第二日天才漸亮，寧朝暮便早早地起了身。因昨日前車之鑒，今日需得好好準備準備，方才能捱過這冗長繁瑣的比試過程。
今日第二場比試先前錄為辨方，前些日子卻又通稟眾位說是變更為辯方。雖是一字之差，卻差之千里。從字面上來看，辨方即為分辨藥方，當時幾人便推測大致是辨藥性識真假這些諸如此類的方式比試。而這辯中有言，恐怕就與口舌有關了，免不得今日是場唾沫橫飛的好戲。
方藥皆是寧朝暮所擅，再加之前夜熬夜溫了一整本醫典，所以昨夜就不再那般疲累，一早起來神清氣爽，伸著懶腰便欲下樓尋些吃食。
下了床，將窗子稍稍打開透氣，扭頭便看到了睡夢中的岳二公子。岳燼之此時正搭著小被，躺靠在小榻上熟睡。前些日子尋到了寧父，但客棧卻始終未能騰出空余房間，沒得辦法，只能在房中新置一簡易小榻，供他休憩。所幸岳二公子並不是養尊處優的人物，于是便這樣湊合著了。
寧朝暮輕輕地放緩腳步走到榻前，蹲子與岳燼之臉對臉，細細看著他。這張臉，當真是清俊精致，俊美無匹。寧朝暮的眼神熾熱而粘稠，從發際到鬢角，從翹長的睫毛到挺直的鼻梁，一寸一寸。她伸出手，輕輕地撫平岳燼之略微皺起的眉間。眸光再挪，鼻梁之下是唇形漂亮至極的嘴。
她小小地吞了一口口水，扭頭打量四周無人，便下定了決心一般緩緩地湊上頭去，落在那薄唇之上停留許久。片刻之後，才戀戀不舍離開。起身的瞬間，卻又瞥到了縴長玉色的脖子，順著看下去便是有些松緩微微敞開的衣襟，在鎖骨之處投下了重重的陰影，讓人忍不住想探尋。
那次她為了救他，無奈與他果裎相對，行了夫妻之事。事後，她未說，他便也是未曾知曉。她只是不想讓他覺得虧欠于她，給她半點與感情有關的施舍。
微微嘆了口氣，直起身來。卻听身後傳來一聲帶著提醒意味的咳嗽。轉身一看，是父親起身了。
寧父這些日子皆是早早出門，夜深歸來。問他去了什麼地方他也不願告知，只讓寧朝暮放下心來，他會照顧好自己。寧朝暮左右尋思，怕是父親如今身體稍好，心里還是記掛著母親，定是趁如今王家賞藥大典的空當，出門打听些什麼來。
寧朝暮登時便紅了一張臉，不知道父親是何時起身走至外間，更不知父親都看到了些什麼。接著便思緒一轉，索性裝傻充愣，與父親一道出了門。
卻不曾看見，自她轉身之後，身後的岳燼之眼瞳幽深，伸出手模著唇，面上微紅。
寧朝暮父女二人走在豐邑的青石巷道之上，似是許多年未曾有過如此的情境。深秋清晨是泛著濕潤的冷清，巷道兩側林立著各式早點攤子，吆喝聲與香氣交織成濃烈的人間煙火。
「爹，你可曾探得了些什麼？」
寧父悵然地嘆了口氣，回道︰「未曾。但是爹這輩子但凡多活一天，便是不會放棄的。」
「爹，待得這幾日的賞藥大典結束之後，便有王家人出面前來接洽。到時女兒努力一把，說不定得以進得了王家。」
「萬萬不可。若是你被他們發現了，那……」寧父听此，立即變得激動起來，生怕女兒再出什麼意外。
寧朝暮看向東方天空金燦燦的朝霞，緩慢卻斬釘截鐵地說道︰「爹，那是我娘。」
待得拎著大包小包回到客棧，岳燼之與葉篇遷兩人皆已起身。岳燼之仍舊一副雲淡風輕的樣子，似是早上發生的一幕並未知情。
「姚大哥還未曾起來嗎？」寧朝暮不見姚不平的身影，納悶問道。
這姚不平是練家子**湖，每日早早地便起來練武，一日不曾落下。今日卻唯獨不見了身影，不知是何緣故。
葉篇遷抿了一口豆汁兒，濃濃的豆腥味兒讓他忍不住皺了皺眉，之後淡淡說道︰「姚叔昨日夜半便出門了，大概是去會老朋友，莫要擔心。」
「哦。」寧朝暮應了一聲，便不再管，低頭默默地啃包子。
吃完早飯之後，三人一行便照常往蘭芷行宮而去。出門之時見顏何安候在門口，不知道在想些什麼。寧朝暮上前拍了拍他的肩膀，他回神過來，扯出了一個僵硬至極的笑容。
寧朝暮並未在意，一馬當先地走在前面。身後岳燼之與顏何安眼神相遇，兩個男人同時迸發出極為駭人的氣勢，不分軒輊，無形之中進行了一回合的交鋒。
寧朝暮走在前面，回頭一看三人還站在原地，便扯了嗓子喊。岳燼之抽身而出，微微一笑，便瀟灑轉身，朝著她去了。
今日比試場之內便沒有了昨日的三百余張小桌，而是沿著周邊搭起了多處高台。高台之上各置桌案兩方，相對而立，案上擺放著文房四寶，桌後無椅。兩張桌案前方還放了一套桌椅，上面端坐前幾日介紹的十位評判之一。
第二場比試卻比昨日的干脆許多。賽事官話未多說，便早早地宣讀了今日的比試方式。這辯方一環，確確是與口舌有關。今日之試只到場一百余人，不知是彩頭沒有吸引力還是旁的什麼緣故。這比試者共分為十組，抽簽子決定上場順序。之後從前兩人開始對辯，直至最後每組剩余一人。之後便在中央高台之上繼續比拼，直至剩下一人即為辨方一試最終的得勝者。
不曾想，這分組如此順風順水，寧朝暮三人分別在不同的組中，總算免了或許會短兵相接的可能性。
待得抽簽子結束，便是這第二場比試正式開始。
寧朝暮的簽子在四號，葉篇遷的簽子更往後，在九號，運氣頗佳。可惜岳燼之今日略有時運不齊，則是在二號就早早地上了場。
兩人倒是也幸災樂禍，圍在他比試的台子之前準備看個新鮮。岳燼之無奈地搖搖頭，之後便一掀衣擺，往台子上而去。他于桌案之後站定，氣度超然，豐神俊朗，神色淡薄，端的是惹人矚目。登時這三號台子之前的人便多了起來，其中不乏蒙面來看熱鬧的深閨小姐。
與岳燼之對面而立的是一六旬老者，頭發花白，精神矍鑠，想必是哪門哪派的前輩。待得賽事官略略介紹了雙方，兩人對立拱手見禮，這比試便正式開始了。
這辯方名字看著唬人，內里卻是換湯不換藥。古往今來有爭議的方子數不勝數，皆是駁雜隱晦的藥方。王家便從這些藥方之中選取一部分，讓左右兩方據此爭辯，直至一方啞口無言或者半截線香燃盡為止。
這場比試其實也是有捷徑可循，只要撞上曾經研究過的某個方子，必然能大放異彩。可是話說回來，這怪異方子卻也算得雜亂偏門，想要撞個正巧，怕是難上加難，非專精此道者不能為也。
台上兩人先後看過了方子，沉思片刻便在紙上寫了起來。想是羅列整理出方藥邏輯，以免等會兒亂了陣腳。
準備時間方過，賽事官便點燃了半截香。岳燼之嘴角微翹，成竹在胸。听得那對面老者羅七八嗦不知所雲的說了半晌，他沉穩開口，句句犀利，直插要害。听得評判連連點頭，臉上逐漸浮現了欣賞之色。
寧朝暮站在台下，看著台上那人，心里亦是一陣抑制不住的欣喜，比自己大放光彩尤甚。這便是她心心念念五年的人，她從來沒覺得自己看走過眼。听著身側夫人小姐們竊竊私語的贊賞聲，寧朝暮心里甜的發膩。抬起頭，正與岳燼之的眸光相對，當下便是急急地將頭低下，俏臉紅的莫名，熱的發燙。
待得寧朝暮二次抬頭看向台上時，那岳燼之對面的老者已經頹然下台，那線香卻還剩了大半，想是已經啞口無言。
寧朝暮方才神游天外，後續的半點也未曾听到心里，此時才忙著問葉篇遷。
葉篇遷眸光閃爍，沉吟片刻，便細細地與她說了。
這方才的藥方，寧朝暮確是見過。這麼些年，為了歆兒的病情，她翻遍了各種醫藥典籍，邊邊角角幾乎不曾遺漏。從心底過了一遍，便心中有數，頓時也安心下來。
此時，岳燼之對面的桌案之後新站了一個女子，未曾薄紗覆面，妖媚的容顏一目了然，讓寧朝暮忍不住暗地咋舌。
這女人，當真是紅顏禍水。
額上一朵桃花繪，靈動如活物。柳眉鳳眼，既妖且媚。翹鼻艷唇，雪肌修頸。一身桃紅色錦緞衫子，身段頗佳，似是柔若無骨。
此人一上高台，便讓四方之人看直了眼。寧朝暮回神過來，忙不迭去看岳燼之，生怕自己的如意郎君被人勾走。
這一看不要緊，登時氣的不得了。岳燼之在高台之上，愣愣地看向對面的女子，比台下之人更甚。
少頃，賽事官輕輕一咳，臉上盡是尷尬。怕是也沒想到如此儀表堂堂的公子，此時見了居然挪不開了眼。雖說這女子卻是人間尤物……
岳燼之從震驚之中緩過神來，轉頭先看台下的朝暮。只見她怒氣沖沖，知道怕是又誤會了，當下便投去一個歉意十足的眼神，寧朝暮見此便也沒骨氣地消了氣。
之後，他便轉頭看向面前那女子，拱手溫言問道︰「姑娘可是來自花谷？」
那女子聲音如外表一般甜膩，盈盈行了一禮道︰「公子所言不錯，奴家正是花谷傳人，閨名花夭夭。公子萬福。」
岳燼之瞳孔一緊。
花谷！