嫡策 第六十八章 變天(上)

作者 ︰ 董無淵

定京城初春的天,如小女圭女圭反復的臉,前一刻還是惠風和暢,暖光宜人,下一刻就春雨連綿,淅淅瀝瀝的雨下得人心里頭綿軟又煩懣。

臨安侯夫人方氏突發惡疾暴斃,在大街小巷里傳得沸沸揚揚,平民百姓大都愛听這些豪門秘辛,西北方大將軍通敵叛國的傳言在前,臨安侯夫人方氏暴斃而亡的訃告在後,其間的微妙之處,全藏在了走街串巷百姓們逢人便擠眉弄眼的神情中。

帶著不可說的隱秘,和自以為真的半藏半掖。

雙福大街一如既往的吵吵嚷嚷,一個人的死無足輕重,無所謂的人笑談兩句,便該怎麼活便怎麼活了,口里的談資哪里比得上生計要緊。

九井胡同卻難得的沉寂了下來,青磚朱瓦上處處掛著素縞白絹,門廊里高高掛起的大紅燈籠早早被撤了下來,換上了兩個貼著「奠」字兒的白綾燈籠,雖有絡繹不絕的青幃小車魚貫而入,卻還是像如死一般寂寥。

行昭呆呆地立在懷善苑的門廊里,從這個角度望過去,能看見正院掛著的白絹被風高高吹起,一溜兒一溜兒地飄在空中,像極了斷線的風箏。

兩世為人,她經歷了三場葬儀,一場是她自己的,另外兩場都是母親的。

菩薩啊,您讓行昭得蒙恩遇,便是要讓行昭再重新經受一遍痛苦嗎?

行昭無能無用,不能挽救母親于水火之中,重活一世都改變不了母親的命運!

行昭心里如同千萬根針。千萬個錐子狠狠地刺下來,尖銳的疼痛讓她喘不上來氣兒。只有扶著朱漆落地柱,一下一下地喘著粗氣。咳又咳不出來,胸腔里像是老人家一下一下地拉過風箱,力氣不大又拉不滿,只有摧枯拉朽的空洞的聲音。一張臉、一雙眼漲得通紅,眼神卻直勾勾地望著正院。

七八歲的小娘子這個模樣,顯得猙獰又讓人心酸。

蓮蓉腫著眼楮連忙從袖子里掏出一個裝著薄荷和紫蘇的素絹荷包,趕緊湊上前去給行昭嗅,又扶過行昭,一下一下地輕撫過她的背。又想起大夫人過世了五天。行昭便如行尸走肉般地活了五天,沒有話沒有聲。甚至自從那晚在正堂嚎啕大哭之後,便連哭也不哭了。話里帶著哭腔,「您想開點吧,人有生老病死,看到您這個樣子,大夫人在下面心里頭都不快活!」

「大夫人大殮,派去的人又沒追上景大郎君,時小七爺還小。摔盆捧靈都拿不住」蓮玉聲音嘶啞,手上還纏著一圈紗布,沒有上前去,立在行昭身後。緩緩道來︰「您是長房長女,過世的是您親生母親,您不去撐著。誰去?」

蓮玉臉上似有壯士斷腕之壯烈,上前一步。低聲沉吟道︰「大夫人葬儀是二夫人一手操辦的,侯爺接待前來吊唁的賓客。太夫人身子撐不住先回了榮壽堂。讓侯爺一個人在左右逢源,是不是就算默認了侯爺說什麼,事實真相就是什麼了?大夫人的死因,您都忘了嗎!」

「我沒忘,我怎麼可能忘。」行昭目不轉楮,斬釘截鐵地打斷蓮玉的話,一出聲才發現嗓子啞得幾乎听不清了。

行昭抬了抬下頜,滿眼的素縞白絹,徒增蕭索,頭往上伸了伸,嗓子里頭好受了些,幽幽道︰「走吧,時哥兒扶不住的靈盆,我去扶。侯爺講不出來的話,我來講。母親說不出來的冤屈,我來說。」

蓮玉眼圈一紅,上前去扶住行昭,沒有激將成功的快意,只在心里頭泛起陣陣酸楚。

就算是滿心仇怨的四姑娘,也還有生機還有斗志。而行尸走肉的四姑娘,終日活在思念與悔恨中,活著就像是死了。

靈堂設在碧波湖旁的空地上,大夫人的棺柩停靠在那里,三牲祭品擺在檀木台上,四面都放著幾大塊兒冰,金絲楠木棺柩前擺了幾個蒲團,賀行曉與賀行時穿著麻衣,帶著素絹麻帽,跪在上頭。

有貴家親眷的夫人們來,他們便起身行禮謝過。

各家夫人便被丫鬟們領到旁邊的長青水榭里去歇一歇,行昭從九里長廊過來,定在原地,看著靈堂前燃著的閃爍燭光,忍住淚,轉身往長青水榭里去。

母親是賀琰逼死的,這一點毋庸置疑。

血債血償,殺人要償命,這一點也毋庸置疑。

素麻長衫拖在地上,一點一點地往前走,將近長青水榭,女人的聲音唧唧喳喳又吵吵嚷嚷。

說了些什麼,行昭立在門口听不清楚,倒是守在游廊里的丫鬟見是四姑娘來了,一時間大驚失色,情急之下張口便問︰「四姑娘,您的病都好了?」

是了,賀琰將自己的缺席說成傷心太過,一病不起。

行昭搖搖頭,沒搭話,輕輕推開了房門,里頭一听門「嘎吱」的聲音,再順著往這頭一看,便陡然安靜了下來。

行昭跨過門檻,頓了頓身形,婉和低頭屈膝問安,輕聲道︰「行昭給眾位夫人問安,慈母不幸離世,行昭心頭惶恐,卻也萬千感激眾位夫人們前來吊唁。」

說完便又深曲了膝,再言一句︰「家母過世,其中蹊」

陡然有小丫鬟戰戰兢兢跑過來,揚聲打斷了行昭的話︰「皇後娘娘,皇後娘娘來了!」

話音未落,就有一著淺碧高腰襦裙,不施粉黛,身量高挑的婦人帶著兩列侍從,從後推門而入,眼眶微紅,卻神色端和肅穆。

里間的夫人們驚得愣在原處,不是說方皇後被禁足宮里,已經失了聖寵嗎!如今怎麼還敢大剌剌地出現在了妹子的入殮禮上!

也有反應快的,連忙屈膝叩首,嘴里唱著︰「臣婦見過皇後娘娘,願皇後娘娘萬福金安!」

反應過來的,便都跟著跪下叩首。行昭手袖在袖里,眼里只有方皇後清晰的眉眼,白淨的五官,心里有被救贖,有大喜,有悲戚,五味雜陳讓行昭立在那頭,哭不出來,笑不出來。

「姨母」

好不容易喚出了聲,行昭的眼淚便撲簌簌地直直墜下,您怎麼才來啊,您怎麼才來啊!

方皇後沒有看行昭,語聲清朗,听不出波瀾來︰「都平身吧。」邊說邊往正座上走,等穩穩落了座兒,將手交疊于膝上,看眾人都垂著頭起了身,這才又言道︰「臨安侯夫人是本宮的胞妹,往日身子一向都很康健,實在是去得突然,這喪儀辦得也有些倉促,還有勞各位夫人過來。」

信中侯閔夫人簡直想喜極而泣,皇帝撤軍又圍了方家,信中侯可是跟著方祈的啊!有糖一起吃,有苦就只有一起嘗。

心里頭惶恐不安良久,又突然听到方氏暴斃,更有同病相憐的難過。

方皇後現身臨安侯府,是不是給了一個信號——方家還沒垮呢?

「臨安侯夫人是定京城里有名兒的好性兒人,與臣婦又是手帕交」邊哭邊拿手帕擦著眼角的是黎令清的夫人,又哽咽著說︰「听說是一口氣兒沒上得來去的,世事難料啊。臨安侯也算是有心了,三牲祭品,金銀陪葬,又請來定國寺的高僧念福」

行昭忍著哭,死命咬著唇,將才想說的話在嘴里頭打轉,立在下首卻見方皇後的眼神瞥了過來,手縮在袖里直抖,生生咽下。

方皇後神情未變,眼里卻閃過一絲悲慟,說︰「哥哥在西北戰事未了,她也看不到長兄歸來了。到底是她福氣短,賀家是多有規矩的人家啊,跌進了福窩窩里都待不長。」

黎夫人一愣,突然想起坊間的傳聞,方皇後將兩件事並在一起說,話里有話。立馬噤口,這件事兒黎家不能攙和,一攙和便像陷在了泥潭里,方家賀家,哪家也不能得罪。

方皇後又和幾個夫人寒暄幾句,便起了身,口里說著︰「胞妹長子景哥兒身上流著方家好戰又好勝的血,母親過世也忍著痛在西北抗擊韃子,我們大周缺的便是這樣的好兒郎!」又下來堂下,牽過行昭,話中忍著悲︰「本宮感懷諸位夫人好意,還未祭拜過胞妹」

有知機的,便起身恭迎︰「您且去,您且去!」

行昭被方皇後親手牽出長青水榭,心里有千萬句話想說,正準備啟唇,卻聞方皇後沉聲一語,「阿嫵,你將才準備說什麼?」

行昭心頭一顫,仰首直直望向方皇後,迅速整理思緒,輕聲開口︰「母親死得不明不白,血債血償,侯爺將母親逼得這樣的田地」

「說出真相,然後呢!」方皇後壓低了聲音,肅穆的神色陡然變得柔軟與揪心,「然後呢?你才幾歲,七八歲的小娘子就算說的是真話,別人能信嗎?賀琰是臨安侯,手握權柄,到時候只有落得個父女決裂,將你逐出賀家,剔除家譜的下場,不要丟了夫人又折兵,一切要從長計議」

「您知道母親的死有問題!」行昭手一緊,能感到方皇後的手冰涼沁人。

方皇後輕聲一笑,帶著無盡的嘲諷與敵意︰「顧太後突然的誣陷,定京城里謠言的甚囂塵上,阿福的暴斃而亡。」頓了一頓,方皇後眼眶一紅,又是一笑︰「一口氣兒沒上來就去了賀琰當別人都是傻子不成!」(未完待續……)

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