這今日的比試結束地比昨日還早上幾分。
寧朝暮抱著手中的錦盒大搖大擺地從行宮門口出來，這一路被人指指點點的感覺著實是好。這錦盒之中便是今日的戰利品，一株年份足足成色甚好的百年接梨木。置于房間之中，便有接天地之氣，溫養心神之效。著實是件好物。
在行宮門口，寧朝暮偶遇一故人——便是今日第一回合對戰的那位半老徐娘。她趾高氣揚地走到那人面前，輕蔑地瞥了她一眼，鼻中惟妙惟肖地學著她方才的模樣，冷哼兩聲。差點便把那人氣地背過氣去。
站在一旁等候的岳燼之與葉篇遷皆是背過身去偷笑，這小暮著實是一副得了便宜賣乖的調皮性子。
笑過之後岳燼之便清了清嗓子，將臉上的笑收斂了幾分。上前幾步，向那位前輩作揖賠了個不是，之後便拉著還意猶未盡的寧朝暮往回走。
「哎哎哎，燼之你拉我作甚？而且你居然還對她賠禮道歉！」被扯著腕子走在路上，寧朝暮一臉埋怨。她還沒消遣夠，怎能就這般放過那個眼高于頂的老太婆。
岳燼之無奈地笑笑，說道︰「窮寇莫追。得饒人處且饒人。」
寧朝暮听此也不再辯駁，皺了皺鼻子，便把這頁翻過去了。
三人一行接著往前走，路上行**多都看了這場精彩的辯方之試，認得這張烏漆抹黑的臉。一路之上，總有熱情之人前來招呼，或比試同僚，或高官士族麾下的來者，結交之意分明。寧朝暮雖得意滿滿，但卻仍有禮有節一一回了，也讓人好感頓生。
也是，今日辯方試當場便出了結果，果不其然寧朝暮拔得頭籌風頭大盛，舌戰群儒，成了這賞藥大典五門單科之中的第一名魁首。此次賞藥大典聚了天下名流，若能在如此大典之中月兌穎而出，他日必定又是一驚采絕艷的神醫人物。況且此人如此年輕，交好必定是無錯的。
行不多久，豐邑城牆便近在眼前了。入城之處熙熙攘攘，但城門之下那抹桃夭身影卻仍舊顯眼至極，萬分惹人注目，來往之人無一不側眼一觀。
此人正是花夭夭無疑。
方才在比試場上，岳燼之與這妖嬈女子花夭夭約定試後詳聊，想必這花夭夭等待在此，便是來赴約的。
寧朝暮雖滿心疑竇，卻也不是不諳世事的小姑娘，並未問清岳燼之此舉此人所為何事，更未胡攪蠻纏橫插一杠隨著去听。岳燼之與她兩人說了一聲，便與這花夭夭一同去了。
離去之前，寧朝暮無意抬眼，正巧與花夭夭目光相遇，霎時間她只覺這女子的眼神之中，風月不在，卻以妖媚掩蓋著重重淒涼。
那一瞬眼神稍縱即逝，似是從未出現過一般。花夭夭嬌俏一笑，微微一福，當下便挽了岳燼之的胳膊，轉身向城郊風亭方向而去。
晚風漸起，衣袂交織，美人如花，公子如玉，煞是好看。
可是無人知曉，他們內心的塋冢之中，究竟掩埋著何樣深重的過往執念。
與葉篇遷兩人接著往客棧去，一路之上寧朝暮沉默寡言。片刻之後，葉篇遷問她︰「你在擔心，為何不跟過去？」
寧朝暮此時卻是展顏一笑，眸光暖色，更甚西天斜陽︰「男人有他們自己的方寸之地，女人不能涉足。」
磨磨蹭蹭回到客棧，葉篇遷手上早已經拎滿了大包小包。這女人天性無法磨滅，在街上溜達，見什麼都想湊上去看一看，總覺得手里應該拎一份才好。
寧朝暮咬著嘎 脆的桂花糖回到房間，剛欲使喚葉篇遷把東西放好，卻見父親今日已經回來了，當下便大感詫異。以往父親不至戌時不歸，今日卻是有悖常理。
寧父坐在外間廳里的小桌旁，待得寧朝暮將葉篇遷打發走，走到桌旁，坐在父親對面。之後斟了兩杯茶水，問道︰「爹，你怎得今日這麼早就回來了？」
寧父笑了一笑，回答道︰「我今日去看了你的比試。」
這讓寧朝暮心中頗為意外。
她自小與父親相處，研習醫藥之道。雖後師從廬陽真人，但在內心深處卻是將父親當做自己的啟蒙之師。如今學成，又來參加如此盛會，心里自然是想能讓父親去看一看，為他的女兒而驕傲。這大抵是世間每一個兒女都曾經所想的。可是朝暮知曉，父親心之所向是更重要的事情，因而便從未開口要求。
如今卻听說父親今日去看了自己的比試，還是自己如此大放異彩的一場，登時便喜笑顏開。
「暮兒，如今看你獨當一面，爹爹亦是能夠放心了。」
父女二人坐在房里說了些體己話，不知不覺便扯到了岳燼之身上。
寧父說道︰「暮兒，你與燼之可否有意？」
寧朝暮不曾想寧父居然如此一問，當下便紅了臉，忸怩答道︰「爹，您問這些作甚，我與他只是偶然相識。」
寧父哈哈大笑︰「暮兒，爹也是從年少輕狂而來，小兒女的心思自是一目明了。」之後稍作停頓，端起茶盞抿了一口，接著道︰「燼之是驚采絕艷的人物，爹看得出你對他有意，卻總怕你被他所傷。」
「這般人物，必定情根深重。若是可以不惹，那便還是不要招惹的好。」
寧父說完此話，便起身回房歇著去了。只余得寧朝暮一人坐在原處，不知心中泛起了如何的波瀾。
這傷，卻是早就受了的。如今長好了表面，里層卻依舊是撕裂一樣的疼痛。
待得天色漸黑，岳燼之方才回來。一進房門，就看寧朝暮呆愣愣地坐在房中，也不點燈。他走上前去拍了拍她的肩膀，卻不曾想嚇的她一哆嗦。
寧朝暮回神過來，扯出一個笑臉，對岳燼之道︰「燼之，你怎得這麼早就回來了？」
岳燼之微微一笑，說道︰「又沒什麼大事，與故人敘敘舊而已。倒是你，回來這麼久也不把這扮丑的妝卸了，黑 一片，只能看得到你的一口銀牙，煞是嚇人。」
寧朝暮嘿嘿一笑，便依言卸妝去了。
待得寧朝暮卸完了妝，換好了一身女子衣衫，一出屏風，便讓岳燼之多看了幾眼。也是，任誰看多了那面黑貌丑的黑小子，再看這如花似玉的大姑娘，都是這同樣的反應。
兩人與寧父和篇遷招呼了一聲，便搭伴出了門，讓篇遷陪著寧父吃飯。大抵是岳燼之有什麼話要對她說，寧朝暮便也沒磨蹭。
豐邑城西有家茶館，日暮時分便掛起了漂亮的宮燈，煞是惹人目光。寧朝暮縴手一指，便定在了這家，領頭入了門。
茶館雅間之中是一雕花矮榻，上置一桃木小桌，房內四處點綴梅蘭竹菊，燃著清神香，分外清幽。兩人皆對此處的環境滿意之至，喚了小二點了一壺碧螺春，兩三碟精致吃食。月兌了鞋子盤腿在榻上相對而坐，轉頭便是豐邑夜晚燈火通明的光景，頗有幾分出世又入世的人間意境。
端起青瓷小杯抿了一口，寧朝暮清清嗓子，問道︰「燼之，你可是有話要對我說？」
岳燼之笑了一笑，答道︰「也不算吧。只不過今日與夭夭相遇，覺得有必要給你講個故事听。」
寧朝暮听此，方才心底僅存的一絲心結此刻便已消失殆盡。她莞爾一笑，說道︰「岳公子有話，在下定當洗耳恭听。」
氣氛陡然好轉太多。