽綠色。一雙招子似是早就被人廢了去，只余得兩個黑 大洞，詭異異常。唇色蒼白如紙，嘴中如狼犬一般的獠牙外翻。乍然一看，如地獄幽鬼一般可怖。
寧朝暮直愣愣地看著那人舉劍而來，轉瞬間便幾個騰挪，到了近前。他妖異一笑，順著來勢手持寒刃平平刺出，向著寧朝暮前胸要害招呼而去。
就在這電光火石之間，寧朝暮不知從何處激發出了莫大的氣力，未等那匕首刺至胸前，便如方才一般就地一滾，橫身而去，堪堪躲過了這一劫。
那人見一擊未中，面上又添了幾分猙獰。原本以為這人如此呆愣愣不動，怕是不需要用出第三招的。不曾想，這人居然如此命大，那般情況還能避開。
想罷，他側耳听聲，似是在判斷寧朝暮此時所在方位。
寧朝暮渾身已被冷汗濕透，寒風吹來，不由得打起了冷顫。她見那人許久未動，便心下明了他定然是目不可見，只能依靠耳力。可是如今此處荒無人煙，身上別無他物，若是想憑一己之力擾亂那人的听聲辯位，那定然是天方夜譚一般。
難道近日便真的要命喪此處了？
寧朝暮醒了醒神，暫且壓抑住了自己心中翻騰欲出的驚慌害怕。伸手往懷中模去，將一包藥粉拆開藏至了掌中。這藥粉是如今她身上毒性最烈的一種。如今她體力在驚恐之下透支大半，想是不能再有第三次躲避之機了。成與不成，便須得看這最後一擊。
不過多時，那人身形又動。沖著寧朝暮所在方向急速而來。寒刃閃爍，眨眼便到了近前。寧朝暮雙目微閉，扭頭偏開，趁著順她的風勢揚手便將藥粉撒了出去。
她一動未動，等待著那人的匕首或刺在她身的劇烈疼痛。
可在這千鈞一發之際，她耳畔居然听得了兵戈相交的鳴金之響。
「燼之！」